— Это восход? — удивленно спросила Дина, разглядывая нежную пудровую дымку. Сердце ее затрепетало, ощутив надежду. — А я уж было поверила, что время стоит на месте. Значит, утро все-таки наступит!

— Нет, утро не наступит. Просто нас ждут, — ответил он.

Дина почувствовала, как напряжение вновь сковало мышцы.

— Кто?

— Тот, кто распоряжается судьбами…

Дина недоверчиво посмотрела на Ангела. Его слова противоречили тому, во что она верила. Все-таки убеждение в том, что человек сам строит свою жизнь, было ей гораздо ближе.

— Откуда вы знаете, что нас там ждут? — спросила она. — Вы… уже были там?

Ангел вздохнул:

— Мы все стремимся туда, даже если не уверены в лучшем исходе. Потому что глупы и считаем возможным самим вершить свою судьбу.

— И? — Дина задержала дыхание.

Ангел скосил на нее мерцающие глаза:

— Ничего. Меня не приняли, и я должен был вернуться, чтобы не преумножить зло, которое сотворил, и очиститься.

— О… — только и смогла произнести Дина.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — мужчина поправил ворот рубашки, задержав ладонь на своей шее. — Но скажу одно — вам не изменить того, что предначертано. И путь для всех един, — он посмотрел в сторону зарождающего света Дина увидела, как перекликаются блики в его глазах. Ангел уже был частью этого мира и теперь лишь стремился раствориться в нем без остатка…

Дина же, как ни старалась, проникнуться подобным не могла.

В конце концов, разница между тем, чтобы находиться на одном месте, ожидая непонятно чего, и идти в направлении еще более неизвестного, — слишком велика. А Дина была из той породы людей, которые были готовы пожалеть о содеянном, нежели корить себя за страх и бездействие. Была бы она другой, то так и сидела бы дома, боясь лишний раз высунуть нос на улицу.

Тимур шагал первым, она за ним. Гравий под его кроссовками шуршал, напоминая о том, что и они сами, и дорога, и город вполне реальны в этой мрачной действительности.

Дина взглянула на то место, где только что был Ангел, но увидела его уже в нескольких метрах от них. Он стоял, расставив ноги на ширину плеч и раскинув руки, глядя вперед. Ни дать, ни взять — символ апокалипсиса, только сломанных крыльев за спиной не хватает. Дина закатила глаза. Тимур заметил выражение ее лица, когда обернулся.

— Что-то не так?

— Все, — она шмыгнула носом. — Все очень странно. И этот ангел…

— А тебе есть с чем сравнивать? Доводилось уже встречаться с подобным? — усмехнулся Тимур.

— Разумеется, нет, — пожала она плечами. — Просто не понимаю, как относиться к тому, что нас ждет. Если мы действительно…э-э… погибли, то получается, совсем скоро нас определят в рай или ад. Или оставят, как его, сторожить этот славный городишко, — поежилась она.

— И куда бы ты предпочла попасть? — шутливо спросил Тимур. — Кто ты — плохая девочка, притворяющаяся хорошей, или наоборот? Знаешь, что хорошие попадают в рай, а плохие куда угодно?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— А ты? — Дина толкнула парня плечом. — Не хочешь перечислить свои грехи, чтобы отрепетировать речь, когда будешь держать ответ перед божьим судом?

— Уверен, что и тебе стоит покопаться в своих воспоминаниях, — толкнул ее в ответ Тимур.

— Тихо! — Ангел вырос прямо перед ними.

Дина остановилась, а Тимур на автомате продолжил движение, шагнув сквозь мужчину.

— Вот, черт… — поразилась Дина.

— Ага, я такой, — подмигнул Тимур, ничего не заметив.

— Замолчите оба, — приказал Ангел и поднял голову, прислушиваясь.

Дина не удержалась и тоже задрала лицо, вглядываясь в потемневшее небо. Она увидела, что тучи скопились над ними, нависая тяжелыми, почти осязаемыми комьями. Лунный свет уже не пробивался сквозь них. То тут, то там возникали алые всполохи, напоминавшие юрких огненных змей. Они прятались среди туч и словно готовились свалиться им прямо на голову. Воздух стал плотным, влажным, как перед грозой. У Дины закружилась голова и отяжелели веки. Она услышала глухой вой, который раньше принимала за звук сирены. Чувство беспомощности и какой-то вселенской тоски холодной волной накрыло ее изнутри. Сейчас она с ужасом подумала о том, что так могут выть дикие голодные волки в лесу, способные в один присест разорвать свою добычу.

Кажется, Тимур тоже уловил изменения, которые происходили вокруг. Ветер с новой силой стал поднимать и крутить мусор с асфальта. Происходившее все больше напоминало надвигающийся смерч. В какой-то момент Дина ощутила, как ее приподнимает над дорогой, и вскрикнув, ухватилась за стену дома. Тимур, прикрывая глаза ладонью от колких песчинок, поспешил к ней. Его рубашка надувалась от шквальных порывов, но он продолжал идти, пока не схватил ее за руку.

— Что за хрень?! — звук его голоса тонул в хлестком ветре и усиливающемся вое.

— Они услышали нас… — бледное лицо Ангела светилось в серой пыли и было мрачным. Он махнул Дине, подзывая ее ближе.

Дина не расслышала его слов, лишь увидела обращенный к ней мерцающий взгляд.

— Вы уверены, что мы дойдем? Может, стоит переждать непогоду? — задыхаясь от пыли, спросила она.

— Непогоду? — его глаза засверкали. — Если мы задержимся хоть ненадолго, то… лучше вам даже не знать, что вас ждет…

Дина не знала, готова ли она к новым откровениям, но вопрос так и крутился у нее на языке. Согнувшись под порывом ветра, Дина поравнялась с Ангелом и уже собралась задать его, как вдруг почувствовала, как что-то коснулось ее запястья. Ледяной укус обжег кожу, будто Дина дотронулась до источника огня. Охнув, она накрыла болезненно зудящую кожу ладонью, и тут же разразилась гневной тирадой в сторону Тимура:

— Зачем ты это сделал? Мало того, что ты… — увидев его удивленный взгляд и поняв, что чисто физически он не мог ничего сделать, так как находился в полутора метрах, Дина растерянно остановилась. Тимур, с трудом переставляя ноги, направился к ней.

— Извини, не слышал, что ты говорила! — крикнул он ей в ухо, потому что гул заполонил собой все вокруг.

— Наверное, мне показалось, — растерянно ответила Дина. Но когда отняла ладонь от руки, то заметила ярко-красное пятно, размером с пятирублевую монету.