– Когда? После возвращения? Мы же завтра уходим в поход.

– Нет, возможно раньше, вас известят. И напоминаю, о нашем разговоре никому ни слова!

– Слушаюсь.

Крымзков встал, протянул руку.

– Удачи, полковник!

Вербов ещё раз глянул на монету в руке, пожал генералу руку и вышел, исполненный желания во что бы то ни стало решить поставленную перед ним задачу.

За последнюю неделю президент дважды собирал Совет безопасности, и Евтюху дважды пришлось докладывать главе государства и членам Совета о мерах, предпринимаемых Министерством обороны в ответ на новый всплеск антироссийской риторики, порождённый в недрах Госдепа США и подхваченный европейскими сателлитами и «шестёрками» – главами бывших советских республик.

Самая нестандартная и серьёзная обстановка складывалась вокруг Северного полюса, и далеко не вследствие притязаний всех северных государств на запасы природных ресурсов Арктики.

По докладам спутниковой, морской и кибернетической разведок, а также по сообщениям агентурных сетей, американский военный флот двинул в северные моря значительные силы, вдвое увеличил количество спутников, наблюдающих за Арктикой, и послал под полярные льды несколько подводных лодок, в том числе две лодки пятого поколения класса «Клинтон-зет».

Кроме того, в море Бофорта вышел авианосец «Трамп», имевший на борту девяносто самолётов F-35 «Лайтнинг-2» и F-18 «Супер Хорнет», а также около полусотни ударных беспилотников «Иззи», а с другой стороны, восточнее Гренландии, к границам льдов Арктического бассейна направился в сопровождении эсминца «Торонто» канадский вертолётоносец «Квебек» класса «Мистраль», имевший на борту кроме вертолётов четыре «морских охотника».

Эти сравнительно небольшие надводные беспилотники были неплохо вооружены и представляли нешуточную угрозу для надводного и подводного флота России. А если учесть, что ко льдам Арктики уже были запущены «охотники», не менее двух десятков – если судить по данным гидроакустической системы российских «Периметра» и «Статуса», ситуация и вовсе выглядела тревожной. Создавалось впечатление, что Америка собиралась начать «горячую» войну за Арктику.

– И вы утверждаете, Петрян Павлович, – сказал президент после второго доклада министра, – что активизация военно-морского флота США связана с мифической Гипербореей?

– Во-первых, Виктор Викторович, не мифической, – возразил Евтюх. – Константин Фёдорович может подтвердить.

Взгляды всех присутствующих обратились на директора ФСБ.

Калиничев кивнул.

– Фактов много, особенно в свете последних событий в Антарктиде. Второй артефакт под условным названием Буфер прячется на дне Северного Ледовитого океана, что и послужило основанием лихорадочной активизации американцев.

– Буфер, – задумчиво повторил президент. – Почему Буфер, что это означает?

– По некоторым историческим свидетельствам, на роль Буфера претендует легендарная гора Меру, – сказал директор НТ-центра ГРУ Делягин.

– Не слишком ли мы увлеклись мифами и легендами, уважаемые друзья, привлекая их в качестве документальной базы?

– Мифы отражают реальные события, и отмахиваться от них нельзя.

– Временным Буфером это сооружение на дне озера Восток назвал эксперт спецгруппы Дрёмов, – сказал Калиничев. – Судя по невероятному броску в прошлое Вербова и Вершининой, это сооружение и в самом деле было каким-то образом связано с прошлым, поддерживая временную линию, уходящую вглубь времён на одиннадцать тысяч лет. Если Дрёмов прав, то в глубинах Северного Ледовитого океана прячется вторая хронобаза, принадлежащая гиперборейской цивилизации, в то время как антарктический Буфер создали антаркты, несправедливо называемые атлантами.

– На мой взгляд, все эти атланты-антаркты и гиперборейцы – псевдонаучная белиберда, – проворчал Новожилов, директор Агентства стратегических инициатив, с недавнего времени начавший участвовать в заседаниях Совета.

– Не белиберда, Игорь Леонтьевич, – укоризненно качнул головой директор Службы внешней разведки Мягков. – Напрасно вы нас обижаете. Мы в докладах воду не льём, излагаем только факты.

– Всё равно это вода, – упрямо боднул лбом воздух Новожилов. Он был молод, амбициозен и уже прослыл «могильщиком проектов», ранее принятых в разработку сотрудниками Агентства. – Она течёт, а вы смотрите, смотрите… и гадаете на ней, как астрологи на кофейной гуще.

– Если долго смотреть на текущую воду, можно увидеть соседа снизу, которого вы заливаете, – изрёк секретарь Совета безопасности Калашников.

По лицам присутствующих пробежали улыбки.

Улыбнулся и президент.

– Надеюсь, ни нас никто не затопит, ни мы никого. Петрян Павлович, вы гарантируете скрытность наших оперативных сил в Северном океане?

Евтюх помедлил.

– Мы ввели в эксплуатацию ещё два «Уха»… прошу прощения, два элемента ГА-системы для мониторинга глубин северных морей… хотя этого ещё недостаточно для стопроцентного охвата всей акватории. Тем не менее мы хорошо видим не только передвижение надводного флота потенциального противника, но и соединения его хвалёных «морских охотников». То есть мы можем выдавать нашим подводникам безопасные маршруты.

– Каким образом?

– Система «Прозрачный океан» ещё тестируется…

– Прошу прощения, какая система?

– Нейтринная связь, – пояснил Делягин. – Нейтрино – это элементарные частицы, свободно пронизывающие любые материалы, объекты, планеты и даже звёзды.

– Я учился в школе.

– Извините, – смутился директор НТ-центра. – Иногда тянет на менторский тон. В общем, мы создали приёмо-передающие устройства на основе потоков нейтрино, для которых толща воды не является препятствием, но до практического применения пока система не доведена.

– Зато у нас есть «Фугу», – сказал директор ФСБ.

– Фугу? – выразил своё недоумение вопросом президент. – Неужели научились дрессировать не только дельфинов, но и ядовитых рыб?

– Это роботизированный комплекс, управляющий группами небольших подводных беспилотников-глайдеров. Они способны эффективно передавать сигналы боевого управления со спутников подлодкам и получать обратно с подлодок любую информацию. Кроме того, фугу-дроны ищут мины, подлодки и видят даже боевых подводных пловцов противника в режиме реального времени. Это не считая сканирования дна морей и льдов.

Президент посмотрел на министра обороны.

– Петрян Павлович, почему я не знаю об этом?

Министр обороны поиграл бровями, глядя на Делягина как на болтуна.

– Мы хотели доложить, когда комплекс пройдёт испытания в боевых условиях. «Фугу» лишь в мае этого года мы начали устанавливать на подлодки.