- Значит, ничего не изменилось?

- Возможно, наконец до него дошло, что не стоит продолжать свои притязания.

- Мама хочет пригласить тебя на ужин.

Кристи нахмурилась.

- Какое-то торжество?

- Нет, просто она подумала, что тебе было бы приятно пообщаться с нами и отдохнуть немного от работы.

Может, Пегги хотела узнать из первых уст об их отношениях? Фелисити сказала, что мама во сне видела их вместе и предложила Кристи использовать ее офис именно для того, чтобы они чаще могли встречаться.

Ситуация принимала идиотский оборот, но как она могла отказаться? Хлоя будет к вечеру дома, так что о Джейке волноваться не приходилось. Подумав, она согласилась.

- Я с удовольствием к вам присоединюсь.

Буду здесь около восьми. Мне надо вымыть Джейка и уложить его спать.

- Конечно, - проговорила Фелисити. - Рэдфорд рассказал нам о твоем сыне и о своем заблуждении. Сначала он принял мальчика за сына твоей квартирантки.

- Это не квартирантка, это моя единственная подруга и помощница. Она помогает мне во всем. Не знаю, что бы я без нее делала!

- Можно задать бестактный вопрос: кто отец ребенка? - Фелисити увидела испуганное выражение лица Кристи и быстренько поправилась:

- Прости, я не должна была спрашивать об этом. Это не мое дело. Я скажу маме, что ты согласна поужинать с нами.

И она укатила по коридору на свою половину.

Кристи провела оставшийся день весьма продуктивно. В отсутствие Рэдфорда к ней пришло долгожданное вдохновение, мысли освободились для работы. Как хорошо ей было до того, как она встретила этого опасного человека!

Близился вечер. Она собиралась уходить, как вдруг в кабинете затрезвонил телефон.

Она подняла трубку и бодро ответила:

- Кристи Свифт слушает.

- Привет, Кристи Свифт, - ответил до боли знакомый мужской голос.

У нее сильно забилось сердце. Она положила пальцы на запястье и пощупала жилку на шее. Черт его побери, этого негодяя! Как ему удается на нее так влиять?

- Кажется, ты сегодня бодренькая и веселая, - заметил он. - Что случилось? Никак следствие отказа от ненужного замужества?

А? Чувствуешь себя легко, будто камень свалился с сердца?

Кристи закрыла глаза - он еще и издевается.

- Не твое дело.

- О, думаю, это как раз мое дело. Ты не могла мне отвечать, пока была влюблена в другого мужчину. Но теперь-то ты его не любишь. Ты ему сказала об этом. Я прав?

- Я не обязана перед тобой отчитываться.

Если это все, зачем ты звонишь, тогда ты опять теряешь время.

- Не уверен. Раз ты не хочешь ничего рассказать, значит, я угадал. Что ж, поздравляю, Кристи, ты приняла правильное решение.

- Черт побери! - выпалила она.

Он наверняка улыбался. Да еще победной улыбкой. Она очень четко представила его лицо.

- Мне пора идти, - сказала она быстро. Ты мне звонил только для этого?

- О чем ты думаешь, Кристи? - спросил он низким голосом. - Такое впечатление, что ты напугана до ужаса. Ты боишься, что совершишь непоправимую ошибку и навсегда в меня влюбишься? - Никогда!

- Никогда - это так неопределенно звучит.

А мы уже преодолели одно препятствие.

- О чем я горько сожалею, - ответила она. И не собираюсь повторять.

- Любопытно.

То есть он как раз повторить был бы не прочь. Наверное, она показалась ему слишком легкой добычей. Рэдфорду Смайту вообще было трудно сопротивляться. Что ж, настала пора признать: она в него влюблена.

Помоги ей Господь.

- Я узнал, что матушка пригласила тебя вечером на ужин. Как жаль, что меня там не будет.

- Возможно, именно поэтому она меня и пригласила. Наверняка она понимает, что я тебя недолюбливаю.

- Моя мама думает, что каждая девушка должна в меня влюбляться. Ведь я ее синеглазый неотразимый сыночек, а ты этого не знала?

Кристи иронически рассмеялась.

- Все матери представляют своих малышей самыми красивыми. - Она сама всегда считала Джейка самым лучшим, умным, неотразимым малышом на свете.

- Я вернусь к выходным. А пока желаю тебе приятно провести вечер.

- Постараюсь.

- Я буду думать о тебе, - добавил он самым мягким голосом, на который только был способен.

А она будет думать: какое счастье, что его нет на этом ужине.

Кристи положила трубку и поспешила к машине. Опять она совершила очередную ошибку: не надо было принимать приглашение Пегги.

Обыкновенно она включала в машине мобильник, на случай, если Хлое понадобится связаться с ней. Но на этот раз она была так взволнована разговором с Рэдфордом, что совершенно забыла об этом.

Дома никого не оказалось, на столе лежала нацарапанная наспех записка от Хлои: Джейк попал под машину и теперь она вместе с ним в больнице.

Сердце у Кристи подпрыгнуло и замерло.

Она очнулась только в машине. Что случилось? Какая еще авария? Господи, пожалуйста, пусть с ним все будет в порядке.

Рэдфорд был доволен разговором с Кристи. В конце концов, она не собирается замуж за Пола. Чувствуя себя на седьмом небе от счастья, он чуть не затанцевал по своей квартире в Лондоне - теперь у него была надежда.

Знала ли Кристи о его романе с Тэрой? Если знала, то почему сразу ему не рассказала?

Вот главный мучивший его вопрос.

Красный огонек, загоревшийся на телефоне, сообщал, что он пропустил чей-то звонок.

Он нажал кнопку автоответчика.

- Рэдфорд, возьми трубку. - Звонила мать.

Говорила она торопливо, впрочем, как всегда, когда наговаривала запись на автоответчик. Мне только что звонила Хлоя, подруга Кристи. Джейк попал в больницу. Думаю, тебе надо об этом знать.

Сердце тревожно забилось, и он тут же перезвонил матери. Однако ничего нового сообщить она не могла. - - Кажется, это был несчастный случай. Если я узнаю что-нибудь новое...

- Я уже еду, - отрезал Рэдфорд. - Необходимо, чтобы рядом с Кристи кто-то был. В какой он больнице?

Кристи сходила с ума. Джейк был в операционной, и поэтому ничего, кроме ожидания, ей не оставалось. Хлоя была вся в слезах.

- Это я виновата, - повторяла она, - никогда себе не прощу, никогда.

Кристи никак не удавалось вытянуть из Хлои хоть какое-то благоразумное объяснение. Девушка безостановочно рыдала, и Кристи была вынуждена в конце концов прикрикнуть на подругу.