Ал'лилель подозрительно на меня посматривала, но поскольку я никоем образом не нарушал своё обещание, то она согласилась на мою работу в этом направлении, уже не надеясь, что я займусь чем-то мирным и не разрушительным.

Вернувшись домой после поездки я стал готовиться к приходу первого обоза, который должен был прибыть через пару дней. Тщательно обдумав всё я решил подготовить небольшие приспособления для увеличения выхода готового продукта.

Пригласив плотников я поставил им задачу сделать зажимы для одного пучка стрел, чтобы моя ладонь помещалась на все наконечники сразу. Почесав в затылках, те пошли делать пробный вариант.

Не прошло и часа, как мне был доставлен образец. Зажав в нём пучок стрел я положил ладонь на наконечники: оказалось зажим был слишком велик и я не касался всех наконечников сразу.

Сделав необходимые замеры, плотники ещё через час принесли другой образец, который полностью меня удовлетворил.

Я заказал им к завтрашнему утру сделать двадцать таких зажимов. Десять для левой руки и десять для правой. Покивав головой, те обещали всё сделать.

Закончив с зажимами я решил определиться с помощниками, которые будут помогать мне с погрузкой, разгрузкой, распаковкой прибывших стрел и упаковкой уже готового товара.

Обратившись к Вализиру с вопросом о наиболее толковых мальчишках, которым можно поручить серьезное дело и которые будут осмотрительны в работе со смертельно опасными стрелами — я получил в своё распоряжение шестерых молчаливых ребят.

Те сначала были не очень рады, что их оторвали от тренировок, но одного взгляда Вализира на них было достаточно, чтобы устранить всё их недовольство. А когда я пообещал платить им за труд, они уже полностью были на моей стороне.

Правда, прежде чем поручать им что-то я провел несколько обучающих тренировок в обращении с моими стрелами, а также показал на примере козы, что будет если они прикоснутся к ауре излучаемой стрелами.

Мой показ настроил их на серьёзный лад и рекомендация Вализира оказалась верной, они все стали мне отличными помощниками.

Все следующие месяцы я носился как белка в колесе, временами даже спя во дворе в обнимку с зажимами. Как оказалось вести о моих сделках с королями достигли всех и помимо обозов от королей, каждый день приходили обозы со стрелами от богатых купцов, которые занялись тем, что покупали мои стрелы по два серебряных, а перепродавали в отдалённые королевства и даже на Эрдан за огромные деньги.

Я всему этому не препятствовал, хотя постоянно ругался с отцом, который предлагал повысить цену на стрелы, но каждый раз я его убеждал, что объёмы продаваемых стрел с лихвой перекрывает неполученную прибыль от повышения цен.

С момента моего успешного начала дела деньги в казну отца потекли даже не ручьём, а полноводной рекой — вызывая зависть всех остальных Родов. Но поскольку никто не знал, что это я делаю такие стрелы, то претензий никто не предъявлял, зная на что способен мой отец в бою. Официальная версия о стрелах была, что их делает приехавший к отцу с другого материка — могучий маг, который ставит свои таинственные эксперименты в замке отца в обмен на заклинания накладываемые на стрелы.

Единственным недостатком во всём этом было то, что мне совершенно некогда было заниматься своими заклинаниями, так как обозов приходила настолько много, что у меня не всегда было время для еды и сна.

Для себя я уже решил, что как только Ал'лилель родит я пробуду дома до конца этого года занимаясь тренировкой заклинаний, а затем вернусь на Эрдан.

Меня заинтересовали там две вещи которые нужно было проверить: первая, что Мёртвые Земли являются источником Душ, а вторая, мне не понравилось, как там живут вампиры. Очень не понравилось и я решил помочь им как смогу.

Да и подыскать место для своего замка было бы неплохо. Всё же я не оставлял надежд на то, что когда-нибудь завладею Амулетом Первого Повелителя.

В свои планы я пока никого не посвящал, так как не знал, как отреагируют все на мой уход, да и растаивать Ал'лилель в её состоянии было незачем. Хорошо, что все контракты на поставку стрел мы с отцом заключали на год, потому что я не собирался продлевать их зная, что уплыву на Эрдан.

Зная о своём уходе я всё свободное время посвящал жене и как только выдавалось несколько свободных минут, сразу бежал к ней. Беременность нисколько не испортила её красоту, а лишь подчеркнула её женственность.

Правда мне приходилось постоянно успокаивать её, так как она страшно боялась предстоящих родов и часто плакала.

Зира вообще теперь спала в нашей комнате в связи с моей постоянной занятостью, а я уже забыл, когда последний раз ночевал с женой.

Так и продолжалось все оставшиеся месяцы до родов. Я стал похож на призрака: сильно похудел и осунулся из-за изматывающей работы со стрелами. Результаты моей деятельности по торговле стрелами уже давали о себе знать, каждый день я замечал прирост Плаща, а ещё больше прирост Душ на нём.

Я заметил ещё одну странность, Души численностью до десяти были в виде небольших мерцающих кристаллов вшитых в Плащ. Как только Душ становилось больше десяти, они объединялись в чуть больший по размеру кристалл, а тот объединялся с ещё девятью такими же, становясь ещё больше. Количество Душ на Плаще, как и его длина, росли с каждым днём. Вскоре я уже наблюдал на своих плечах Плащ длинной сантиметров тридцать.

Количество поглощенных Душ уже приблизилось к тысячи, но времени на тренировки у меня не было и приходилось только констатировать увеличивающуюся длину Плаща и собственно самих Душ. Вскоре нужно было начинать задумываться об использовании заклинания Поглощения, так как Плащ рос с каждым днём, внося некий дискомфорт в мою душу.

С каждым прошедшим днём я убеждался, что нужно уходить на Эрдан для тренировок, так как тут у меня совершенно нет ни времени, ни возможности для тренировок. Оставалось только дождаться родов и ещё нескольких месяцев после них, для уговоров Ал'лилель.

Её я вообще теперь выпускал гулять даже по замку, только под присмотром Зиры и Учителя одновременно, стараясь чтобы она не оставалась в одиночестве.

Кошмар для меня наступил в один из зимних вечеров спустя ровно двенадцать месяцев как у меня получилось стать отцом. В этот вечер у жены начались схватки и её переместили на кухню, где растопили все камины и очаги для тепла.

Всё взрослое население замка во главе со мной и отцом, суетливо толкалось рядом с кухней, выполняя мелкие поручения главной повитухи Рода.

Эту вампиршу отец вызвал из дальней деревни за две недели до предполагаемого срока родов и когда она прибыла нам совсем не стало житья.

Женщина оказалась ходячим сгустком энергии, которая за эти две недели успела достать всех. Ддосталось от неё даже Мастеру по Оружию, который теперь вообще перестал показываться в замке, предпочитая находиться всё время на тренировочной площадке. Он даже перенёс туда все свои вещи, только бы не встречаться с повитухой.