– Шана? – Лори чуть свела брови.

– Он сегодня был у нас конферансье. Адран сказал, это его друг.

– А! Полукот, что ли?

Я кивнула.

– Адран с дружками обычно встречается на пару этажей ниже, там у них нечто вроде малого зала.

Ох, что-то я аж вздрогнула. Надеюсь, хоть меня туда не потащит?! Дружкам продемонстрировать!

Эта мысль снова вызвала ощутимый прилив внизу живота, я тряхнула волосами и постаралась сконцентрироваться на словах Лори:

– Вроде они росли вместе.

– На инициации я его не видела, – вставила я.

– Так у него отец какой-то мелкий не то охранник, не то тренер, не помню. А мать вообще сбежавшая кошка. Шану и так повезло пробиться к верхушке. Я пойду, Алис, а то ночь близко, на полнолуние лучше не мелькать, – Лори потолкала столик к выходу.

– Конечно, – согласилась я, провожая её. Хотелось посмотреть, что это там за подъёмник и где находится. Да и мысль о потайном ходе не покидала. Одно другого не исключает. Эх, планчик здания бы!

Мяу, может, в кабинете планчик и есть, да только лезть туда пока боязно. А вдруг Дрон про камеры неспроста сказал? Ходи теперь, думай, где они понатыканы...

Я отворила Лори дверь, выпустила её и вдобавок помахала рукой, ожидая, что она будет делать. Охранник покосился в мою сторону и даже сделал шаг. Лори отворила незаметную дверцу в стене недалеко от ступеней, как раз по размерам столика. Жаль, створка открылась на меня, пряча всё, что там можно разглядеть. По крайней мере знаю, где она находится. При удобном случае рассмотрю. А пока я поспешила закрыться от нервного охранника.

Слоняться без дела надоело, усталость давала себя знать. Вооружившись несколькими книгами, я организовала местечко на коротком диване, придвинула вазу с фруктами, укрылась Дроновым халатом и принялась листать талмуды в поисках интересной информации.

В энциклопедии было понемногу обо всём, но вот придумывать, что и как искать, оказалось непросто. Однако я всё же выяснила: существовало несколько королевских кошачьих династий. И если Вожаки раньше выбирались из сильнейших, то правящие коты передавали свой титул по наследству. Правда, они периодически становились жертвами заговоров и свержений.

Коты участвовали в разработке законов, тогда как псы следили за их исполнением. А ещё у котов была развитая шпионская сеть, которую псы, подозреваю, так и не смогли полностью восстановить.

Интересно, почему мы этого не изучали в школе? Собачья политика, чтобы все поскорее забыли и ничего не знали?

А вот последнюю войну с волками, случившуюся больше столетия назад, мы как раз проходили. Именно тогда были уничтожены многие из них, и весь род оказался под угрозой. И примерно тогда же произошёл последний раскол между котами и собаками. Точнее, между Вожаком и кошкой из последней династии.

Честно говоря, всё это оказалось познавательно, но мало давало мне в свете сегодняшних событий. Какой это был конфликт, нигде не нашла, да и едва ли причины важны. Титул Вожака на тот момент уже передавался по наследству, а разногласий с королевской династией набралась уйма.

Устав, я попробовала начать парочку художественных книг, но у Адрана всё было какое-то сложное – война, интриги, драки и никакой любви. Ну что это за книги без любви? Читаешь, как уроками занимаешься, вместо того, чтобы отдохнуть!

Я всё пыталась найти ещё хоть что-нибудь, пока его нет, но так и заснула в обнимку с энциклопедией и «Войной Лис».

Сквозь сон слышала открывающуюся дверь, но это не заставило меня проснуться. Потом ощутила, как кто-то осторожно забирает книги из моих рук, шорох страниц сообщил, что их полистали. Кажется, я муркнула, укладываясь поудобнее. Ещё мелькнула мысль, не перебраться ли в кровать, тут не слишком комфортно спать. Но она не нашла отклика в теле и улетучилась, уступая место сну. Сверху легло тёплое покрывало.

Проснулась я оттого, что неудобно лежать – шея затекла, ноги вытянуть некуда, а покрывало вообще слетело на пол. В окна бил свет, в нос – запах еды, а в ушах шуршало домашней вознёй.

Я приоткрыла глаз, пытаясь сориентироваться. Раннее утро, но мой деятельный пёс уже куда-то собирался.

– Вставай! – безошибочно просёк он мои манипуляции.

– Мяу, зачем? – лично я бы с удовольствием перебралась в кроватку и продолжила досматривать сон.

– Сегодня мы идём в город, – лениво протянул Адран, хищно улыбаясь. Внизу живота уже почти привычно заныло – почему-то я не сомневалась, что как леди меня никто выводить не станет.

– А без меня никак? – с надеждой спросила, потягиваясь.

– Без тебя я никуда, – уверил Адран, ухмыльнувшись.

Я слезла с дивана и потопала умываться. Честно признаться, мне и самой было жутко любопытно взглянуть, где же он работает. Даже мысль о том, что снова нарядит меня во что-то неприличное, не пугала – скорее наоборот, заводила. Полнолуние почти ощутимо сгустилось в воздухе, нашёптывая совсем нескромные мысли и желания.

Приняв наскоро душ, я завернулась в полотенце, решив не надевать вещи, в которых всю ночь спала. Адрана не было, я поспешила перекусить, и вовремя – минут через десять пёс появился из кабинета уже в полной готовности. Не сказать, чтобы наряд был слишком уж деловым – белая рубашка с расстёгнутыми несколькими пуговицами, серебристые узкие брюки. Но что-то неуловимо изменилось. Передо мной уже стоял не просто избалованный сыночек Вожака, а совсем другой, незнакомый мужчина. И как же мне он понравился!

– Бегом, кошка, – Дрон качнул головой, призывая. Я поскорее загрузила в рот то, что не успела доесть, и направилась к нему. Не бегом, конечно, приличные кошки не бегают. Но и злить его тоже не планировала.

Адран окинул меня критическим взглядом.

– Ну, до чего там вчера договорились? – поспешила спросить я.

– Как тебе велено дома ходить, кошка? – не дал сбить себя с мысли Дрон.

– Холодно, – пожаловалась я, хотя, скорее, было жарко. Очень жарко. При мысли, что он сейчас снова начнёт меня осматривать и ощупывать, всё внутри сладко замирало.

– Полотенце, кошка, – напомнил Адран. Я остановилась, медленно развернула и спустила ткань, пытаясь по лицу пса прочитать хоть что-то.

Он оставался всё таким же невозмутимым, но я заметила пробежавшие желваки и дёрнувшийся кадык.

– Зря ты узкие брюки надел, – фыркнула на совершенно однозначно встопорщившуюся ткань. И добавила задумчиво: – Интересно, сколько ты выдержишь?

– А мне интересно, сколько выдержишь ты, – хмыкнул пёс, отворачиваясь к шкафу. Я напряглась. Что бы это значило? Может, он проверяет меня? Зачем? На что? Не побегу ли к дружкам, как предыдущая? Так зачем себе отказывать!

– На, – Дрон протянул очередные тонкие чёрные чулки, на этот раз обычные. Я села на ближайшее кресло, аккуратно натянула невесомую ткань, расправила по ножкам. Дрон с удовольствием наблюдал. А я жадно вглядывалась, что мне дадут – ну хоть шортики какие? Купальник?