– А отношения с Андреем Звягинцевым у них так и не складывались? Ведь после армии он расстался со своей девушкой.

– Ох… эти отношения. Она ведь никогда ничего не говорила, даже когда в школе училась. Потом только я от других девочек узнала, ее подружек. Смотрю – что ни день, то глаза красные. «Что такое?» – спрашиваю. «Нет, ничего». А потом уж девочки мне рассказали. Парень, говорят, который ей нравился, стал с другой девочкой ходить. Ну я пробовала было успокаивать Валюшку – да куда там! Чуть не поссорились. «Это мое дело» – вот и весь сказ. Ну, а тут смотрю – опять ходит хмурая. Мы уж в то время отдельно жили. А домой она приходила обычно по выходным, всегда веселая, рассказывала, как на работе, что в квартире сделала… она там затеяла какой-то ремонт. А тут смотрю – и не улыбнется ни разу, и разговаривать перестала. Спрашиваю. «Нет, ничего», – отвечает. Только потом уж как-то Игорь заходил – это тоже их одноклассник, – он рассказал, что Андрея в тюрьму посадили. Ну тут уж я и успокаивать не стала… В такой ситуации что сделаешь? Успокаивай, не успокаивай – горю не поможешь. Но чтобы так… у меня и в мыслях не было…

– А на работе у Вали хорошо складывались отношения? – поспешила я задать новый вопрос, чувствуя, что Нина Николаевна сейчас расплачется.

– Да. Да, конечно, хорошо. Я же вам говорила, ее даже повысили… начальство было довольно, никто никогда не жаловался…

– А с коллегами? Были у нее подружки или, может быть, недоброжелатели?

– Что вы! Какие недоброжелатели! Да она в жизни мухи не обидела…

Все-таки обойтись без слез не удалось. Я пошла на кухню и, налив стакан воды, предложила его Нине Николаевне. Увы! Больше ничего я не могла предложить ей в утешение. И у меня так и не хватило мужества сказать ей, что это не самоубийство. К черту! Пускай милиция сообщает. А то мне только и останется, что самой сесть здесь рядом и тоже расплакаться.

Когда Нина Николаевна немного успокоилась, я снова спросила:

– Значит, вы считаете, что главная причина ее… поступка – это бедственное положение Андрея?

– А что же еще? Ведь его арестовали где-то в начале июня? Так вот и она приблизительно с того же времени стала ходить сама не своя.

– Хорошо. А вы не могли бы рассказать мне о Валиных друзьях? С кем она чаще всего общалась?

– Да вы знаете, она ведь целыми днями на работе. Когда ей друзей заводить?.. Вот Ира иногда заходила к нам – это девочка, тоже с работы, подружка ее, – а так… не знаю… Ну иногда бывшие одноклассники… девочка там тоже одна – Катя, они с самого первого класса дружили, да вот Игорек иногда заходит… тоже одноклассник. Кстати, кажется, это он и помог ей устроиться оператором…

Одноклассники меня на данный момент интересовали мало, а вот девушка с работы…

– А вы не могли бы дать мне координаты этой Иры? Я бы хотела с ней встретиться.

– Ой, вы знаете, к сожалению, не смогу вам помочь. Я даже рабочий телефон ее не знаю. У меня только Валин, но они работали в разных отделах… А вы съездите в компанию. Там-то уж наверняка подскажут. Ира, Ира Медведева. Она в отделе маркетинга работает.

– Минуточку, я запишу. Так… Медведева Ирина, отдел маркетинга, правильно?

– Да-да, Ира…

– Ну что ж, не буду больше вас беспокоить. Извините, если что. Тут… тут еще, наверное, из милиции придут, знаете, это обычная процедура, в таких случаях они, как правило, опрашивают родственников…

– Ну что ж… пусть приходят.

Это было все, что я смогла сказать ей. Ну, хоть предупредила. А об убийстве пускай сообщают сами. А мне сейчас расклеиваться абсолютно ни к чему. Мне нужно убийцу искать.

Поговорив с этой женщиной, я решила во что бы то ни стало прижать к ногтю сволочь, которая натворила столько бед. Засадил пацана ни за что в камеру, так нет – мало. Девчонку убили. За что? Что теперь матери делать? Одна-единственная дочь была… Ну подожди, я тебя еще достану – дай только срок.

На часах было уже около пяти часов вечера. Ехать в компанию, в которой работала Валя, смысла не было – рабочий день почти закончился. Впрочем, может, это и хорошо. Удобней будет мне выловить Иру Медведеву из отдела маркетинга и узнать, что она думает о происшедшем. Главный офис компании сотовой связи находился в самом центре города, поэтому найти его не составляло никакого труда.

– Как мне пройти в отдел маркетинга? – осведомилась я на проходной у хлипкого юноши, на котором костюм охранника смотрелся как маскарадный.

– А вы по какому вопросу?

– Я ищу свою знакомую, Медведеву Ирину, она здесь работает.

В это время открылись двери лифта и из него вывалилась толпа народа.

– Ира! – обратился охранник к одной из девушек. – Тут к тебе.

К сожалению, недоумевающий взгляд, который обратила на меня Ира, сразу дал понять окружающим, в том числе и бдительному охраннику, что, упомянув о том, что мы с ней знакомы, я несколько отклонилась от истины.

– Мы можем поговорить? – поспешно обратилась я к Ире, чтобы в корне пресечь все возможные возражения, которые мог бы представить мне охранник.

– А вы кто?

Похоже, Ира была девушкой прямолинейной.

– Я объясню, – решила я поддержать интригу. – Вы ведь, кажется, собираетесь домой? Давайте пройдемся и все спокойно обсудим.

– Что обсудим?

Кажется, я переборщила, так как в глазах девушки появился испуг.

– Все в порядке? – вступил в дело охранник и чуть было окончательно все не испортил, поскольку, когда я представила себе, что произойдет, если он, на свою беду, вздумает со мной «разобраться», я еле удержалась от того, чтобы не разразиться на весь вестибюль безумным хохотом.

Да, нехорошо будет, если я уложу на обе лопатки этого цыпленка на глазах всего коллектива. Я подавила приступ смеха и, чтобы прекратить эту дурацкую сцену, решила представиться:

– Татьяна Иванова, частный детектив. Я бы хотела побеседовать с вами, Ирина, по поводу смерти вашей подруги, Валентины Смирновой. Полчаса назад я говорила с ее мамой, и она сказала мне, что вы довольно близко общались.

– Ах вот что… – выдохнула Ира. – Так бы и сказали… Хорошо, давайте поговорим.

Она наконец вышла из-за турникета, и вместе мы покинули офис. Здание выходило фасадом прямо на проезжую часть, поэтому из-за шума машин и непрерывно снующих туда-сюда пешеходов говорить было невозможно.

– Здесь нам неудобно будет разговаривать, – сказала я. – Может, зайдем в кафе? Или, если хотите, поговорим в машине. А потом я могу подбросить вас до дома.

Мы зашли в какое-то кафе и заказали себе по стакану сока. Чувствуя, что Ира все еще испытывает какое-то напряжение относительно меня, я не стала сразу задавать вопросы, которые меня интересовали, а какое-то время беседовала на нейтральные темы – о работе, об оплате и т. д.