Мы можем трансформировать отели по всему штату. Мы будем вместе: ты, я и Итан.

– Сэди, мы нравимся друг другу. И нам хорошо в постели. Почему нам не пожениться?

Сэди нервничала и разрывалась между страхами и надеждами. Джастин готов жениться на ней, потому что это облегчит ему жизнь. Брак сам по себе ничего не значит. В результате сделки он получит делового партнера, активную любовницу и сына. Но Сэди не настолько отчаялась, чтобы выходить замуж за Джастина Кэри, который ее не любит.

Она допила вино, поставила бокал на прикроватный столик и повернулась лицом к мужчине, которого любила.

– Что скажешь? – спросил он, одарив ее полуулыбкой, и у него на щеке появилась ямочка. Он олицетворял собой все, о чем она мечтала. Но теперь она точно знает, что никогда не получит Джастина. Он предлагает ей выйти за него замуж, но он не любит ее.

– С чего начать? – произнесла Сэди. – Ты сделал мне просто очаровательное, романтическое предложение, Джастин. Я даже готова записать свои переживания в дневник.

– Романтика? – Он нахмурился. – При чем тут романтика?

– Ни при чем, – тихо сказала Сэди. – Однажды я обязательно скажу Итану, что его папа любил его так сильно, что был готов пожертвовать собой ради брака.

– Что ты несешь? – Джастин встал с кровати.

– Мне не нравится твое предложение.

– Это отличная идея, Сэди. Почему ты этого не понимаешь?

– Ты по‑прежнему убегаешь от меня. Только на этот раз не буквально. – Она встала с кровати. – Ну спасибо за щедрое предложение, но мне не нужно твое жалкое обручальное кольцо…

– Жалкое? – Он пригладил руками волосы, словно не понимал, когда перестал контролировать ситуацию.

– Брак – не то, о чем ты думаешь, Джастин. Наши с тобой родители вместе уже более сорока лет. По‑твоему, они живут вместе потому, что стали хорошей командой? Или потому, что им хорошо вместе в постели?

Он поднял руку:

– Я не хочу об этом думать.

Сэди вздохнула:

– Я хочу сказать, что жениться надо по любви. Вот почему Сэм и Кейт сыграют свадьбу. Вот почему наши родители до сих пор женаты. Помнишь, 5 М. Чайлд что я говорила тебе в нашу последнюю ночь перед твоим уходом полтора года назад?

Его лицо ожесточилось.

– Я помню и знаю, что ты не это имела в виду. – Джастин пожал плечами. – Тебе просто понравился отличный секс.

Сэди покачала головой:

– Я призналась тебе в любви, и я не шутила, Джастин. Я любила тебя тогда, я люблю тебя сейчас. Но я не выйду за тебя замуж, потому что, честно говоря, я заслуживаю лучшего. – Она надела халат и повернулась к Джастину спиной. – Тебе лучше уйти.

Всю неделю они были слишком заняты, поэтому не возвращались к разговору. Джастин, Сэм и его команда доделывали мелкие штрихи, а Сэди и Кейт превращали двор в «волшебный сад» для свадьбы.

Кейт, конечно, нервничала, но сияла от счастья, и Сэди не могла ей не завидовать. Шансы на то, что они с Джастином поженятся, теперь равнялись нулю. После той ночи он разговаривал с ней холодно и вежливо. Он навещал Итана, играл с ним, заботился о нем, но ему нечего было сказать Сэди. Казалось, они все высказали друг другу той ночью.

На душе у Сэди было тяжело. Ей очень хотелось, чтобы ее отношения с Джастином складывались по‑другому. Она любила его. Если бы его предложение пожениться было основано на любви, она сразу бы согласилась.

Вздохнув, Сэди улыбнулась:

– Свадьба будет великолепной.

– Я думаю, ты права, – произнес Джастин.

Она не заметила его прихода, потому что витала в облаках.

– Кейт понравится, – сказал он, и Сэди посмотрела на двор глазами невесты.

Они расставили растения, заказанные Сэди в питомнике, и увили беседку темно‑синими клематисами. На декоративных железных подставках расположились терракотовые горшки с цветами оттенка драгоценных камней. По обеим сторонам прохода, по которому пойдет Кейт, расставили стулья, которые предстояло задрапировать светло‑зеленой тканью, а на белой шелковой дорожке стояли горшки с ярко‑розовыми и белыми петуниями. Церемония пройдет в беседке, а потом во дворе установят столы с едой из ресторана отеля.

Сэди смотрела вокруг и понимала, что именно такой представляла себе свою свадьбу.

– Она очень довольна, – ответила Сэди, не поворачиваясь к Джастину лицом. – Ее маме тоже все понравилось. Я рада, что у Кейт будет свадьба, о которой она мечтала.

– Ага. – Пауза. – Сэм, не переставая, нахваливает тебя. Он очень благодарен, Сэди. – Джастин коснулся ее руки и развернул Сэди лицом к себе. – Ты спасла их свадьбу.

– Да. – Она избегала его взгляда.

Он поддел пальцем ее подбородок, и она была вынуждена посмотреть на него.

– Прости, что я сторонился тебя.

– Разве ты меня сторонился?

Джастин улыбнулся:

– Отлично. Ты даже не заметила. Слушай, мне не нравится, когда рушатся мои планы, а ты мне отказала. Но мы с тобой отличная команда.

Сэди покачала головой:

– Перестань, Джастин!

Его рука напряглась.

– Почему? Ты же сказала, что любишь меня.

Она посмотрела на него снизу вверх.

– Да, но я постараюсь тебя разлюбить.

Он фыркнул от смеха:

– А зачем? Если ты любишь меня, выходи за меня замуж. Повезет и тебе, и мне, и Итану.

– Неужели ты не понимаешь, что безответная любовь не приносит ничего хорошего?

– Сэди… – В отчаянии он всплеснул руками. – Ты мне дорога.

– Ага. Твоя черная кожаная куртка тоже тебе дорога, Джастин.

– Ты говоришь ерунду.

Она собрала свои длинные, развевающиеся в разные стороны волосы и быстро заплела косу, которая расплелась через пять минут.

– По‑моему, мы исчерпали свой курс, и кто‑то должен в этом признаться.

– Но ты призналась, что любишь меня.

– К сожалению, – произнесла она, глядя на него снизу вверх, – любовь мало что решает.

Он запрокинул голову, взглянул на затянутое облаками небо, а потом посмотрел на Сэди.

– Сейчас поставлено на кон все, над чем я работал последние годы. Если открытие отеля пройдет удачно, я буду работать дальше. Если нет… Я не согласен на проигрыш. Зачем нам сейчас ссориться, если нас ждет такое важное испытание?

– Ты забыл, что именно ты сделал мне это пустое предложение. Если тебя не устраивает мой ответ, то это твоя проблема. – Ее глаза щипало от слез, но она запрещала себе плакать. Джастин не понимал ее, потому что не хотел понимать.

– Оно не пустое, – категорично ответил он. – Я предложил тебе присоединиться ко мне и стать моим партнером.

– Если тебе нужен деловой партнер, подпиши контракт, а не женись. А теперь мне пора к Итану. Скоро обед, и он злится, когда голоден.

Сэди обошла