Вскоре после исчезновения супруга Жанна подала на развод и стала ждать алиментов. У нее было дурное предчувствие, но она мужественно старалась в себе его подавить. Увы, предчувствие ее не обмануло. Муж алиментов не платил. Самое большое, что Жанне удалось из него вытрясти, – это десять тысяч, которые присудил ему выплатить суд. После этого муженек счел такой расход чрезмерным для своего бюджета, со своего места работы уволился и пропал с горизонта Жанны уже окончательно.

Найти его не удалось даже с помощью приставов. Оставалось лишь изумляться той ловкости, с которой этот человек уходил от ответственности за собственного ребенка. И все последующие годы он с изяществом, достойным лучшего применения, избегал общения с Жанной.

В конце концов ее терпение лопнуло и она подала на лишение этого злостного алиментщика отцовских прав. На суд супруг также не явился. А ведь Жанна до последнего надеялась, что хотя бы суд и перспектива стать чужим для собственного ребенка разбудит в ее бывшем муже хоть каплю совести.

Нет, этого она не дождалась. И лишь когда выяснилось, что выплачивать алименты на ребенка он все равно должен, пусть даже отцовских прав его и лишили, муженек сорвался с цепи и наконец вышел на разговор. В тот раз Жанна услышала про себя столько нового и интересного, что это навсегда поколебало ее и без того не слишком крепкую веру в себя.

В общем, Жанна не понаслышке знала, что такое мужская подлость и трусость. Так что когда директриса потребовала от нее сочувствия в данном вопросе, радостно поддакнула.

– А тебе зачем Мишка-то нужен?

– Он одной моей соседке, бабушке-старушке, сбывал просрочку за мизерную цену.

– Бабушке-старушке? Слушай, а не та ли эта двинутая, что к Мишке подкатывалась?

– Двинутая? – переспросила Жанна, а потом была вынуждена признать: – По правде говоря, с головой у старушки и правда непорядок.

– А выглядит она как?

Жанна в деталях описала внешность своей тети.

– Точно, это она! – радостно воскликнула директриса. – Как Мишка в смене, она к нему. Придет и давай глазки ему строить. Я сколько раз мимо проходила, видела, вертится, егозит, хихикает, словно молоденькая девочка. А сама сухофрукт ходячий!

– А как она к Мише обращалась? Не Мисюсик?

– Не слыхала.

И все равно Жанна считала, что нашла того, кого искала. Но отчего-то радости она не испытала, одну лишь тревогу.

– Миша не вышел сегодня на работу, – пробормотала она. – Почему?

– Кто же его знает?

– Вы с ним не разговаривали?

– Трубку не берет, паршивец. Пришлось Андрею звонить, выходи, мол. Ну, он и вышел, хороший мальчик, безотказный, не чета Мишке. Тот вечно пальцы гнет, крутого из себя изображает. Если уволиться надумал, только рада этому буду.

– Дайте мне его адрес.

– Да зачем он тебе?

– Дайте, – ныла Жанна. – Очень нужно.

– Нужно – плати.

– Нечем мне платить.

– Коли платить нечем, отработай. Бери швабру, тряпки и топай в зал. Приведешь там все в порядок, уцелевший товар расставишь по местам.

– И тогда вы дадите мне адрес Мишки?

– Потом и поговорим.

Делать нечего, Жанна вооружилась инвентарем и двинулась в торговый зал. Там она, засучив рукава, взялась за дело и в течение получаса навела в помещении чистоту, которой там отродясь не водилось. Даже забрызганные холодильники оттерла, а вместе с каплями сока отмыла и застарелую грязь. Так что когда директриса заявилась в зал с ревизией, на ее лице мелькнула тень удовольствия.

– Вот его адрес, – протянула она Жанне бумажку. – Только учти, это адрес его регистрации, но Мишка там не живет.

– Зачем же мне он тогда? Вы мне скажите, где я смогу Мишу найти!

– А я этого и не знаю.

– Вы меня обманули! – возмутилась Жанна.

– В чем?

– Заставили меня тут убираться!

– Все честно. Ты прибралась, вот получи его адрес. Другого у меня все равно нет.

И директриса удалилась обратно. Жанна какое-то время постояла, размышляя, не перевернуть ли ей в качестве мести коробки с соками обратно на пол? Но потом ей стало жалко плоды своих собственных усилий, и она потопала к выходу. Но там ее неожиданно остановил охранник, тот самый дядька с жилистыми руками, которыми он совсем недавно так грубо хватал Жанну.

– Я слышал, тебе Мишкин адрес нужен? – спросил он у нее.

– Да.

– Вон его дом.

И подведя ее к стеклянной витрине, охранник ткнул пальцем в высотный дом, который высился через дорогу от магазина. Охранник был выше Жанны почти на две головы, и весить он был должен, как две Жанны.

– Пойдешь по переходу. Свернешь. Крайняя парадная. Поднимешься то ли на шестой, то ли на седьмой этаж, квартира в центре.

– И он точно там живет?

– Насчет этажа только не помню. А остальное все верно.

– А вы откуда знаете?

– Когда Мишка к нам только работать пришел, пожаловался, что телевизора у него нету. Ну, а у меня дома два лишних.

– Зачем вам столько?

– Когда кризис грянул, я на все наличные техники накупил. Одних только холодильников у меня три штуки. Ну, а телевизоров два. Я ему предложил у меня купить. Накинул даже чуток, а все равно дешевле получилось, чем в магазине теперь брать. Тебе, кстати, ничего не нужно? У меня и кухонные комбайны есть, и фены, и утюги.

– Нет.

– Бери, у меня все берут, – настаивал мужик. – Только деньги вперед.

Но Жанна уже убегала.

– Стиралку, может, возьмешь? – крикнул ей вслед охранник. – Хорошая стиралка, в упаковке еще. Бери, не пожалеешь!

Но Жанны уже и след простыл. Она спешила в указанном ей направлении и очень скоро очутилась возле нужного подъезда. Из него как раз в эту минуту выходила пожилая женщина с маленькой девочкой, и Жанна шмыгнула в открытую дверь. Поднявшись на шестой этаж, она позвонила в центральную квартиру.

– Кто там?

– Мне нужен Миша.

– Таких здесь нет.

– Он работает продавцом в «Денежке». Не вышел сегодня на работу. Не скажете, где он?

– Пошла вон! – посоветовали ей из-за двери. – Сказано уже, нет здесь таких!

Жанна побежала выше. Кроме лифта в доме имелась еще и лестница, по которой она поднималась. По дороге ей показалось, что лифт загудел и поехал вниз, но она не обратила на это никакого внимания. Девушка наконец поднялась на нужный ей седьмой этаж и, затаив дыхание, нажала на кнопку звонка центральной квартиры.

– Дзинь!

Звонок был такой громкий, что его, наверно, услышали все соседи. Но никто не поспешил откликнуться на зов. Жанна позвонила снова, и снова никакого результата. Похоже, дома Миши не было.