Вечер прошёл в приготовлениях. Помня слова богини о трудном пути, я складывала все, что только могло пригодиться в походе. Почему я так решила, не знаю. Ясмина, поняв все без слов, подала мне небольшую бутылку, точнее фляжку из голубого стекла. Заметив мою вздёрнутую бровь, пояснила:

– Это артефакт, в него вмещается двадцать галов4 воды.

Так же она дала мне множество зелий разного назначения. В основном лечебные. Дери и Габи все это время поддерживали и помогали мне. Но когда увидели мои сборы, неизвестно откуда принесли переноску–артефакт для магических животных. Она была в виде рюкзака. Я вздернула бровь в изумлении. На что пикси сообщил, что они идут вместе со мной. Как мы их не отговаривали, ничего не получалось. В итоге я сдалась и согласилась.

К ночи в сумке было практически все: вода, еда в стазис-мешке. Кстати, продуктов я взяла много. Такого количества хватило бы на месяц. Так же положила верёвку, сменную одежду, «дом-куб», лекарственные зелья, перевязочный материал – здесь он назывался не бинты, а паты. Пару одеял и, конечно, приобретённые в артефактной лавке нож и плащ. Ясмина дала мне с собой пару книг, одну по зельеварению, вторую – учебник по бытовой магии.

Вначале я хотела отказаться, но решила: сумку они мне не оттянут. Пусть будут. Поразмыслив немного, взяла с собой пару вещей своего мира: сотовый телефон, скакалку. Зачем мне понадобилась скакалка, объясниться не могла. Знала одно – надо.

Несмотря на все приготовления, спать отправилась достаточно рано, в десять часов вечера. Утром мне предстояло рано вставать. За мной должен был прилететь вимман из дворца. Кстати, в элкерских сутках двадцать семь часов, в отличие от наших, земных. Да и месяцев не двенадцать, как на Земле, а шестнадцать – по четыре в каждом сезоне. Вот дней в месяце было только двадцать пять. Об этом мне рассказала Ясмина.

VII глава

не всё так легко, как кажется

И вновь утро началось рано. Не успела встать и привести себя в порядок, как в дверь постучали. На пороге стояла Ясмина

– Ясного утра. За тобой уже приехали. Так что приводи себя в порядок и спускайся, – добродушно с какой-то грустью в голосе произнесла она.

– Доброго утра, через пятнадцать минут буду готова, – по привычке ответила ей, но, вспомнив сколько времени нужно для приведения в порядок волос, поправилась – полчаса.

В ответ на это Ясмина лишь улыбнулась, не говоря больше ни слова, вышла.

Как я и предполагала, с волосами провозилась дольше всего, в итоге заплела обычную косу. Надела лиловый брючный костюм. Подпоясалась волшебной поясной сумкой, в руки взяла переноску с Габи. Дери устроился у меня на плече. Спускаясь на первый этаж, услышала оклик ведуньи:

– Элен, зайди в кабинет.

В кабинете у окна стояла Ясмина, в руках у неё была небольшая шкатулка.

– Это тебе, – протянула она.

– Что это? – удивилась я. Ведунья открыла шкатулку, достала кольцо в виде птицы, держащей в крыльях аквамарин.

– Это – кольцо-артефакт «живица». Оно в экстремальной ситуации сохранит жизнь владельца до прибытия целителя. Его надо надеть на руку тому, кто нуждается в помощи. А это – вытягивая из шкатулки длинную серебристую цепочку с ажурным кулоном, в средине которого находился камень, очень похожий на яшму – тепловой щит. Если тебе будет холодно, стоит только крепко сжать его в руке – вокруг тебя сразу образуется тепловой кокон.

Убрав артефакты, мы направились в гостиную. Там меня ожидали двое военных. Поздоровавшись со мной, они предложили следовать за ним. Прежде чем уйти, на прощание, Ясмина произнесла: «Да прибудет с тобой богиня» – при этом она на каждом запястье, подушечкой большого пальца, нарисовала полумесяц со стрелой. Мой прокаченный мозг тут же подкинул – благословила.

Перелет, в отличие от первого, прошёл спокойно. В этот раз я летела на военном виммане, в сопровождении ещё двух таких же. Во дворце меня уже ждали. Сразу по прибытии проводили к портнихе. Следовало подогнать платья. Для этого потребовалось около двух часов.

Пять платьев, что мне сшили по драконьей моде, были похожи на вечерние: строгие, довольно закрытые, в пол. Лишь одно, прямого силуэта, отличалось откровенным вырезом на спине, до самой попы. Открытость спины компенсировалось строгостью спереди – вырез под горло, длинный рукав. Да и его цвет меня тоже удивил – золотой. Как оказалась, это официальный цвет для приема во дворце владыки.

Пока я ждала своего гардероба, зашел секретарь повелителя и пригласил меня в его кабинет. Стоило переступить порог, как Лериниэль, радостно поприветствовав, попросил показать ему драконий меч «всевластия». Немного растерялась от такой просьбы, но все же вынула его из сумки и протянула перед собой на раскрытых ладонях.

Касаться меча повелитель не решился, но внимательно осмотрел.

– Он прекрасен, – восхищенно проговорил он. Его глаза при этом блестели. Сказать на это было нечего, меч и вправду был великолепен. Как только я убрала оружие назад в сумку, правитель продолжил:

– Я бы хотел вернуть тебе артефакт сокрытия, – вынув цепочку с кулоном глазом, протянул его мне, добавив, – он заряжен.

Тут в мою сторону сделал пару шагов Валардин, посол эльфов на драконьих островах, и начал рассказывать мне о нюансах поведения у драконов.

Через два часа, я, порядком уставшая от наставлений, выдохнула с облегчением. И то лишь тогда, когда меня проводили в зал перемещений. Стоя перед портальной аркой в одном из платьев, сшитых портнихой, в ожидании открытия портала, нервно теребила замысловато заплетённую косу.

Вообще портал меня поразил. Тот первый, что я видела в этом мире, был просто дырой. Здесь же был огромный зал, с большой аркой, сделанной из похожего на белый мрамор камня. На колоннах арки были начертаны руны, а в специальных выемках лежали белые кристаллы.

Мы ожидали пока маг портальщик настроит арку. Стоило ему закончить, пространство внутри её начало заполняться прозрачной, радужной пленкой. На мой взгляд, очень похожий на мыльный пузырь. Как только пленка перестала дрожать, наша делегация начала входить в портал, но почему-то группами, про трое.

Первыми вошли Валардин и двое охранников. Следом за ними шли мы, точнее я, Белеглор и еще один охранник. Сделав несколько шагов, увидели справа яркую вспышку, а затем услышали хлопок. Радужная поверхность внутри арки колыхнулась алым всполохом. Мы резко остановились. Маг тут же направился в сторону взрыва. Как оказалась, по непонятной причине взорвался один из основных камней настройки. Началась небольшая суета.