– Гульнара, а как вы познакомились с Гришей?

Женщина грустно улыбнулась.

– Как-то в начале лета Дима рассказал, что в части у них появился его земляк. Молодой офицер, двухгодичник. Мол, в Афганистан попросился сам. Дима, знаешь, особенно последнее время, очень по родине тосковал. Стал к лейтенанту присматриваться. Говорил, что парень ему понравился. Серьезный, ответственный такой. Умеет увлечь бойцов. Потом, чуть позже, они на тренировочную базу в Ферганскую долину ушли. Неделями жили в лагерях. Лишь на несколько дней их отпускали домой. Там и подружились. А как-то, вернувшись, Димка рассказал, что у них случай серьезный произошел. В горах, подвернув ногу, в ущелье упал боец. Так вот, этот лейтенант, рискуя своей жизнью, бойца спас. Чуть позже Димка пригласил этого лейтенанта к нам домой.

Так я и познакомилась с твоим Гришей. Он много рассказывал нам о Киеве, рассказывал о себе. С первых же дней он подружился с нашими детьми. Потом стал все чаще и чаще приходить к нам в гости. Они долго с Димкой о чем-то болтали, играли в нарды и даже домино. А как Гришка возился с нашей малышней! Они просто замучили его! Он им всегда себя на растерзание дает. Знаешь, они его очень любят. А потом, когда мы познакомились ближе, он рассказал нам о том, что в Украине у него есть невеста, что ее Леной зовут. Как он нежно о тебе говорил! Говорил, что ты самая лучшая и что ждешь его. А еще он очень хотел, чтобы перед Афганистаном ты к нему приехала.

Гульнара задумчиво улыбнулась и налила чай. Лена молчала.

– Любит он тебя очень! Вот мы и предложили, чтобы он тебя к нам домой пригласил. Ну не в общежитии же тебя принимать! Да и все-таки мы земляки.

Закончив рассказ, женщина встала и подошла к окну. Из форточки подул легкий прохладный ветер. Поправив на груди блузку, Гульнара вздрогнула и слегка сжалась. Шум улицы утих. На небе повисла большая яркая луна. День подходил к концу.

Лена задумчиво опустила глаза. Рассказ женщины ее очень растрогал. Тяжело вздохнув, девушка встала из-за стола.

– Гульнара, спасибо вам за гостеприимство, спасибо за ужин, спасибо за откровенный рассказ, – с грустью улыбнувшись, сказала она.

– Да что ты! Не за что, – отмахнулась женщина. – Иди к себе в комнату, отдыхай.

– Нет, что вы! – категорически возразила Лена. – Разрешите, я хоть посуду помою.

– Ладно, давай, помогай. Только если мы перейдем на «ты»! Хорошо? – предложила женщина и лукаво улыбнулась.

– Хорошо, – кивнула девушка и начала убирать.

Подойдя сзади, Гульнара надела на нее фартук.

– Так, хозяйничай. А я пока к подруге за детьми сбегаю. Скоро десять, им пора спать. А ты приберешь и ложись. Кто знает, когда наши мужики придут. Может, вообще под утро освободятся, – с грустью сказала женщина. – Я к этому уже привыкла. Так что ты не переживай. А я тебе пока постелю.

Собрав со стола посуду, Лена аккуратно все перемыла и поставила в шкаф. Осмотревшись, девушка приятно удивилась практичности и удобству кухни Гульнары. По-видимому, это было место, где не только готовят еду, но и собирается вся семья. На стульях лежали мягкие подушки, в уголке стоял телефон. Каждая тумбочка, каждая полочка были заполнены посудой и домашними заготовками. Красивые, в красный горошек баночки для крупы. Все было удобно и продумано. Мягкий, едва заметный свет, исходящий от неоновой подсветки, создавал ощущение умиротворенности и комфорта. На стенах висели старинные глиняные тарелки, на подоконнике и холодильнике стояли цветы. Над кухонным столом висели большие круглые часы. Возле плиты – несколько рукавиц и прихваток.

Девушка задумалась. Хорошо здесь. По-домашнему. Не пафосно. Не богато. Но очень уютно и тепло. Как бы она хотела, чтобы у нее с Гришей тоже была такая кухня и такой же светлый родной дом!

Оглянувшись еще раз, Лена пошла в свою комнату.

В полутьме вечера монотонно тикали настенные часы. Из открытого окна веял легкий, прохладный ветер. С улицы изредка доносился шум проезжающей машины. В доме было тихо и почему-то грустно. А может, оттого что долгожданная встреча так и не состоялась.

Погасив свет, Лена не спеша разделась. Достав расческу, распустила волосы и расчесалась. Легкие, пушистые волосы упали на плечи. Тяжело вздохнув, девушка откинула одеяло в сторону. «Я не буду спать. Я только чуть-чуть отдохну. Я буду ждать Гришу», – твердо решила она и легла на диван.

Издалека послышалась тихая нежная мелодия. В окружении огромной толпы людей Лена стояла посередине большого, ярко освещенного зала. Девушка поискала глазами Григория, но не нашла. От волнения ее сердце учащенно забилось. Музыка становилась все громче и громче. Кто-то подхватил ее под руку и быстро закружил в танце. Лена попыталась вырваться, но тщетно. Мимо проносились незнакомые, искаженные гримасами лица. Вокруг раздавался неистовый хохот. Окружая, они подступали все ближе и ближе. Казалось, еще немного – и они задушат ее. Девушке стало не по себе. Она хотела закричать, но не смогла. Страшный, сковывающий сознание страх сжал ее горло.

Неожиданно кто-то схватил ее за плечи и остановил. Музыка замолчала. Лица людей качнулись и куда-то исчезли. Обернувшись, Лена посмотрела на своего спасителя. Весело улыбаясь, на нее смотрел Калетник. Высокий, красивый, в белой рубашке, развевающейся на ветру. Длинные, слегка влажные волосы. Позади него огромный, во все небо, голубой океан. Тихий песчаный берег. Пенящиеся волны заигрывают и ласкают ее ноги. Вдали кричат неугомонные чайки.

– Иди ко мне, не бойся! – проговорил парень.

Обняв за талию, он крепко прижал девушку к себе. Лена не сопротивлялась. Наклонив голову, Гриша поцеловал ее губы. Страх, волнение бесследно исчезли. Накатившая волна накрыла их и обняла. Лениво лизнув берег, вода смыла оставленные ими на песке следы.

– Гришенька, я люблю тебя! – прошептала девушка и приникла к его груди.

– И я люблю тебя, моя девочка! – ответил парень.

Лена вздрогнула и открыла глаза. В полумраке загорающегося рассвета она увидела Григория. В строгой военной форме, с фуражкой в руке. Опустившись на колени, он ласково гладил ее по голове и целовал. Нежно, слегка прикасаясь губами. Даже в полутемной комнате было заметно, как блестели его глаза.

– Гришенька, ты пришел? – немного растерянно спросила девушка и поднялась. Стараясь отогнать сон, потерла заспанные глаза. – Сколько времени?

– Скоро пять утра. Не вставай, моя маленькая. Лежи. Я только немного посмотрю на тебя и пойду. А ты спи! – чуть слышно прошептал он.

– Нет, Гриша, не уходи! – выкрикнула Лена и, накинув на себя одеяло, встала. – Я так соскучилась по тебе!

– И я, – сказал Калетник и посмотрел ей в глаза. – Спасибо, Аленушка, что приехала. Спасибо, милая, что не забыла. Спасибо, что ждала!

Обхватив Лену за талию, он крепко прижал ее к себе и нежно поцеловал. По телу девушки пробежала легкая волна дрожи. Положив руки на его плечи, она в упоении закрыла глаза. Одеяло, словно облако, скользнуло и упало к ее ногам, оголив девичье тело. Вздрогнув, Лена отпрянула назад.