Болгары у трофейного русского броневика «Остин» 2-й серии «Скобелев» 24-го автопулеметного отделения. Ноябрь 1916 года. Обратите внимание, что на этой машине установлена бронезащита колес (фото из архива С. Кирильца).

В мае 1916 года началось наступление русских войск Юго-Западного фронта, в котором активное участие приняли и броневики. Уже 31 мая начальник автослужбы Юго-Западного фронта полковник Никонович направил в ГВТУ и Запасную броневую роту следующее письмо:

«Осмотрев лично 15-й и 20-й автопулеметные взвода, принимавшие с громадным успехом участие в боях в течение недели, доношу, что в 15-м взводе убит поручик Колоб, дважды ранен командир взвода штабс-капитан Сыробоярский, ранен подпоручик Тер-Акопов. Пулеметная машина «Алчный» сильно повреждена, требует продолжительного ремонта, «Адский» требует замены заднего моста, боевых колес, конуса, аккумуляторов.

В 20-м взводе контужен командир взвода капитан Дзугаев, но остался в строю. На одном пулеметном разбита задняя дверца, повреждена одна башня, на другом погнут задний мост…

Ввиду громадного значения броневых машин в настоящее время усердно прошу срочно выслать в распоряжение автоЮЗ три бронированных пулеметных машины, несколько комплектов боевых колес, конусов, аккумуляторов и других частей, которые будут возможны, а также командировать в мой резерв двух офицеров-пулеметчиков и одного артиллериста для немедленной замены офицеров взводов, выбывших из строя».

Успешно действовал 20-й автопулеметный взвод и в последующих боях. Например, 20 июня 1916 года у деревни Трилисцы поручик Константин Морганадзе на броневике «Гром» под сильным огнем, после того как «противник повел решительное наступление на левый боевой участок 24-й пехотной дивизии и имел успех, благодаря чему положение становилось угрожающим, смело и решительно атаковал противника, прорвался в глубокий тыл и, расстреливая фланг и тыл его, приостановил наступление и принудил к безудержному бегству». Благодаря поддержке броневика русская пехота перешла в контратаку и восстановила положение.

Еще один болгарский трофей — броневик «Суворов» 24-го автопулеметного отделения. Ноябрь 1916 года. Как и «Скобелев» на предыдущем фото, эта машина имеет бронезащиту колес (фото из архива С. Кирильца).

Солдаты и офицеры у бронеавтомобиля «Остин» 2-й серии. Вероятно, лето 1917 года. Обратите внимание на головные уборы — трое носят пилотки, один кепку и один (возможно какой-то местный житель) колоритную шляпу (фото из коллекции С. Ромадина).

Об интенсивности использования бронемашин в боях может сказать тот факт, что по состоянию на 15 августа 1916 года в 20-м автопулеметном взводе 54 унтер-офицера и рядового «за год боевой работы все они удостоились награждения 104 Георгиевскими орденами и медалями».

Не менее эффективно действовали летом 1916 года «остины» уже упоминавшегося 22-го автопулеметного взвода 7-й армии. Так, 26 мая во время наступления нашей пехоты на станцию Окна, выдвигающиеся по дороге у деревни Похорлюц, броневики столкнулись с колонной австро-венгерской пехоты, шедшей для ликвидации русского прорыва:

«По взводу был открыт сильный ружейный и пулеметный огонь. Врезавшись в противника и расстреливая его в упор, броневые автомобили заставили 400 человек с двумя пулеметами сложить оружие и сдаться. Два наших автомобиля повреждены, на «Гвардейце» убит подпоручик Михайлов».

Но сами броневые части также несли значительные потери. Например, 8 июня 1916 года в ГВТУ с Юго-Западного фронта была направлена следующая телеграмма:

«Боевая работа автоброневых частей фронта имеет громадное значение для успешного наступления наших войск, повлекла выбытие из строя броневых машин: 5-й взвод — 2 пулеметных; 15-й взвод — 1 пулеметная, 1 пушечная; 22-й взвод — 1 пулеметная. Также повреждены бронеавтомобили 20-го и 27-го взводов».

Учитывая, что все перечисленные части имели на вооружении «остины» 1-й серии, можно говорить о серьезных повреждениях как минимум четырех бронемашин этого типа.

Уже к осени 1915 года стало ясно, что необходимо переходить к более крупным, чем автопулеметные взвода, организационным формам. В результате приказом Начальника Штаба Верховного Главнокомандующего от 7 июня 1916 года намечалось сформировать 12 броневых автомобильных дивизионов (по числу армий). При этом автопулеметные взводы переименовывались в отделения с сохранением прежней нумерации и включались в состав дивизионов. Предполагалось, что в каждом дивизионе, которые подчинялись непосредственно штабу армии, будет от 4 до 6 отделений. Согласно объявленному в этом приказе штату управление броневого автомобильного дивизиона включало 2 легковых и 2 грузовых автомобиля, автомастерскую, автоцистерну, 4 мотоцикла и 2 велосипеда. Личный состав управления состоял из четырех офицеров, одного-двух военных чиновников (делопроизводителей) и 56 солдат и унтер-офицеров.

Солдаты и офицеры 5-го броневого дивизиона на Дворцовой площади у броневика «Остин» 1-й серии. Лето 1917 года. Машина имеет измененную конструкцию корпуса без нижнего переднего откидного листа (РГАКФД).

Всего к середине августа 1916 года сформировали 12 дивизионов — 1-й (четыре отделения), 2-й (три отделения), 3-й (два отделения), 4-й (четыре отделения), 5-й (три отделения), 7-й (пять отделений), 8-й (три отделения), 9-й (пять отделений), 10-й (два отделения), 11-й (семь отделений), 12-й (три отделения) и Особой армии (два отделения). При этом большая часть бронемашин находилась на Юго-Западном фронте в составе 7-го, 8-го, 9-го, 11-го и Особого дивизионов, имевших в своем составе почти половину отделений — 22 из имевшихся 47.

Это объяснялось более короткой и мягкой зимой в полосе Юго-Западного фронта, а также наличием густой сети дорог и местностью, пригодной для использования броневиков. Именно здесь бронеавтомобили сыграли наиболее значительную роль в боях.

В отличие от Западного и Северного фронтов, где осенью активность действий броневиков сильно снижалась, на Юго-Западном они использовались практически до самой зимы.

15 сентября 1916 года офицеры 20-го и 42-го отделений 8-го броневого дивизиона провели исследования дорог в районе населенных пунктов Ясинува и Дубе, в ходе чего выяснилось, что они пригодны для движения машин. В ходе подготовки атаки совместно с пехотой 15–16 сентября все дороги привели в порядок, а у Дубе построили деревянные площадки для разворота машин, а также земляное укрытие для прикрытия броневиков от артогня. В ночь на 16 сентября бронемашины «были подвезены на лошадях, дабы шумом мотора не обнаружить своего присутствия» на позиции у Дубе.