мужу! — сообщила мама решительно и поспешила в кабинет, где хранился артефакт связи.

Мы остались одни — валяющаяся на банкетке бессознательная тетя не в счет.

Страх, что наврежу близким, не прошел, но я решила немного прояснить ситуацию.

— Лорд Кери, это какая-то ошибка! Я флорист, иногда вижу кусочки будущего — и все. Я не могу быть некроманткой!

Прадед чему-то улыбнулся и, проигнорировав мое пылкое признание, обратился к другу:

— Ты прав, Эрх, это лучшая кандидатура.

— Высокий болевой порог, терпеливая, честная, а еще, как и ты, склонна к видениям, — перечислил целитель довольно.

— Вдобавок один раз уже умерла, — добавил прадед. — Я клянусь тебе, девочка, ты станешь сильнейшей некроманткой в роду Кери!

— Я также обещаю, что поспособствую этому, — вставил свои пять лэтров целитель.

— А если я не желаю быть некроманткой? — возмутилась я. — И уезжать из дома тоже!

— Извини, девочка, это твоя судьба, — торжественно сообщил прадед.

Странный он какой-то… Не хочу у него учиться!

Я открыла рот, чтобы позвать маму, слуг, хоть кого-нибудь, но внезапно… уснула.

***

Белесый скорпион пробежался по ноге, как по мостику, не ужалив. Я вскрикнула, чудом не выпрыгнув из ниши.

Дохлый квакус! Не на прогулке ведь, нельзя задумываться надолго, нужно быть начеку!

Да еще и нашла, что вспомнить… О том, как случайно умерла, была возвращена к жизни высшим целителем без лицензии, и приглянулась прадеду в качестве наследницы. Обманом забрав у родителей, он сделал из меня, как и поклялся, сильнейшую некромантку рода Кери…

Все, отдохнула, пора двигаться дальше. Затолкнув грустные воспоминания подальше, я потянулась к ближайшей лиане и продолжила подъем.

ГЛАВА 7. Знак богини

Лианы закончились. Несколько секунд я пялилась на голые и практически гладкие стены колодца и не верила, что это конец. Доползла, называется! А дальше как? Здесь почти нет выступов или хотя бы расщелин!

— Дохлый квакус! — выругалась вслух. — Попала в очередной раз…

Вдобавок начала разговаривать сама с собой. Это совсем потеря контроля, прадед бы ругался узнав…

Мысленно намечая путь по сложной стене, вспомнила веревки, крюки, кошки и удобные перчатки и прочее снаряжение, что осталось на месте привала. Эх, а я ведь на совесть подготовилась к подобному случаю!

Ладно, все преодолимо. Порой даже смерть — это только начало. Выползу.

— Леди Кери! Ловите! — раздался крик сверху.

Запрокинув голову, увидела веревку, которую мне сбросили. Ого, на ее конце даже петля была для ноги!

— Готовы? — прокричали сверху.

Быстрый какой… А ничего, что у меня руки-ноги дрожат от перенапряжения?

Не могу опознать голос, но это точно не лорд Архан.

— Еще не готова, дайте больше времени! — прокричала я в ответ.

Одной рукой держась за пучок последних лиан, второй поймала веревку и осторожно просунула ногу в петлю. Будет обидно сорваться, когда осталось совсем чуть-чуть до спасения.

— Все! — оповестила я неопознанного кромешника.

Не знаю, сколько длился подъем, но гораздо быстрее, чем когда я поднималась по лианам. Мне практически ничего не нужно было делать — веревку тащили быстрее, чем я перебирала ногами, отталкиваясь от стен.

— Леди Кери… — выдохнул лорд Мэтиас, выдернув меня из колодца. — Как же вы меня напугали!

— Я не хотела… Спасибо, что спасли!

Он молча притянул в свои медвежьи объятия, притянул, как родственницу, а не симпатичную девушку. И погладил по голове.

И меня прорвало — слезы побежали весенними, неудержимыми ручейками. Страх смерти (я могла погибнуть, ведь рядом больше не было высших целителя и некроманта), дикое перенапряжение последних часов, давление каменных сводов… Эйликс, нет, о нем думать нельзя, всего и так много…

Не знаю, сколько я простояла в надежных объятиях лорда Мэтиаса. Меня отпустило, пришло осознание, что невероятно сложный, опасный подъем остался позади.

Словно читая мои мысли, кромешник тихо произнес:

— Все закончилось, леди Кери, вскоре мы покинем пещеры.

Я отстранилась, почувствовав себя гораздо лучше.

— Спасибо.

Он молча кивнул.

— Разрешите, я привяжу вас к себе?

Я позволила, хоть не верила, что провалюсь вновь. Видение сбылось, пусть не совсем так, как должно было, но сбылось. Эйликс изменил будущее.

Эйликс… Опять он. Нельзя вспоминать…

Я сконцентрировалась на реальности. Осмотревшись, увидела огромный валун, подпирающий коварную стену, чтобы не опустилась. Ага, значит, она встала на место после того, как я упала в колодец.

— Как вы поняли, что я провалилась именно здесь?

— Из-под стены торчал край покрывала — падая, вы часть потащили за собой, — просто объяснил темный.

— Мне повезло, что вы наблюдательны.

— И что же удалось приметить лорду Мэтиасу? — подчеркнуто спокойно поинтересовался лорд Архан за нашими спинами.

Обернувшись, встретилась с ним взглядом. Недовольство, тревога, раздражение… Сколько эмоций на его лицо! Еще и руки скрестил на груди, закрываясь.

Ладно, что он испытывает и почему, меня не касается…

Лорд Мэтиас кратко рассказал, как проверяя меня, не нашел и бросился искать по впустую. Когда уже решил вернуться в усыпальницу за остальными, заметил, что покрывало странно лежит, будто вросло в каменную стену. Пока понял, как ее поднять и зафиксировать, я уже преодолела часть пути по лианам.

— Вы все-таки упали, леди Кери, — горестно произнес лорд Архан очевидное, будто чего-то ожидая.

О… А ведь так и есть! Его интересует все ли видение сбылось или его часть.

— Я не упала на саркофаг, зависла над ним, запутавшись в лианах, — сообщила я напряженным мужчинам.

Их настороженные лица вмиг расслабились, повеселели.

— Учет временно приостанавливаем, наша новая задача — вернуть саркофаг Эйликса на место, — деловито произнес лорд Архан.

Здоровяк согласно кивнул.

Не хотелось бы их разочаровывать, но и молчать долго нельзя.

— Не выйдет вернуть на место — Эйликс проснулся, — извиняющимся тоном сообщила я.

— Вы только что сказали, что не упали на гроб! — Брови лорда Архана удивленно взлетели на лоб.

— За меня это сделала мокрица… Стекло треснуло — и ваш эмиссар проснулся.

Лорд Мэтиас чему-то насмешливо хмыкнул.

— Где Эйликс, леди? Не надо интриговать, не то время, счет идет на минуты!

Лорд Архан сейчас напоминал охотничьего пса, пытающегося взять след дичи в лесу полном запахов. Азарт есть, а куда бежать, ещё не понятно.

— Не спешите — саркофаг с Эйликсом сорвался в пропасть, — ровно произнесла я до того, как спазм перехватил горло. С трудом сделав судорожный вдох, добавила: — Он успел завязать лианы вокруг моих рук, а затем упал. Все, как в видении, только без меня.

Даже в неверном свете пещеры я заметила, как побледнел лорд Архан.

— Он связал вас? Хотел причинить боль? Успел?..

Кромешник шагнул вперед — и я оказалась в кольце его