– Ой, да какие же мы сердитые! Что так?

– Она еще спрашивает. Если бы тебя заставили работать в твой законный выходной, ты бы была рада?

– А я всегда работаю в выходные. И даже сегодня. И звоню тебе, кстати, не просто так, а именно по делу.

– Кто бы сомневался. Нет чтобы приободрить человека, новость хорошую сообщить, анекдотец рассказать, она – по делу.

– Могу и новость сообщить. Только – баш на баш. Я тебе новость – ты мне информацию.

– И в этом она вся, и такая она всегда. Ну, ладно уж – говори.

– Нет, вы только посмотрите – он мне еще и одолжение делает. Я ему, значит, ценные сведения насобирала, ночей недосыпала, куска недоедала, делала за него всю работу, а он еще и выкобенивается.

– Не надо, девушка, придираться к словам. Давай говори – чего нарыла.

– Ну, ладно уж – скажу. Над квартирой Андрея Звягинцева живет пожилая женщина…

– Так.

– …и когда Андрей занимается на своем компьютере, у нее всегда бывают телевизионные помехи.

– Ну?

– Баранки гну. Эта женщина всю первую декаду июня болела и безвылазно находилась дома, ей врачи запретили даже с постели вставать. Ну так вот, она утверждает, что по шестое число включительно, то есть до того дня, когда Андрея арестовали, она не могла смотреть телевизор как раз из-за этих самых помех.

– Ну и что?

– Как это – что? Тебе не кажется, что это – алиби?

– Хочешь сказать, что она так вот целенаправленно включила телик именно в ночь с третьего на четвертое, чтобы мы не сомневались, что ее сосед был дома?

– Выяснить, был ли включен телевизор именно в это время, – это уже твоя работа. Я тебе наводку дала. Теперь твоя очередь.

– Ты мне не наводку дала, а головной боли прибавила. Нет, ну было же дело – ну как яичко облупленное, и улики, и мотив, и все – так нет, надо влезть и все испортить. И еще за это я должен для нее что-то делать. Чего надо-то?

– Помнишь, ты говорил, что со стороны потерпевшего выступали некие товарищи?

– Ну, вроде бы что-то такое было.

– Вот хотелось бы на них вблизи посмотреть. В привычной, так сказать, среде обитания. Не подскажешь, где они обычно тусуются?

– С чего это ты взяла, что я записался в клуб самоубийц? У меня этого и в проекте не было.

– Ну уж, прямо – самоубийц. Я же не спрашиваю у тебя явки и пароли. Я просто интересуюсь, где они обычно отдыхают. Такое место, куда и простые смертные вхожи. Ведь навряд ли они арендуют казино или ночной клуб исключительно для себя, согласись?

– Ну это – как сказать. Иногда и арендуют. Хотя, конечно, не каждый вечер. Из общедоступных мест эта компания часто бывает в «Иксе» – слышала про такое заведение?

«Заведение» было мне известно. Ночной клуб «Мистер Икс» был местом не таким уж общедоступным, там, как и везде, были свои постоянные клиенты, но в общем и целом попасть туда человеку, не относящемуся к кругу «своих», было возможно. Заплатить сможешь – добро пожаловать.

– Только как ты собираешься этих ребят рассматривать, как ты выразилась, «вблизи», если никого из них не знаешь?

– А я по запаху сориентируюсь.

– А-а, ну если так, то конечно.

Обменявшись еще парой фраз, мы с Андреем распрощались, и я стала обдумывать, что мне предпринять в настоящий момент, учитывая полученную только что информацию. Отправиться в «Икс» одной или дождаться Алексея и пойти с ним?

Конечно, второй вариант нравился мне гораздо больше. Во-первых, мне уже был обещан культпоход, так что с этой стороны посещение клуба было бы только выполнением уже намеченной программы и, следовательно, не вызвало бы возражений, ну а, во-вторых, заглянувшая вечером в клуб пара всегда вызывает у окружающих гораздо меньше внимания, чем одинокая молодая девушка.

Я решила позвонить Алексею на мобильный и узнать, когда он закончит свои дела.

– Не раньше девяти, – услышала я ответ.

Ну что ж, придется, как обычно, рассчитывать только на свои силы. Было около шести вечера, и, проявив определенную оперативность и расторопность в процессе одевания, я вполне могла появиться в клубе между семью и восемью часами – время, когда главные посетители уже начинают подтягиваться, но присутствие женщин без пары еще не вызывает нездорового интереса.

Решено. Съезжу – разведаю обстановку. В «Иксе» я ни разу не бывала, и, если придется разворачивать там какие-то более серьезные оперативные мероприятия, полезно будет иметь более точное представление об этом злачном местечке.

Здесь передо мной вплотную встал вопрос о внешнем виде. Нужно было выглядеть так, чтобы не слишком отличаться от обычных посетителей и не привлекать к себе внимания.

Изучив гардероб, я решила надеть весьма приличный черный кардиган и черную атласную блузку без рукавов и воротника, которую язык не поворачивался назвать майкой – настолько солидно она смотрелась. Добавив к этому наряду темно-синие джинсы, я получила нужный эффект.

Теперь – лицо. Никаких вызывающих и вульгарных штучек – тональный крем, немного подкрасить ресницы… а вот с помадой, пожалуй, можно быть посмелее. Ярко-красные губы никогда не испортят впечатления.

Так, остались волосы. Завязать сзади конский хвост будет самое то. Немножко разлохматить, вытащить несколько прядей… И готово! Небрежно, но со вкусом.

Бросив на себя завершающий взгляд в зеркало, я поняла, что не учла один нюанс. А именно – сочетание цвета волос и губ. Да, для брюнетки ярко-красные губы действительно явились бы элементом необходимым, но поскольку я была блондинкой, то губная помада такого цвета могла привлечь ко мне нездоровое внимание, появись я в людном месте. Поэтому ярко-красную помаду пришлось срочно стереть и заменить на помаду гораздо более спокойного бледно-кораллового цвета.

Теперь я выглядела просто идеально.

Захватив черную прямоугольную сумочку, я отправилась вниз к своей машине.

Еще издалека, выходя из подъезда, я заметила, что машина стоит как-то не так. Подойдя ближе, я сразу поняла, в чем дело, – все четыре колеса были спущены, и машина стояла на ободах, которые плотно прижимали к асфальту расплющенную резину.

Негодованию моему не было предела. И какой же это засранец посмел?! Ну, попадись он мне только!

Однако, присмотревшись к колесам повнимательнее, я поняла, что засранец вовсе не «какой-то», а скорее всего вполне определенный. Разрывы на покрышках были достаточно большие и по своей конфигурации весьма характерные. Такой след остался бы, если бы резину проткнули, например, ножом.

Да, именно ножом. Ножом… еще одно преступление, совершенное с помощью ножа…

Не знаю почему, но в тот момент, когда я увидела разрывы на покрышках, у меня вдруг возникла просто железобетонная уверенность в том, что Андрей Звягинцев абсолютно непричастен к убийству Олега Нестерова.