И вот тут-то и вышли на историческую сцену маунды непонятного назначения, то здесь, то там возвышавшиеся среди обычных домов. Когда их стали раскапывать, оказалось, что это платформенные пирамиды или пирамидальные платформы, наподобие мексиканских. Насыпные платформы чаще всего сооружались на возвышенных местах, но собственная высота этих прямоугольных платформ обычно варьировала в пределах 1 м. Очень редко она достигала 3 м. Длина их составляла около 30 м. Одно из самых высоких сооружений Снейктауна – Маунд 29 – включал семь пластов культуры хохокам. После проведения многолетних полевых исследований археологи пришли к выводу, что платформы в селениях стали появляться лишь в поздние периоды существования культуры хохокам. Иногда их возводили не только в поселениях, но и вдоль ирригационных каналов. Вместе с тем, платформы могли служить фундаментами для «больших домов», а также выполнять роль церемониальных центров.

Однако около 1100 года Снейктаун, по выражению Хаури, «умер». Люди небольшими общинами разбрелись по окрестным землям и основали несколько поселений. При этом они продолжали заниматься традиционным хозяйством и даже строительством небольших каналов.

Поселение Каса-Гранде, что в переводе с испанского означает «Большой Дом», расположено к юго-западу от Снейктауна, также в пустыне Сонора в Аризоне. Это поселение, напоминающее скорее небольшой бастион, возникло достаточно поздно – около 1300 года – и является характерным примером формирования новых культурных традиций на территории хохокамов, в частности культуры синагуа. Название звучит очень красиво, но означает, в переводе с испанского, жестокую реальность пустыни – «без воды».

Скромным соседям хохокамов повезло: около 1064 года произошло извержение вулкана Сансет-Крейтер («Кратер заходящего солнца»), покрывшее площадь в 800 км2 слоем черного пепла. Его выбросы, казалось бы, погубившие все живое, на самом деле сформировали мощный плодородный слой, позволивший пасынкам Аризоны буквально начать новую жизнь. Поначалу местное население покинуло было насиженные земли, но скоро вернулось. А вслед за ним на ставшие плодородными земли потянулись и общины других племен с юга. Однако два столетия спустя подарок природы был исчерпан, ветры сдули подаренный богами слой, плодородность почвы вернулась в обычное состояние, а значительно увеличившееся население начало голодать. Несколько групп синагуанцев начали с горя непонятным образом подселяться к хохокамам. По всей видимости, это были все же родственные группы, появление которых не нарушало племенных законов и позволяло формировать брачные союзы.

Итак, Каса-Гранде представляло собой многоэтажное сооружение высотой в 10 м. Стены были сложены из известковых кирпичей разных размеров. В основании конструкция была более массивной, ближе к крыше – чуть облегченной. Основываясь на традиции подобных сооружений во всем мире и в Новом Свете, ученые предполагают, что постройка могла служить резиденцией, административным центром, хранилищем запасов пищи. Высокие глухие внешние стены здания выполняли еще и защитную функцию. Кроме того, это огромное по тем временам здание могло выполнять даже роль обсерватории, поскольку, как оказалось, круглое окно на верхнем этаже ориентировано на точку захода солнца в дни летнего солнцестояния.

Илл. 21. Петроглифы с изображением лабиринта часто встречаются в древних поселениях штата Аризона. Эти рисунки удивительным образом совпадают с ирландскими и критскими версиями лабиринтов

О важной религиозной связи хохокамов с мексиканскими культурами свидетельствует появление площадок для игры в мяч на территории этого народа. Дело в том, что, согласно мезоамериканским представлениям, такие «стадионы» являются дорогой перехода из мира живых в мир мертвых, а также местом решения племенных споров. Площадки для игры в мяч появляются у хохокамов после 600 года, что соответствует периоду расцвета многих мезоамериканских цивилизаций. Видимо, неслучайно, что стадионы в Снейктауне и в Каса-Гранде достигали весьма внушительных размеров. Здесь были найдены каучуковые мячи, имевшие, как и сама игра, мексиканское происхождение.

Погребения, как навечно запечатленный образ земной жизни, позволяют понять многое в устройстве общества «давно исчезнувших» хохокамов. Прежде всего, со всей отчетливостью прорисовываются достаточно сложные родовые и социальные отношения этого народа. Об этом свидетельствуют немногочисленные сохранившиеся погребения – дело в том, что чаще всего, особенно на ранних этапах существования культуры, умерших попросту сжигали. Однако со временем все чаще и чаще тела покойников стали помещать в могилы. На последних стадиях существования культуры Хохокам во всем начинают проявляться признаки чужого культурного присутствия. Появляются иные типы керамических изделий, включая очень редкие чаши стиля могольон-мимбрес. Дома из одноэтажных построек постепенно превращаются в комплексы, похожие на пуэбло анасази. А вокруг деревень общинников начинают возводиться стены – видимо, в целях защиты от беспокойных соседей.

Исчезновение этой культуры объясняют разными причинами. Одной из них считают набеги диких апачей. Другую связывают с экологической катастрофой, приведшей к затянувшимся неурожаям. Природа в этих местах всегда была агрессивна по отношению к человеку. Осадков выпадало мало и нерегулярно, а уровень воды в реке Хила постоянно менялся. Археолог Хаури тщательно проанализировал данные о состоянии древней ирригационной системы и воссоздал достаточно страшную картину экологической катастрофы, обрушившейся в X веке на хохокамов, которые, по всей видимости, должны были назвать это событие «гневом богов»: «В один из жарких дней середины лета кучевые облака над Аризоной сбились в черные грозовые тучи. Гонимые ветром пустыни, они пролились кое-где ливнями. Такой дождь как-то обрушился на верхнюю террасу. Бушевавший поток в считанные минуты переполнил канал и, прорвав береговую насыпь около верхнего шлюза, обрушился на нижнюю террасу, оставив в земле глубокое русло. Следы этой катастрофы наглядно свидетельствуют, сколько труда нужно было вложить людям хохокам, чтобы заставить воду течь по каналам. Люди побеждали пустыню долгим и упорным трудом». Восстановить разрушенное хозяйство хохокамы уже не смогли.

Так или иначе, к середине XV века в Аризоне наблюдается кризис политической системы хохокамов. К моменту появления испанцев поселения хохокамов пришли в упадок, а ирригационные сооружения оказались заброшенными. Малочисленное население, дожившее до XVI века, обитало в небольших поселках.