Когда колонна добралась до места ночевки, то нас долго не выпускали из автобуса, потом подогнали его почти вплотную к крыльцу, и мы по одной проскочили по коридорчику из воинов на крыльцо. Мне удалось увидеть лишь, что здание старое и это не отель. В просторном холле, лишенном окон и залитом таким же неестественным светом, запомнившемся мне по Нашеру, столпились остальные девушки. Мист, который был за главного, пробежался глазами, пересчитывая, и удовлетворенно кивнул:

— Добрый вечер, дамы. Я Мист, сын Юджина, и сегодня вечером я отвечаю за ваше размещение и комфорт. Сейчас я провожу вас в санитарный блок, где вы сможете освежиться после дороги и воспользоваться ДезУшками. Прошу Вас следовать за мной — здание старое, не стоит устраивать по нему экскурсии в одиночестве.

Мы покорно побрели вслед за Мистом, а еще один воин, из молоденьких, очень гордый порученной миссией, пристроился в хвост нашей группе. Лестница вверх, прямо, потом поворот направо… наконец-то появились окна. Я насторожилась, узнавая маршрут: "Если мы сейчас повернем налево…", — поворот налево, все, "конечная", санитарный блок. Девушки прибавили шагу, стремясь как можно быстрее насладиться горячей водой, я же, наоборот, приотстала от всех, а потом и вовсе остановилась возле Миста, прислонившегося к стене рядом с дверью.

— И сколько лет построечке? — спросила я, стараясь, чтобы это выглядело как праздное любопытство.

— Да со времен колонизации, почитай, стоит, — отозвался Мист, только вот доброжелательность в его голосе была сестрой моему любопытству.

Не знаю, чем закончился бы этот обмен любезностями, но тут Мист насторожился, как будто что-то услышал, подпихнул меня в блок, закрывая за мной дверь, велел сидеть смирно и не высовываться и тут же отдал приказ молоденькому Кларку встать на посту у двери.

— Кажется, у нас неприятности, — шепотом сообщила я Мие, усаживаясь на лавку и не делая попыток раздеться.

Та на секундочку замерла, потом медленно застегнула камиз обратно и уселась со мной рядом.

— Подождем, — резюмировала она, — все равно в душ первыми нам попасть не суждено.

Действительно, парочка обнаженных прелестниц уже продефилировала в сторону душевой, еще три, среди которых была Малышка, ожидаемо ссорились из-за очереди к ДезУшке, постепенно переходя на все более повышенные тона. Я вяло прикидывала — стоит ли мне, с моей болезненной слабостью, выступать в роли миротворца, когда ссора закончилась небольшой потасовкой, в результате которой Малышку достаточно агрессивно оттеснили от ДезУшки, кинув ей вслед её же грязной одеждой. Мы с Мией переглянулись, но вмешиваться не стали. Очередь в душ двигалась медленно, мы отчаянно скучали, и наконец мне пришла в голову, как мне казалось тогда, блестящая мысль: я двинулась к стене, у которой аккуратной горкой был сложен наш багаж: остальные девушки в стремлении привести себя в порядок, даже не обратили на него внимания. Пакет из Нашера нашелся сверху, я на ощупь отыскала Эриковский бук, послуживший причиной моих нынешних неприятностей, и даже успела убедиться, что батарея заряжена больше, чем на половину, когда рядом со мной очутилась встревоженная Мия:

— Наша Малышка только что отправилась на прогулку. Одна, — наябедничала подруга, — Не нравится мне все это!

— И мне не нравится, — согласилась я, — Думаю, не просто так Мист просил нас не выходить из санитарного бокса, тем более в одиночестве. Так что пойдем-ка мы посмотрим — к кому на свидание сбежала наша красотка.

Мия только фыркнула в ответ на эту неуклюжую шутку, и мы крадучись покинули санитарный блок.

— Знаешь, что странно? Я не вижу тут Кларка, — забеспокоилась я, озираясь в полумраке коридора.

— Может быть он отошел? Или его вызвали? — неуверенно предположила Мия, и тут же возразила сама себе, — Нет, он же воин. Просто так бы он не ушел.

— Не нравится мне все это! — призналась я ей, но в тот момент меня больше волновала наша строптивая девица, чем пропавший воин.

Мы быстрым шагом прошли до места, где коридор образовывал букву Т, и замедлили шаги, решая, в какую сторону повернуть, когда услышали пронзительный визг. Переглянувшись, рванули на звук, совершенно не представляя, что мы будем делать, когда доберемся до его источника. Бук в моей руке вдруг завибрировал, и я сбилась с шага, вглядываясь в экран. Это маленькое техническое недоразумение связалось с местной системой безопасности по какому-то древнему протоколу передачи данных, неизвестно почему оказавшемуся в современном минибуке и теперь требовало от меня код доступа.

— Что это? — Мия удивленно смотрела на бук на моей ладони, над которым я шевелила пальцами.

— Это такой маленький бук, я хотела тебе подарить, — призналась я смущенно, — остался от того парня, из-за которого я в Нашере оказалась. А сейчас видишь, он от меня код какой-то просит…

Я вздохнула, и быстренько ввела универсальный код Летной школы, которым мы пользовались для доступа в некоторые закрытые области информационной сети при подготовке к экзаменам. На удивление — экран окрасился в зеленый, всплыло подтверждение доступа, и замерцали цифры передающихся данных.

— Побежали, — поторопила я Мию, — это теперь надолго. Если захочешь — я потом все вычищу.

— Так ты серьезно про подарок? — ахнула Мия, — Да ты что?!

— У меня еще один есть… папа подарил, — я подавила внезапное желание расплакаться.

Договорить нам не дали, раздался очередной визг, и, следом за которым мы услышали весьма эмоциональную тираду тем же пронзительным, истерическим, высоким голосом. Я присела на корточки, Мия, наоборот, привстала на носочки, и мы осторожно выглянули из-за угла, и замерли: в распахнутые двери небольшой комнатки было видно, как Малышка яростно отбивается от двух, явно чужих мужчин, истерически ругаясь, и, судя по мужским репликам, успев пустить в ход когти и зубы.

Одежда на мужчинах была как будто с чужого плеча, причем из нескольких разных комплектов.

— Серые Братья, — процедила Мия сквозь зубы.

— Не воины? — уточнила я на всякий случай.

— Отверженные, — подтвердила Мия, — Видимо, пытаются украсть Малышку.

— Так почему они просто не двинули ей по голове и не унесли с собой? — удивилась я, и задрала голову к Мие.

— Как по голове? — растерялась та, — Она же женщина, они же не могут!

К сожалению, мне это мало что объясняло.

— И что нам теперь делать?

— Ну, я возьму на себя одного, — голос у Мии стал жесткий, — а со вторым тебе придется как-нибудь самой разбираться.

Бросок Мии я не увидела: один из нападавших мужчин бесформенным кулем осел на землю/

— Попала с одного броска! Отец бы похвалил! — похвалилась подруга, и я запоздало поняла, в чем было дело.

Бук в моей руке пискнул, сообщая о том, что передача данных завершена. Малышка и второй нападавший, не заметившие в пылу сражения потери третьего участника потасовки, как по команде остановились и повернулись в нашу сторону. Малышка, как мне показалось, виновато опустив глаза, увидела поверженного Мией соперника, пискнула сдавленно: Это… что?" — и тоже осела на пол.