Николай снова подсел к Татьяне и взял ее руки в свои. Целуя ее пальцы, белые, мягкие, сладкие, как пастила, он размышлял о том, что, по сути, она права. Лучшие годы жизни отданы Алене. Он ни о чем не жалеет, но…

– Коля, – подала голос Татьяна после длительного молчания, – надо сделать так, чтобы она сама подала на развод. Это возможно?

Он отрицательно покачал головой – Алена смогла бы его понять и пойти ему навстречу, если бы не любила так сильно. А в том, что жена его любит так же, как и в первый день после свадьбы, он не сомневался.

– Тогда, – вкрадчивым голосом продолжила Татьяна, ласково поглаживая волосы Николая, – нужно сделать так, чтобы врачи признали, что она нуждается в особом, специальном уходе. И что ты один с этим не справишься.

– Как это? – не понял Николай, поднимая голову с ее колен.

– Бывают разные случаи, когда у людей с определенным физическим недугом происходят психоэмоциональные срывы. Тогда они нуждаются в компетентной помощи врачей-психиатров. У меня есть классный врач на примете.

Это предложение было настолько комичным, что Николай расхохотался. Представить Алену сумасшедшей – это же полный бред! Во всем мире невозможно найти более разумного, трезвомыслящего человека, чем его жена.

Татьяна поджала губы и, оттолкнув Николая, встала.

– Иначе, – жестким голосом заявила она, – мы расстанемся с тобой. Я не могу так больше, я устала делить тебя с другой. Я хочу иметь семью, а не любовника.

В комнате повисла тишина.

– У тебя есть что-нибудь выпить? – первым подал голос Николай.

– Есть коньяк, – бесстрастно отозвалась Татьяна, ликуя в душе.

Если он не ушел сразу после ультиматума, значит, ее предложение можно обсудить, а на большее она пока не рассчитывает.

Тем временем Николай стал чаще бывать дома. У Алены затеплилась надежда – может, все возвращается на круги своя? Он был, как всегда, внимателен, заботлив, ночи снова стали полны нежности и ласки. Но внезапно у Алены нарушился сон. Обычно она засыпала сразу же, как только касалась щекой подушки, а в последнее время вечерами на нее нападала неслыханная бодрость, энергия приливала к ней, хотелось что-то делать, двигаться, хоть танцуй. Иногда ее начинало клонить ко сну в восемь вечера, а утром она вставала с тяжелой головой. Случалось, сонливость нападала на нее в течение дня – слова окружающих казались тягучей массой, из которой Алена силилась извлечь смысл, руки становились будто свинцовыми и не порхали с прежней легкостью.

В ответ на жалобы жены Николай достал легкое снотворное. Теперь она послушно глотала таблетки и капсулы каждое утро и вечер.

– Почему они разные? – удивлялась Алена.

– Чтобы ты не привыкала к одному препарату, – снисходительно объяснял муж.

Однажды, приняв положенную таблетку, улегшись в постель, Алена услышала странные звуки – словно флейта жалобно пропела несколько тактов, ей вторили колокольчики, а за всем этим последовал звук, похожий на шуршание песка. Шуршание было долгим, как будто пересыпалась в огромных песочных часах пустыня Сахара или Гоби. Под этот звук Алена уснула. Наутро она промолчала об услышанном, но вечером все повторилось снова – флейта, колокольчики, шуршание.

– Николай! – позвала Алена мужа, – ты что-нибудь слышишь?

Молчание, смешок и голос:

– Абсолютно ничего, разве что собаки на улице лают. А что?

– Так просто, – задумчиво произнесла Алена.

– Ты приняла свои таблетки? – заботливо спросил муж. – Уже двенадцать ночи, а ты не спишь. Сейчас принесу.

Когда Алена легла и легкая волна сна стала набегать на нее, послышался телефонный звонок. Странно, но Николай лежал спокойно, в то время как телефон буквально разрывался от звона. «Заснул он, что ли?» – разозлилась Алена, вылезая из постели, направляясь в прихожую, чтобы подойти к аппарату.

– Ты что? – окликнул ее муж.

– Телефон! – крикнула Алена. – Ты почему не подходишь?

– Те-ле-фон? – переспросил Николай удивленно. – Никакого телефона я не слышу!

Действительно, звонки прекратились.

– Да вот, он только что звонил, – чуть не плача, произнесла Алена, – я стала засыпать, а он как раззвонится!

Муж погладил ее по голове.

– Это тебе, наверное, приснилось, – нежно произнес он.

Алена прижалась к теплому плечу супруга, расслабилась, стараясь не думать о странных событиях, происходящих с ней. И тут нежная флейта вновь пропела свою мелодию, зазвенели колокольчики, посыпался бесконечный шуршащий песок. Алена открыла глаза. Откуда эти звуки? Она встала, на ощупь потрогала свои магнитофоны – оба были выключены. Затем она провела руками по поверхности туалетного столика, шкафа.

– Что с тобой? – сонным голосом спросил Николай. – Ты что-то ищешь?

«Что я ищу?» – спросила она сама себя. «Флейту», – ответило ей затуманенное снотворным сознание. Шатаясь, Алена вернулась в кровать.

– Флейту, – сказала она и уснула тяжелым сном. Жизнь превращалась в кошмар: телефонные звонки, которые никто, кроме нее, не слышал, флейта и шуршание. К ним прибавилась капающая вода. Теперь после долгого шуршания песка раздавались звуки падающих тяжелых капель. «Кап-кап-кап» – отзывались они молоточками в голове. Алена боялась спрашивать Николая, не слышит ли он все это.

Он спал рядом с ней каждую ночь, и если бы тоже что-то слышал, то непременно отреагировал. Но муж был спокоен и безмятежен. Заботлив и нежен. Чересчур нежен. На работе заметили, что с Аленой что-то не так. Внезапно она поднимала голову, словно прислушиваясь к чему-то. Потом продолжала работу и снова прислушивалась. От звука телефонных звонков она вздрагивала, как от оружейного выстрела. Заведующая отделением с сочувствием покачала головой, когда Алена попросила отпуск за свой счет. Но сидеть дома оказалось еще страшнее. Алена не спала, но и не бодрствовала, а просто бездумно сидела часами, вперившись незрячими глазами в одну точку. Телефонные звонки, раздававшиеся время от времени, уже не заставляли ее вскакивать и отзываться. Она знала, что телефон трещит у нее в голове. И, набравшись смелости, однажды вечером она призналась Николаю, что все время слышит странные звуки, ей снятся жуткие кошмары, а вся жизнь превратилась в один вязкий тягучий день.

Муж был поражен.

– Бедный ты мой малыш! – сокрушался Николай. – Я сам начал бояться – эти бесконечные телефонные звонки, которых не слышит никто, кроме тебя, твои проблемы со сном – меня это все очень волнует. Надо показаться специалисту. Я знаю одного очень хорошего психиатра.

Алена покорно кивнула.

Врач сочувственно спрашивал ее о симптомах, состоянии, ощущениях. Она честно рассказала ему все – о своих галлюцинациях, бессоннице, перемежающейся тяжелыми кошмарами, которые продолжаются наяву и преследуют ее.