Моя бывшая одногруппница не работала там, где жила. Впрочем, так поступают многие алхимики. Зелья иногда могут взрываться, и всякий раз менять жилище неэкономно.

– В поселке много заброшенных зданий?

– Есть несколько на окраине и одно за пределами поселка, старая мельница, – просветил Надар.

– Кто хозяин?

– Гранс, гоблин, который содержит сеть трактиров.

– Нам к нему. Проводите.

– Зачем? – спросил Надар.

– Пытать будем, – догадался о моих планах Реван.

– Ну, может, он сам расскажет, – не согласилась я, в задумчивости помахивая хвостом.

– Не расскажет, – уверил меня Андар.

И как в воду глядел.

Хозяин трактиров встретил нас неприветливо: видимо, сразу понял, по какому вопросу мы к нему пришли. Его охранники напряглись, но гоблины обступили их кольцом, давая понять, что в случае чего будет конфликт.

– Чем я могу помочь? – спросил темноволосый крупный мужчина, развалившийся в кресле.

Я повернулась к Ревану:

– Можно ли сделать так, чтобы нам не мешали?

Старший кивнул и дал знак группе. Сам заслонил от опасности меня, еще двое сторожили хозяина. Глядя на то, как двигаются гоблины – быстро, четко, но при этом легко, как гибки их тела, я подумала, что дух воинов у них в крови. Впрочем, может, так оно и есть.

Когда проблема с охраной была решена, я села в кресло напротив хозяина дома. Гранс внимательно меня разглядывал, и его взгляд мне не понравился. Среди гоблинов, как и у любой расы, можно встретить породу, а передо мной сидел «дворняга».

– А в поселке говорят, что эта группа сидит в каталажке. Неужели врут?

Гранс намеренно игнорировал присутствующих и обращался ко мне: хотел спровоцировать конфликт.

– Врут, как видите. У вас охрана официально оформлена?

На мой вопрос мужчина не ответил. Я так и думала: чтобы не платить налоги, мало кто легально обеспечивает свою безопасность, только если крупные заведения.

– Значит, про наше посещение никому не расскажете, ибо и нам есть чем поделиться. А сигнал обязательно вызовет проверку. У вас точно не к чему докопаться? – ворковала я с хозяином дома.

– Чего хотите?

– Не хами, – прищурился Реван.

– Мы хотим узнать об одной девушке, алхимике, которая снимала у вас помещение для работы. А точнее, адрес ее проживания.

– Не разглашаю информацию о клиентах.

– Дагар! – приказал Реван, и, войдя в боевую ипостась, не успела я вмешаться, как Гранса вырвали из кресла и мгновенно саданули о стену.

Дагар Идар лишних слов не говорит.

– Может, не стоит… – начала я, но старший группы выпроводил меня из комнаты.

– Дальше мы сами. Поверьте, у ребят богатейший опыт.

– Дагар может пострадать.

– Когда гоблин пребывает в боевой ипостаси, у него все срастается, – отмахнулся Реван.

– Так просто…

– Магистр, гоблинов, которые пошли на военную службу, с самого начала учат быстро обращаться и терпеть боль. Гранс – гражданский. У них этот процесс протекает немного дольше, хотя и не такой болезненный.

– Не понимаю я вашей работы. Как можно мучиться…

– А я не понимаю интриг. Они жестоки и приносят больше боли и несчастий людям, чем что-либо другое.

– Даже война? – тихо спросила я.

– Возможно.

Стены снова содрогнулись, и я нервно дернула хвостом.

– Не переживайте, все будет хорошо.

Может, так и было – мне не дали в этом убедиться, но адрес мы получили.

Белла жила в центре поселка, в самом роскошном доме, который здесь имелся. Я могла бы и догадаться, зная ее слабость.

Дверь нам открыли без промедления, и симпатичная женщина с темными длинными волосами и кошачьими ушками присвистнула:

– Эла, да ты, я смотрю, работаешь над собой. Раньше с тобой не было такого эскорта, лишь твой идиот Рунеро. Однако приятная неожиданность.

– Привет, Бель, пригласишь войти?

– Конечно, особенно твоих спутников.

Я вошла в дом, следом за мной, один за другим, прошла вся группа. Когда Белла протянула руку к Ревану, собираясь того коснуться, я щелкнула хвостом по пальцам. Всегда она безошибочно определяет главного.

Одногруппница лишь хмыкнула и подмигнула.

– Присаживайтесь. Чай, кофе?

– Советую здесь ничего не пить, – предупредила я, опускаясь в кресло напротив хозяйки дома.

– Эла, это ты больше по ядам, у тебя к ним прирожденный дар. Я вообще не понимаю, зачем ты еще развивала и алхимические вещества. – Белла улыбнулась и повернулась к гоблинам: – Она настоящая мастерица.

– Спасибо, что все разъяснила, – побарабанила я пальцами по подлокотнику.

– А они не знали, да? – хихикнула одногруппница.

Гоблинам сейчас было не до меня. Они неуверенно стояли, переминаясь с ноги на ногу, и с опаской осматривались. Комната была обставлена по вкусу Беллы: везде рюшечки, все в розовом цвете, изящное и миленькое. Кукольный домик.

– Ладно. С чем пожаловали?

– Ты знаешь. Мне нужно имя заказчика твоего фирменного раствора.

– Зачем мне его выдавать? Я имею лицензию на продажу своего изобретения, и как его использует покупатель не мое дело.

Я помолчала, собираясь с мыслями.

– Говори, чего хочешь?

Хозяйка взглянула на гоблинов. Реван неосознанно шагнул за мое кресло, словно прячась. Уж очень хищный взгляд стал у Беллы.

– Что за мужик пошел… – покачала она головой и бросила старшему группы: – С тобой все понятно.

Встав, она приблизилась к гоблинам, которые разом подались назад, – и не скажешь, что всего час назад пытали свидетеля.

– Его хочу, – указала Белла на Идара.

Гоблины в полном шоке смотрели на нее, но только не я. Как-никак пять лет жили в одной комнате.

– Зачем он тебе?

– От него будут прекрасные детки. – Белла провела коготками по груди бравого гоблина.

Тот сделал еще шаг назад и плюхнулся на диван. Изящная мебель не выдержала напора, и ножки дивана подломились. Идар ухнул вниз.

– Я куплю диванчик побольше, специально для тебя. И готовлю я хорошо, ты будешь доволен.

Вся группа смотрела на меня округлившимися глазами. Я же пожала плечами.

– Решение за Идаром, он взрослый мужчина.

Тут гоблин, видимо, вспомнил, что действительно взрослый и вообще боевая единица империи, и принял боевую ипостась. Позеленев, сверкая клыками, он наклонился к хозяйке дома и прорычал: