Она сразу же вспомнила их первую встречу в отеле. До сих пор не могла понять, как это могло случиться. Просто какое-то наваждение или временное помутнение сознания. При своем пресловутом рационализме вдруг пойти на такую авантюру. Согласиться на интимную связь с полным незнакомцем. Конечно, это он во многом виноват. Весьма умело воспользовался ее временной слабостью и «благоприятными» погодными условиями. Просто какой-то злой рок обрушился на нее в тот вечер. Злосчастное стечение обстоятельств.

Кроме того, данная встреча не давала Дженифер покоя и по другой, вполне понятной причине. По вечерам, в спальне, как только она закрывала глаза, пытаясь уснуть, так сразу представляла его, лежащего рядом. Явственно вспоминались прикосновения его тела, его рук, его языка и губ. Вновь обволакивал его ароматный сексуальный запах. А как сладостно он стонал, когда входил раз за разом в ее тело. Да, при таких воспоминаниях и ее живом воображении нелегко заснуть. Не зря у нее явно накапливается хроническое недосыпание. И нервное раздражение из-за незавершенности ночных видений и физиологической неудовлетворенности. Некоторые процессы в жизни женщины работой не заменишь.

Ее вдруг охватило невыносимое чувство одиночества. Чувство женщины, затерявшейся в этом жестоком мире, где доминируют мужчины. Где идет постоянная борьба за выживание, за первенство, где ломается твое личное «я» и приносится в жертву обстоятельствам. В котором нет права на открытую личную жизнь и на обычные женские слабости. Где не с кем даже поболтать на женские темы. Общение с женами офицеров в соседних коттеджах ее не прельщало. Слава богу, пока они еще не протоптали дорогу в ее кабинет.

Но ей не на кого жаловаться. Она сама выбрала себе эту жизнь и этот военный мир с его мужскими законами. Она хорошо знала, на что идет. В ее выборе не было ошибок и недомыслия. Она знала, что придется пожертвовать частично своим женским началом. Хотя, конечно, уже начинает жалеть о потерях. Хочется порой почувствовать себя мягкой и уязвимой, любимой другим человеком, заботящимся о тебе.

Например, Стивеном.

Эта внезапная конкретная ассоциация поразила ее. Да еще к тому же в этот миг в памяти всплыл эпизод их встречи в баре. Стройный, высокий, мускулистый мужчина, с мужественным лицом и короткой стрижкой, с едва заметной усмешкой. Как он выразительно смотрел на нее, произнося свое сакраментальное и лживое «у меня вообще не было намерений соблазнять вас». А глаза и лицо недвусмысленно выражали совершенно противоположное. В них уже разгоралось желание и азарт хищника, почуявшего добычу. И нетерпение обладания. А также характерная в такой момент для мужчин самодовольная рисовка, как у петуха перед атакой на очередную курочку из своего гарема: «Смотри на меня, крошка. Как тебе повезло».

Нет, надо прекратить это самоедство. Будем считать, что это был эксперимент. Наверное, не самый удачный в ее жизни. Но тут ничего не поделаешь. Даже по теории вероятности далеко не все эксперименты должны заканчиваться благополучно. Можно представить себя в роли гурмана. Попробовала это новое для себя блюдо. Оно тебе понравилось. Ну и прекрасно. Но не обязательно замыкаться на нем. Есть ведь и другие изыски в кулинарии. Так что надо просто закрыть эту страничку биографии и начать с нового листа. И спокойно, по-деловому, воспринимать этого мужчину. Это просто новый сослуживец, о котором знаешь кое-что из его прошлого.

Но вот забыть это «кое-что» было как раз наиболее трудным. Это ее больше всего и бесило. Хотя следовало бы, особенно с учетом его наверняка потребительского отношения к женщине. Знание противоположного пола только в постельном варианте и в качестве объекта развлечений. Такой знает, как надо ублажать красоток, но не умеет долго жить с ними рядом.

Интересно, а что бы он чувствовал, как бы вел себя, если бы служил под ее началом? Есть же женщины — военные летчицы. Во всяком случае, у русских. Вот и она могла бы сама летать не на своем тихоходном аэроплане, а на настоящем боевом истребителе. И дослужилась бы до должности командира эскадрильи, может быть и выше. А мистера Брайтона в чине лейтенанта прислали бы в ее подчинение. И вот они встречаются неожиданно у нее в канцелярии, после того, как «по ошибке», по простому незнанию провели вместе ночь. Что бы он тогда делал в этой ситуации, явившись доложить о своем прибытии и увидев, под чьим началом ему придется служить?

Наверняка, для него это было бы вообще концом света. Все равно, что попасть в совершенно чуждый и незнакомый ему мир. Большое белое пятно на карте его мужского мироздания. Да еще при этом быть в подчинении у девицы, с которой только что переспал, которая стонала и извивалась под тобой всю ночь и умоляла добавить еще жару. А утром вдруг такая резкая смена ролей. Все перевернуто с ног на голову. Просто непереносимый удар по психике, по его эго самца и победителя. Крушение всех устоев его мужского мироздания.

Ладно, хватит фантазировать. Надо что-то делать в сложившейся ситуации, хотя и несложной, но какой-то нелепой и неопределенной. Искать приемлемый для обоих выход. Вот только непонятно — какой? Будь оно все проклято, все эти хитросплетения на пустом месте. Как она это все ненавидит. И зря она погрузилась в эти тяжелые раздумья на сон грядущий. Теперь уж точно не уснуть.

Пожалуй, придется перед сном еще раз пойти в душ, смыть с себя бремя и хлам ненужных переживаний и мыслей. Особенно помогает контрастный душ. В суматошной новой жизни это, пожалуй, может войти в привычку. Эти регулярные полуночные омовения под тугими струями, с чередованием горячей и холодной воды. Для снятия стрессов и избавления от горячечных мыслей. Или вначале выйти наружу, подышать свежим, прохладным вечерним воздухом. Хотя бы на пару минут. Надо только накинуть халат. Можно прямо на голое тело. Все равно потом сразу в душ.

Она открыла входную дверь и вышла на улицу. Военный городок уже давно спал, было пустынно и тихо. Пожалуй, среди офицерских коттеджей только у нее еще горел в окне свет. Она сделала еще несколько шагов вперед и чуть не закричала, когда в темноте вдруг наткнулась на чью-то железобетонную грудь. А когда ее обняли чьи-то руки, удерживая от падения, она сразу поняла, в кого она угодила. Надо же, опять угораздило. Над ее головой певуче прозвучал столь знакомый и столь сексуальный голос:

— Как приятно снова встретить тебя.

— А мне не очень. Это у тебя такое хобби? Подкарауливать и пугать женщин по ночам? — быстро пришла в себя Дженифер, начиная злиться. — Или бессонница стала мучить? Совесть грызет?

— Извини. Я не хотел тебя напугать. Не рассчитывал тебя встретить. Просто случайно проходил мимо. Задержался на работе.

— И давно ты здесь случайно проходишь? Весь городок уже часа два как спит.

— Ну а у меня как-то со сном не получается. Вот и решил немного прогуляться. А тут смотрю, у тебя тоже свет горит. Хотел постучаться, но потом передумал. Все-таки уже поздно. Не хотел тебя компрометировать. Да и предполагал, что прием будет не слишком радушным. — Он протянул руку в темноте и аккуратно потрогал ее за волосы, стянутые в узел строгой прически. — А если честно, то не спится потому, что тебя не хватает. Хотел попасть к тебе на прием в кабинет. Но у тебя слишком много посетителей. Не хотелось смешиваться со всеми. Поэтому решил встретиться с тобой в других условиях. Почему-то мне казалось, что если я буду ждать тебя у твоего дома, то ты обязательно выйдешь. И я все время, все эти дни думал о тебе. По ночам мне снятся длинные, белокурые пряди, свободно разбросанные по твоим красивым плечам. Мне не хватает твоих полуночных глаз, сгорающих от желания, — мечтательно и с горечью прошептал он.