– Будет. Я обещаю. Пожалуйста, прислушайся к моему совету.

– Тогда мне нельзя к нему ехать сегодня в аэропорт, я не смогу себя сдержать.

Агнес вскинула удивленно брови и спросила:

– Что, все так серьезно?

– Пока я не вижу его, я спокойна и могу себя контролировать, а когда он рядом, сердце бьется так, что мне кажется, оно вот-вот вырвется наружу. Я не смогу противостоять своим чувствам.

– О, дорогая! Ты сказала мне, что ничего между вами не произошло, а тут вдруг выясняется, что ты влюблена!

– Между нами ничего и не было. Это все происходит внутри меня. Он ничего о моих чувствах не знает.

– Вот и хорошо, что не знает, но, по-видимому, он догадывается, если хочет, чтобы ты его встретила в аэропорту.

Девушка кивнула головой и заплакала. Теперь уже Агнес начала ее успокаивать и пообещала, что все уладит сама. Отойдя в сторону, она долго что-то объясняла по телефону своему сыну и, наконец, закончив разговор, сказала Вассе:

– Он, конечно, очень сильно сопротивлялся, но потом уступил. Я сказала ему, что мы сегодня уезжаем колесить по стране и не знаем, где будем ночевать завтра. В принципе это не ложь, но я хотела немного задержаться в Милане, и только потом продолжить свое путешествие, но раз такое дело, придется нашу поездку ускорить.

– Агнес, а вы не ошибаетесь насчет нас? Может, вам не стоит вмешиваться в естественный ход событий?

– Поверь мне, я должна вмешаться. Я знаю, как в таком состоянии тебе трудно мне доверять, но я уверяю, я вмешиваюсь только из-за того, что хочу вам обоим счастья.

Вытерев слезы, Васса подняла голову и, посмотрев внимательно в глаза Агнес, согласилась подождать.

Один лишь не может ничем побежден быть желудок.

Жадный, насильственный, множество бед приключающий смертным.

Гомер

В Италии женщины прожили почти месяц, Агнес показывала Вассе свои любимые места, они объездили почти всю страну и везде их тепло встречали ее друзья. Они были все разных возрастов, сословий и уровня жизни. Некоторые жили в больших виллах, некоторые в домах престарелых или в маленьких квартирках, но Агнес была со всеми весела и подолгу общалась наедине. Казалось, была какая-то причина, по которой она в этот раз сделала такое исключение из правил и не замкнулась в себе после заново пережитых событий из своего прошлого.

Александр звонил почти каждый день и осведомлялся об их передвижениях. Когда месяц почти прошел, они вернулись в Милан и обнаружили, что на письменном столе лежит письмо из Лондона. Прочитав его, Агнес сказала:

– Нам пора собираться.

– Куда мы летим?

– В Лондон. Вам открыли визу.

В этот день Агнес долго разговаривала и о чем-то спорила по телефону с парижским детективом. Но на вопрос Вассы, что случилось, она не ответила и, сказав, что ей надо подумать, надолго ушла в свою комнату.

На следующий день, когда они прилетели в аэропорт Хитроу, шел проливной дождь. Сев в такси, Агнес скомандовала:

– В Кэмден. Вот адрес, – и протянула водителю блокнот.

Водитель мельком посмотрел на адрес, кивнул и медленно вывел машину с парковки аэропорта.

Когда они вышли из такси напротив многоквартирного дома, Агнес рассчиталась с водителем и, повернувшись в сторону камеры над дверью, помахала рукой. Через пару минут дверь открылась и оттуда выскочил мужчина в униформе.

– Вы Агнес Жувене?

– Совершенно верно. А это мой багаж, – и Агнес показала на чемоданы.

Мужчина взял чемоданы и понес их по лестнице на четвертый этаж.

Через пару часов Агнес и Васса разобрали свои вещи и расположились пить чай в гостиной у камина. Поленья весело потрескивали, и от огня по комнате разливался мягкий свет, создавая причудливые тени на их лицах.

– Что это за квартира? Она как-то связана с вашими прошлыми отношениями? – не удержалась от вопроса Васса.

– О нет, дорогая! – воскликнула Агнес. – Это квартира моей близкой давней подруги, она умерла в прошлом году, почти сразу после смерти моего мужа, ее дочь любезно согласилась предоставить нам возможность пожить здесь столько, сколько будет нужно.

– Наверное, вам нелегко было потерять мужа и подругу сразу в один год?

Склонив голову, Агнес прикрыла глаза и молча смотрела на огонь. Васса вдруг заметила, что Агнес сильно сдала за последний месяц. Таблетки уже не помогали, и она еле справлялась со своей болью.

Не дождавшись ответа, девушка задала следующий вопрос:

– Лондон – это ведь не конечное место нашего путешествия?

– Нет, – тихо ответила Агнес и поставила пустую чашку на кофейный столик. – Из Лондона мы должны вылететь в Тунис, но придется подождать, пока нам откроют визы. Вот там и будет конечный пункт нашего путешествия.

– Может, вам нужно отдохнуть от утомительных переездов? Сделать перерыв?

– О! На это у меня точно нет времени.

– Боже мой, Агнес, неужели это стоит таких мучений?

– Я хочу умереть спокойно. Хочу примириться с собой.

– А без этих поездок у вас это не получится?

Агнес покачала головой и, завернувшись в плед, снова перевела свой взгляд на огонь. Васса подбросила в огонь три маленьких поленца и снова села в кресло.

Так в молчании они провели минут пять, пока Агнес, откашлявшись, не начала свой рассказ.

– Мы приехали сюда, потому что здесь я вышла замуж за очень солидного и влиятельного в Лондоне человека. Его звали Найджел Ридли. Когда мы встретились, ему было почти пятьдесят лет, но он не выглядел на свой возраст, он был высоким, статным мужчиной плотного телосложения и был не похож ни на одного мужчину из моей жизни, а скорее был их полной противоположностью. Волосы у него были светло-русыми, непослушными, и часто торчали во все стороны из-за его привычки постоянно взъерошивать их руками. У него было волевое лицо, смешные большие уши и ярко-зеленые глаза. Он часто отпускал недельную щетину, что придавало ему особый брутальный мужественный вид. Происходил он из знатной семьи, был хорошо воспитан и образован. К моменту нашей встречи он овдовел, и на его руках остались двое маленьких детей.

Мы познакомились в опере, где я была со своей подругой, в квартире которой мы сейчас находимся. Она первая заметила, как «неприлично» меня разглядывает джентльмен из соседней ложи. В антракте он подошел к нам, представился и сказал, что был бы безмерно счастлив, если бы я пообедала с ним завтра и, написав время и название ресторана на своей визитной карточке, протянул ее мне, поклонился и быстро ушел. На следующий день я подтвердила встречу и приехала в ресторан. Он уже ждал меня и, как только увидел, по-мальчишески бросился мне навстречу. Было видно, что он очень переживает и не знает, как произвести первое впечатление. За обедом я начала весело рассказывать ему о своих путешествиях, его напряжение постепенно спало, и передо мной предстал мужественный, надежный и смелый человек. Я сразу поняла, что именно о таком мужчине мечтала всю жизнь. После этого обеда мы стали часто встречаться, и наши отношения шаг за шагом переросли в тесную душевную связь. До него я всегда испытывала к своим избранникам физическое влечение, влюбленность, страсть, но к нему у меня были совсем другие чувства, они были не физическими.