– Сердце вырву!

Белла улыбнулась и, обхватив лицо мужчины, поцеловала его в губы. Глаза Идара округлились.

– Определенно, хочу именно его!

Вздохнув, я пошла на выход. На пороге мотнула головой гоблинам:

– Оставим их поговорить. Белла, не обижай его. Я проверю потом на приворотное зелье!

– Обижаешь, мне никакие зелья не нужны.

– Идар, мы ждем на улице.

Гоблин неуверенно кивнул.

Около калитки меня догнал Реван:

– А вы еще спрашивали о том, почему я к вам пришел в тот первый вечер?

– Из-за того, что и от вас получатся прекрасные детки? – приподняла брови я. – Жаль, я тогда не знала.

И я двинулась вперед искать транспорт в столь позднее время. Судя по погасшему свету в окнах Беллы, ждать нам Идара только к утру.

* * *

Я оказалась права. С первыми лучами солнца, перед тренировкой, Реван передал мне имя заказчика и все, что удалось вытрясти из Гранса. После этого я связалась с канцлером, доверив дальнейшее ведение дела ему.

Не сомневаюсь, его люди добудут нужную информацию, и гоблины получат помилование. Единственное, для меня было странно, что Реван не общается напрямую с отцом.

Первую половину дня я проверяла работы по алхимии. Как я и предполагала – никто не сдал. Мой план начинал действовать. Теперь у каждого будет отработка: попробую проверить студентов в рутинной работе, когда они будут менее сконцентрированы.

После обеда у меня стояла практическая пара по этикету. Теоретических занятий прошло достаточно, и, сколько бы я ни оттягивала, пора было проверить теорию на практике.

Снова наша светлая, располагающая к отдыху и общению аудитория, снова меня ждет неуверенная, с опаской смотрящая группа. Что же такое я для них приготовила?

– Добрый день. Сегодня мы закрепим новый материал на практике. Прошу всех занять места за накрытым столом. Ведь когда вы примете от императора поздравления с удачно пройденными испытаниями, вас пригласят на грандиозный банкет. Это не обычное светское мероприятие, а вы будете особыми гостями – все внимание будет направлено на вас.

Студенты переглянулись и, судя по их взглядам, уже мечтали оказаться на приеме у императора.

– Столы накрывают только на пышных праздниках. Как известно, у канцлера свои приборы из особого сплава, вам никто такой милости не окажет, вы при дворе будете впервые. Расскажите мне, для чего, по-вашему, нужны приборы.

Ну конечно, первым вызвался Реван. Я уже могу предсказывать коллективное мышление группы.

– Вилка, лежащая ближе всего к тарелке, – большая обеденная вилка для мясных блюд. Она используется при классических пытках. Если, к примеру, нужно заставить человека говорить, то берем ее, подтачиваем зубцы… Можно и так, как есть, но очень уж жестоко и негуманно. Далее, можно втыкать ее …

– Все, хватит, – подняла я руку. – Я спрашивала про несколько иное применение.

– Да по сути, в трапезе используется для того же самого. На нее насаживают мясо.

– Действительно, то же самое, – пробормотала я и обратилась к Андару: – Сатар, продолжите.

– Ну, потом идет вилка для рыбных блюд, она меньше размером и у нее прямее кончики. Это позволяет вскрывать…

– Стоп, – выдохнула я. – Дальше.

– Для пищи непригодна, – добавил гоблин. – В руках гнется даже при легком нажатии.

Я прикрыла глаза. Пока остальные студенты рассказывали, для чего служат столовые приборы перед моим внутренним взором так и стояла картина, как группа гоблинов в меховых трусах гнет вилки за столом и рубит топором мясо.

Рассказ о применении столовых ножей я не забуду, наверное, до конца дней. Только ложка порадовала: очень ей, видите ли, удобно давить глаза.

Не в силах что-либо сказать, я расхаживала перед сидящими гоблинами взад-вперед, не находя себе места. Я не могла придумать, как исправить ситуацию.

– Магистр? – вырвал меня из раздумий Реван.

Я вскинула на него глаза.

– Мы прекрасно знаем, что это за приборы и для чего они нужны, но именно для еды используем только три, ибо остальные для нас непригодны. Может, некоторые гоблины и могут ими пользоваться, мы – нет. Поверьте, все нас примут такими, какие мы есть.

– Как воинов, возможно, – кивнула я. – Но в будущем вы займете высокие посты.

– В этом случае тем более. Или мы поступим как канцлер.

– Хорошо-хорошо… Тогда стоит отработать поведение в обществе. При дворе есть свои негласные законы, которые гоблины часто не соблюдают. Нужен доброволец.

Реван сделал шаг вперед. Ах, я бы предпочла кого-нибудь другого. Этот гоблин все больше и больше смущал меня.

– Допустим, вам понравилась девушка и вы решили обратить на себя ее внимание. Ваши действия?

– Приглашу потанцевать со мной. – Старший группы поклонился и протянул мне руку.

– Благодарю вас. – Я приняла приглашение и закружилась в объятиях Ревана.

Танец с таким крупным мужчиной был в новинку, как и возникшее при этом чувство защищенности и ощущение, словно мы в мире одни.

Тряхнув головой, я остановилась, сделав комплимент партнеру:

– Вы прекрасно танцуете.

– Спасибо, – тихо ответил старший группы, выглядя несколько странно.

Он задумчиво смотрел в пол, сжимая и разжимая кулаки.

– А теперь скажите мне, что вы сделаете, если кто-то захочет разбить вашу пару. Идар?

– Выкину в окно. Чтобы не пробовал меня разлучить с любимой.

М-да, потребуется ну очень много педагогической работы.

– Я имела в виду, разобьет во время танца.

Но никакие слова не помогали: судя по лицу гоблина, тот никак не мог расстаться с мыслью об окне.

– Уступить временно, чтобы выиграть время для маневра и задушить там, где никто не видит. В идеале устроить несчастный случай, – высказался Реван.

– За эти методы при дворе можно серьезно поплатиться, да и не только. Поэтому возвращайтесь на свои места и записывайте: «Как правильно гнобить противника в высшем свете».

Гоблины засияли довольными мордуленциями: тема пришлась по вкусу всем.

* * *

Моя жизнь в университете стала походить на День сурка: все время одно и то же, да еще жизнь замкнулась в четырех стенах. Единственное развлечение, и то сомнительного толка – ловить предателя.

После занятия по этикету моих гоблинов перебросили на какую-то практику. Я вознесла молитву за то, что без меня.

У меня были дела поважнее, например посидеть и подумать. Учитель всегда говорил, что если не понимаешь, что за каша варится в котелке, то желательно не кидать новые ингредиенты, а пораскинуть мозгами.