Тема мозга неисчерпаема. Так, оказывается, выражение «шевелить мозгами» имеет и тривиальный смысл. Японские нейрофизиологи, введя прямо в мозг тончайшие световоды, воочию увидели: нервные клетки действительно «шевелятся» – совершают движение наподобие амеб. И чем напряженнее работа мысли человека, тем это движение живее…

В организме человека мозг является настоящим «государством в государстве». Биохимики полагают, что обмен веществ здесь раз в десять интенсивнее, чем в любой другой ткани. Мозг питается кровью особого состава, у него свои выделения и свои яды, и он может испытывать недостаток необходимых лишь ему веществ.

Размеры и сложность строения мозга делают человека одним из самых долговечных существ среди млекопитающих. Хотя, как полагают некоторые, мозг непрерывно и безвозвратно теряет нервные клетки, он обладает достаточными резервами. Дело в том, что среди прочих клеток нейроны являются настоящими долгожителями. И если обращаться с ними умело, «жечь» с умом и максимальной пользой, то их хватит надолго.

Ученые полагают: «период полураспада» мозга превышает продолжительность «жизни» всего организма человека. Мозг – самая долгоживущая его часть. Если бы можно было обеспечить мозгу необходимое питание и доступ кислорода (то есть достаточный прилив крови), он, видимо, работал бы безостановочно сотни лет!

Именно мозг выделил человека из животного мира, и крайне интересен вопрос о темпах трансформации этого органа мышления.

В ходе эволюции от австралопитека до человека разумного головной мозг увеличился в три раза. Ни один из человеческих органов не увеличивался в объеме до такой степени.

Ну а что будет дальше?

Здесь мнения исследователей разделились. Одна их часть полагает, что эволюционный процесс для мозга вообще прекратился. Другая же верит: эдак через 500 тысяч лет появится человек, который будет так же отличаться от нас, как мы отличаемся от синантропа (примитивного человека, жившего на земле примерно 600 тысяч лет назад).

Крайнего мнения в этом вопросе придерживался польский антрополог А. Верцинский. Он утверждал (статья «Фатальная парабола» появилась в польском журнале «Вокруг света»), что урбанизация, быстрый рост городского населения Земли должен в скором будущем резко (по параболе) изменить весь облик современного человека. Возникнет раса существ «марсианского вида» с огромной, куполообразной формы головой – раса гениев и безумцев.

Такие прогнозы не новы. Еще в начале прошлого века известный английский биолог Джон Холдейн (1892–1964) писал: «Он (гомо футурус) будет иметь более крупную голову, чем мы, его движения будут более ловкими, но не сильными. Он станет развиваться медленно, продолжая учиться до зрелого возраста, который будет наступать только в 40 лет; его жизнь удлинится на несколько столетий…».

Конечно, заглядывать далеко вперед – занятие рискованное. Проще анализировать события недавние. А они таковы: мозг человека, видимо, все же увеличивается. К такому заключению пришли английские нейрофизиологи. Они просмотрели обширные статистические данные и доказали, что в период с 1860 по 1940 год средний вес мозга у мужчин увеличился с 1372 до 1424 граммов, а у женщин – с 1242 до 1265 граммов. Все это говорит в пользу быстрой (в исторических масштабах) эволюции.

400 – каждую секунду, 24 тысячи – каждую минуту, и так на протяжении 9 месяцев, пока зародыш созревает в теле матери. С такой громадной скоростью идет образование нервных клеток – нейронов – в голове будущего человека. Так набегает то внушительное – 10 миллиардов нейронов – число, которое обусловливает все возможности нашего мозга.

Чащоба нервной ткани окрашена в два цвета: серый – скопления нейронов, и белый – ассоциации их отростков (аксонов и дендритов).

Слой серо-белого вещества, покрывающий (толщина – несколько миллиметров) полушария большого мозга, – это и есть та «сцена», на подмостках которой для каждого из нас разыгрывается пьеса «жизнь».

А еще можно говорить о нейронных «галактиках», о «звездных мирах» мозга, ибо количество нейронов практически столь же бессчетно, как и число звезд на небе.

Но задумаемся: 10 миллиардов нейронов – это много или мало? Отчего именно это число способно вместить в себя весь окружающий нас мир?

Ну, 10 миллиардов, скажет математик, – это число маленькое. В шеренге настоящих арифметических великанов: триллион – 1 000 000 000 000, квадралион – 1 000 000 000 000 000, квинтиллион – 1 000 000 000 000 000 000, секстиллион, септиллион, октиллион, нониллион, дециллион – миллиарды явно стушевываются, кажутся пигмеями.

Детская забава – отвечать на вопрос: «А кто самый?..» Мы, взрослые, редко забавляемся подобными играми, однако сейчас для них самое время. Тем более что даже серьезные математики, размышляя на подобную же тему, изобрели самое, по их мнению, большое число: 10100, единица со ста нулями. И даже придумали для него особое название – «Гугол».

Это число никак не называлось, пока один известный математик не спросил как-то у своего девятилетнего племянника, как бы его назвать. «Гугол», – ответил мальчик. Так это число и стало именоваться в математических книгах.

Гугол – несомненно громадина. Но почему она самая-самая? Да потому что, как ни раскидывай, какую процедуру перебора предметов, мгновений (с момента затвердения Земли прошло всего 1023 секунды) ни выдумывай, превзойти Гугол невозможно. Скажем, по подсчетам физиков, количество элементарных частиц во всей нашей Вселенной не больше, чем 1088. То есть все равно много меньше Гугола!

Что же, Гугол – последний предел в мире чисел? Испещренный цифрами «потолок», до которого невозможно дотронуться рукой? Оказывается, нет. Мощи Гугола бросают вызов сети… нейронов.

Табло из 20 х 20 лампочек можно переключать 2400 способами, что примерно соответствует числу 10120 – величине, явно превосходящей гугол. И можно вообразить, какие числовые циклопы возникнут из сети говорящих «да» или «нет» 10 миллиардов нейронов нашего мозга!

Английский кибернетик Уильям Росс Эшби (1903–1972) в свое время предлагал такую классификацию чисел. Число от 1 до 1010 (число нейронов в голове) он назвал «практическими». От 1010 до 10100 (Гугол) – «астрономическими». Все остальные Эшби относил к разряду чисел «комбинаторных».

Примеры комбинаторных чисел? 10140 – число всех вариантов в шахматной партии. Число, которое делает нереальным отыскание общей «формулы» шахматной игры. 103000 – число состояний всех реле на очень скромных размеров телефонной станции, имеющей всего 10 тысяч переключателей…

Вот так в рассуждениях о возможностях интеллекта мы быстро оказались по ту сторону Гугола. Убедились, что 10 миллиардов нейронов – это сказочно огромная величина, дающая каждому из нас неплохие шансы стать титаном мысли.