Боже милостивый, он хочет побеседовать со мной! – вертелось в мозгу Джем, пока она усаживалась на водительское место «лендровера». Прямо в мой первый рабочий день. Впрочем, уже не первый, но Тони в качестве моего работодателя предстал передо мной впервые. И сразу пожелал пообщаться со мной! Хотя, с другой стороны, что тут особенного? Шеф хочет поближе познакомиться с новым сотрудником. Подумаешь, большое событие!

И все-таки ее настроение было приподнятым. Сначала, только увидев Тони, и чуть позже, когда начался разговор с ним, Майком и Харрисом, она пребывала в сильнейшем напряжении. Это напряжение помешало ей ввернуть в беседу заранее заготовленную информацию о том, что у нее, по сути, два имени – Джем и Майма. Однако теперь все чудесным образом изменилось. Во-первых, Тони обнимал ее за плечи – те участки, до которых дотронулась его рука, до сих пор хранили приятное ощущение этого прикосновения. Во-вторых, после тренировки Тони будет разговаривать с ней. О чем – неизвестно, но какая разница? Главное, они будут общаться.

Включив зажигание, Джем залихватски, в совершенно не присущей ей манере – но зато точь-в-точь как Тони и Харрис – рванула на «лендровере» к автодрому. А выйдя на тренировочный маршрут, понеслась к ранее облюбованному пригорку, с которого открывался вид почти на всю трассу.

– Ну как тебе наши гонки? – спросил Тони, снимая шлем и кладя на сиденье «ауди».

Все вновь собрались на утрамбованном пятачке перед гаражом. Джем подкатила последней, покинув свой пост лишь после того, как Тони и Харрис съехали с тренировочного маршрута. Когда она прибыла к месту сбора, техники из обеих команд сопровождения уже осматривали «ауди» и «бентли», прежде чем поставить их в гараж.

Джем оперлась спиной о «лендровер».

– Могу сказать лишь одно: впечатляет!

Тони с Харрисом, переглянувшись, заулыбались.

– Если это о нашей езде, то спасибо.

Она кивнула.

– Конечно, о езде. Не знаю, может, потому, что я никогда не видела гонок вблизи, только на экране телевизора, но… впечатляет! – У Джем не нашлось другого слова, потому что она действительно все еще пребывала под впечатлением от увиденного. Маршрут был сложным, автомобили то и дело взлетали в воздух на ухабах и ныряли в ложбины, мягкий грунт летел из-под колес. А когда «бентли» и «ауди» скрывались за рощицей, Джем напряженно следила за временем и в эти минуты больше всего боялась одного: что Тони и Харрис не покажутся из-за деревьев. Это означало бы, что что-то случилось.

К счастью, они всякий раз на полном ходу вылетали из-за рощи, позволяя Джем облегченно перевести дух.

Тони кивнул своим механикам, показывая, что «ауди» можно перегнать в гараж, и направился к своему «мерседесу», который стоял почти рядом с «лендровером» и Джем. Харрис тем временем что-то говорил одному из техников собственной команды.

– Ты еще не едешь домой? – повысив голос, спросил его Тони.

Тот оглянулся.

– Немного задержусь. Тут педаль расшаталась, сейчас ребята посмотрят…

– Это ведь ненадолго?

– Нет. Я просто покажу, в чем дело, и все.

– Тогда я подожду. – Тони шагнул поближе к Джем. – Ну как тебе работается у меня?

Она улыбнулась – сказано это было так, будто ее деятельность в команде продолжалась как минимум месяц, – и произнесла, тщательно подбирая слова:

– Спасибо, хорошо. Я бы сказала, работать в твоей команде очень интересно.

Тони внимательно посмотрел на нее. В его глазах промелькнуло какое-то странное выражение, значение которого осталось для Джем загадкой. Впрочем, она опустила глаза, не желая, чтобы у Тони сложилось впечатление, будто она рассматривает его.

– Я рад.

Интонация двух коротких, негромко слетевших с его губ слов заставила Джем поднять голову. Их взгляды встретились. Объединенная сила этих взглядов была так велика, что Джем, наверное, пошатнулась бы под ее натиском, если бы не упиралась спиной в борт «лендровера».

Ей неизвестно было, что испытывал в эту минуту Тони, но с ней самой произошло нечто такое, чего еще никогда не было во время общения ни с одним мужчиной. Да и вообще, наверное, это редкость – чтобы от одного только взгляда ощутить такой мощный прилив чувственности, какой обычно бывает лишь после продолжительных интимных ласк. Джем почудилось, что еще секунда – и она взлетит к вершинам блаженства, словно находясь в жарких мужских объятиях.

Ее бросило в жар, губы мгновенно пересохли, и она машинально провела по ним языком, пытаясь увлажнить – тщетно, в подобном состоянии это было бессмысленное действие. Единственное, чего она добилась, – привлекла внимание Тони.

Тот, как показалось Джем, так и прикипел взглядом к ее губам, меж которых промелькнул язык. Разумеется, этим он отнюдь не утихомирил взбудораженное состояние, в котором она оказалась совершенно для себя неожиданно, а может, и закономерно, учитывая предыдущий длительный период грез и мечтаний, предметом которых являлся тот самый человек, чей взгляд сейчас так сильно подействовал на нее.

– Хм… – начал Тони странно сдержанным тоном. – Я просил тебя задержаться, потому что меня заинтересовали твои слова.

Джем вновь облизнула губы. Сердце кувалдой стучало в ее груди и унять его не было никакой возможности.

– Какие? – Ей было трудно сосредоточиться на разговоре, потому что все силы уходили на то, чтобы хоть немного сдержать рвущееся из груди дыхание.

Прежде чем ответить, Тони вновь кашлянул.

– Относительно того, чтобы все действия команды были нацелены на мою победу на предстоящем ралли.

Пока он говорил, Джем удалось слегка справиться с собой. Она прерывисто вздохнула.

– Ну да, по-моему, только так можно добиться успеха.

– Об этом я и хотел поговорить подробнее, – кивнул Тони. – Только не здесь и, разумеется, не сейчас. Можно было бы отправиться в мой офис, но… Короче, мне хотелось бы провести эту беседу в нейтральной обстановке. Поэтому я решил устроить бизнес-ланч. – Его подчеркнуто деловой тон плохо сочетался с тем, что происходило между ними на ином уровне.

Джем отметила про себя данное обстоятельство, и это помогло ей сообразить, что Тони тоже неравнодушен к их общению. То есть ей все-таки удалось добиться желаемого: каким-то образом она пробудила в Тони интерес к своей персоне.

– Хорошо, – так же сдержанно улыбнулась Джем. – Кто еще будет присутствовать на совещании?

Тони слегка замялся.

– Это не совсем совещание… так, разговор. Кроме нас с тобой, никого не будет.

Сердце Джем вновь радостно зашлось. Ланч наедине с Тони! События разворачиваются настолько стремительно, что она едва успевает их осмысливать.

Наверное, незачем было даже затевать игру с любовными эсэмэсками, мелькнула мысль. Достаточным оказалось просто найти способ сблизиться с Тони.