Мысли могут измениться в одно мгновение. В юности Джесси обожала все, что было связано с Рождеством, в том числе оленя Рудольфа и вообще фильмы с этими животными. Но вот однажды, когда она студенткой проходила практику в больнице, ей довелось присматривать за мужчиной средних лет. Незадолго до этого он получил небольшую травму носа, но не придал ей значения. И вот он оказался на больничной койке. Джесси не то чтобы симпатизировала ему. Ее внимание приковывал скорее его большой и красный – точно как у оленя Рудольфа – нос.

Потом Джесси стала курировать другую палату, но однажды она пришла в свою прежнюю, чтобы поговорить с тамошней медсестрой, и снова увидела того мужчину. Зрелище повергло ее в шок. От его носа почти ничего не осталось. Медсестра объяснила, что носовой целлюлит не поддавался медикаментозному лечению и нос пришлось ампутировать, чтобы спасти пациенту жизнь. И в этот момент у Джесси круто изменилось отношение к оленю Рудольфу.

Поведение тоже может измениться в одно мгновение. Одной из любимых пациенток Джесси была 24-летняя Гленда, у которой диагностировали рак кожи. Когда Джесси брала у пациентов кровь на анализ, то старалась их отвлечь, и поэтому она спросила у Гленды о ее планах на лето. Гленда ответила, что собирается съездить на Мальдивы – она была там прошлым летом и ей очень понравилось. Для Джесси наступил неловкий момент, потому что она по роду службы должна была предупредить пациентку, что при ее болезни ей нельзя быть на солнце, но при этом она не хотела напрягать Гленду в то время, как брала у нее кровь. Достаточно было одного резкого движения, чтобы все испортить.

Джесси мягко спросила, как она чувствует себя на солнце в жаркую погоду. Гленда возмущенно ответила, что она и не думает принимать солнечные ванны. С тех пор как у нее обнаружили рак кожи, – хотя лечение продвигается весьма успешно, – она старается бывать на солнце не иначе, как прикрыв лицо и кожу. И на Мальдивах она вела себя точно так же: носила полностью закрытый купальный костюм и старалась большую часть времени держаться в тени. В доказательство она с гордостью извлекла из сумочки фотографию. Вот так женщина, которая привыкла быть заядлой модницей, полностью изменила свое поведение, когда в ее жизни обнаружилось нечто более важное, нежели телесная красота.

Стюарт хотел дать понять Джесси, насколько замечательная штука ее мозг. Он гибок, он меняется, адаптируется и растет по мере необходимости. Стюарт понимал, что Джесси считала себя уже слишком старой, чтобы учиться чему-то новому, и к тому же была уверена, что все, что она узнает, тут же забудет. Он хотел показать ей, что возможность учиться сохраняется даже в самых трудных обстоятельствах.

ТЕЛО ИСПОЛЬЗУЕТ МОЗГ, ЧТОБЫ СДЕЛАТЬ ТО, ЧТО КАЖЕТСЯ НЕВОЗМОЖНЫМ

У Николь случился инсульт. Ее наполовину парализовало. Принято считать, что если двигательная активность не возвращается за 2 недели, то уже никогда не вернется, потому что те части мозга, которые отвечали за моторику и ощущения с этой стороны тела, отмерли. Доктор Эдвард Тауб занимался реабилитацией пациентов, перенесших инсульт. Он заставлял их двигать парализованной рукой. Очень маленькими шагами он формировал их поведение, побуждая новые нейроны в мозге брать на себе обязанности погибших клеток. После двух недель занятий Николь научилась застегивать и расстегивать пуговицы на халате, хотя поначалу не верила в то, что когда-нибудь этому научится. «Надо поверить в себя, и тогда для тебя нет ничего невозможного», – говорит она. Свою стратегию доктор Тауб отработал на опытах с обезьянами. В ходе экспериментов он понял, что, если пытаться просто «приучать» обезьяну, скажем, награждая ее за то, что она дотянется до пищи, никакого прогресса не будет. Успеха можно добиться только путем «формирования» поведения очень маленькими шагами, вознаграждая ее за старание дотянуться до пищи и самые маленькие достижения.

Джесси понимает: если нейроны можно научить даже брать на себя обязанности других нейронов, то уж разобраться в том, как расширить бизнес, для мозга не проблема.

Часто мы ограничиваем свой потенциал, искусственно сужая круг того, что считаем для себя возможным. Существует огромная масса научных данных, свидетельствующих о колоссальном влиянии убеждений на возможности. Однако нам не так легко принять это, и когда нам говорят:

«Вы способны осуществить все то, что можете вложить себе в голову», – эти слова могут показаться красивой болтовней.

Но, когда мы знакомимся с реальными примерами того, чего удается достичь людям, наша вера в себя крепнет и расширяется. Ниже приводится история человека, который, проявляя целеустремленность и упорство, смог значительно улучшить свою память.

ЦЕЛЕУСТРЕМЛЕННОСТЬ И ПРАКТИКА

Шведский психолог Андерс Эриксон занимается изучением наших потенциальных возможностей. Он очень интересный человек, внесший большой вклад в свою сферу научной деятельности. В одном из его экспериментов участвовал студент под кодовым именем SF. Перед началом опыта этого студента попросили запомнить ряд цифр, а затем назвать их. Он сумел правильно назвать 7 цифр, и это совершенно нормальный результат. SF был любителем кросса, и число 358 означало для него очень быстрый бег: 1 миля за 3 минуты 58 секунд. Когда последовательность цифр начиналась с 3, SF кодировал остальные цифры как секунды и миллисекунды. Например, число 3493 превратилось в 3 минуты 49,3 секунды. После 230 часов практики он смог запомнить и назвать 79-значное число. Это был рекордный результат, превосходивший даже возможности людей с «фотографической памятью». И тесты на запоминание он выполнял с таким успехом, который до этого считался возможным только для людей, всю жизнь тренировавшихся выполнять подобные тесты.

Эриксон мог помочь этому студенту в чем угодно; в данном случае он выбрал запоминание чисел. Изучая опыт финалистов национального конкурса правописания 2006 года, он сделал открытие, что из всех факторов наилучшим предсказателем успеха являются усилия, затраченные на самостоятельную подготовку.

Еще одна проблема для Джесси – недосыпание. Стюарт знает, что она очень ценит свое время и часто пренебрегает сном, чтобы «успеть больше сделать». Поэтому он решил показать ей, насколько важен для учебы здоровый сон.

Исследования Мэттью Уолкера подтверждают, что хороший сон является одним из основных факторов, необходимых для успешной учебы. Сон восстанавливает, освежает и улучшает мозговые сети. Есть данные, что во сне мозг «отрабатывает» то, что вы учили днем.

ЦЕННОСТЬ СНОВИДЕНИЙ

Пьер Маке из Льежского университета измерял мозговую активность геймеров. В предложенной игре они должны были исследовать виртуальный город. При этом активизировался гиппокамп (очень важная часть мозга, отвечающая за ориентацию в пространстве). Позже, когда участники отправились спать, те же участки мозга сохраняли свою активность. Еще один схожий эксперимент касался игроков в тетрис. Утром они сообщили, что всю ночь им снились падающие фигурки. Мэттью Уолкер обнаружил также, что чем больше человек узнает в течение дня, тем сильнее мозговая реакция на это ночью. Изучая геймеров, Уолкер выяснил, что, «глядя на то, насколько сильно возбужден гиппокамп ночью, можно предсказать, как хорошо человек будет играть на следующий день». «Чем больше новой информации мозг узнает днем, – добавляет он, – тем больше сна ему требуется ночью».