– Не учи учёного. Я этих падших целую кучу уже переловила. И вообще…ты неправильно следишь за всем вокруг. Судя по всему, хочешь найти что-то необычное, увидеть неожиданное в людях. А нужно просто следить. Вот видишь там (показывает на одиноко бродящих людей). За такими нужно поглядывать, за их поведением. Часто находиться в толпе и разглядывать не лица, а руки. Нужно не зацикливаться на каких-то необычных вещах, а наблюдать за самыми естественными. Падшие никогда не будут вытворять что-то экстраординарное перед всеми вокруг. Будь бдителен к любой мелочи.

Катя вдруг резко осеклась, удивившись тому, что начала рассказывать целую лекцию и немного смутилась. А Андрей даже обрадовался, что в этот момент она вела себя спокойно. Такая манера речи ему понравилась. А вот девушка, поняв, что изменила сама себе, просто стала молчать. Так прошло около часа пребывания в зоопарке. Они прошли где-то пол территории, но ничего существенного не нашли и не увидели. Несколько раз Андрей, ни с того, ни с сего, начинал у какой-нибудь клетки с животным рассказывать о нём, что знал. Словно вспоминал свою любовь к этой тематике в детстве. Но Катя никак не реагировала или не хотела реагировать на это. В итоге она предложила немного отдохнуть. Усевшись на лавочке, начала рыться в своей сумке. Вокруг не ходило много народу, что создавало спокойную атмосферу в этом месте. Будто бы небольшой закуток, о котором мало кто знает.

– Погода сегодня действительно чудесная, – Андрей глядел на небо, слушая щебетание птиц, сидящих на ближайшем дереве. – Ты опять с книгой? Любишь читать?

В руках Кати лежала книга Сергея Лукьяненко «Ночной дозор». Андрей помнил, как видел её в первый раз с произведением Геймана.

– Так говоришь, будто это удивительно, и я не могу читать. Не суди о человеке по обложке, понял, – ответила она с недовольным видом. – И вообще, много ты разговариваешь.

Андрей не стал ей ничего отвечать и просто начал смотреть вокруг. Он так давно не гулял нигде, и теперь на него нахлынули забытые доселе эмоции. Глядя на всё происходящее, вдыхал что-то свежее, приятное и радостное. Будто его старые дряхлые клетки (хотя себя он старым не ощущал от слова совсем) начали оживать. Этот шум деревьев, которые ещё не сбросили свою уже поизносившуюся одежду. Присоединившиеся ко всему этому птицы придавали ещё больший окрас всему вокруг. Бегающая по стволу дерева белка, собирающая запасы и, время от времени, глядящая на сидящего человека рядом. Если забыть обо всём и просто смотреть на такое окружение, становится так хорошо и уютно, что самые грустные и печальные моменты быстро забываются.

– Эй, Андрей, это ты?! – неожиданный громкий голос нарушил всю идиллию вокруг.

Повернув голову, он увидел человека, которого совершенно не ожидал тут встретить. А может просто не подумал об этом. Возле одной из клеток стояли женщина с маленькой девочкой, разглядывая спрятавшееся в своём домике животное. А рядом с ними, смотря на Андрея и махая рукой, находился Павел. Светясь улыбкой, он был очень рад увидеть знакомое лицо. Катя на появившегося на горизонте незнакомого ей человека не обратила никакого внимания, а продолжала читать книгу. Андрей встал со скамейки и направился к нему. Он не очень хотел, чтобы Павел и Катя как-то пересеклись друг с другом. С каждой секундой он всё больше думал о том, чтобы его знакомый по работе побыстрее исчез с поля зрения. Тот тоже пошёл ему навстречу, сообщив жене, что ненадолго отвлечётся. Поравнявшись, они пожали друг другу руки.

– Знаешь, не ожидал тебя увидеть в таком месте. Очень рад, что ты расслабляешься и отдыхаешь, – у Павла было приподнятое настроение.

– Ты с семьёй гуляешь?

– Ага. Дочка давно хотела посетить зоопарк, и пока ещё тепло, решили сходить. День хороший, настроение хорошее. А ты, я смотрю, тоже не один ведь, – он стал вглядываться через плечо Андрея, пытаясь понять, кто с ним.

– А…это…так просто…получилось, – сам того не понимая, Андрей не мог нормально связать слова и объяснить суть.

– Я конечно немного в шоке. Не думал, что ты настолько воспримешь мои слова об изменениях (засмеялся). Я надеюсь, она хоть совершеннолетняя?

– Ты чего, в своём уме. О чём думаешь? Это просто…знакомая. И ей есть 18…и это не то, что ты имеешь в виду.

Андрей сам себе удивлялся. Он никогда не вёл себя так на людях, всегда был сдержан и говорил твёрдо. А сейчас отвечал будто школьник пойманный за чем-то развратным. А Павел при этом ещё и ехидно улыбался, словно специально подначивал его.

– Да ладно ты. Я всё прекрасно понимаю. Не нужно передо мной оправдываться. Все мы не без греха, тем более возраст ещё совсем детский у нас, почему бы и нет. Может это даже, наконец, пойдёт тебе на пользу.

– Я ещё раз говорю, что это просто знакомая. Ладно, тебе объяснять всё равно бессмысленно, – Андрей просто сдался.

Какого-то страха, что Павел будет кому-то рассказывать на работе, не было. Во-первых, он не такой человек, во-вторых, сам Андрей ни с кем более и не общался. «Что я собственно переживаю? Разве мне всегда не было наплевать на других? А тут что-то тушуюсь как пацан. Как-то меня все последние события выбили из колеи».

– Ладно, извини, что влез не в свои дела. Я тут что вспомнил. Прими мои соболезнования. Потеря родного человека – это всегда страшно.

– Спасибо.

– Ты как вообще? Нормально пережил?

– Да. Знаешь, много всего навалилось, и я смог переключиться. Сейчас вполне неплохо себя чувствую.

– Ну и хорошо. Ты на работу завтра придёшь?

Этот вопрос поставил Андрея немного в ступор. Он даже и не думал об этом, ведь сейчас для него есть дела и поважнее.

– Пока не знаю. Я, наверное, вечером позвоню начальнику, скажу.

– Ладно, ты главное не раскисай только. И отрывайся на полную. Знаешь, постигать что-то новое – всегда очень приятно, – и Павел снова посмотрел в сторону Кати.

Засмеявшись, он попрощался с Андреем и направился к ждущим его жене и дочке. А тот ещё пару минут стоял и смотрел ему вслед. Это встреча снова дала понять, что старая жизнь так и осталась при нём, просто чуть ушла в сторону. «Всё-таки ему намного проще жить. Всегда весел, счастлив, хоть и говорит иногда об обратном. Вроде мечтает о новом, а сам прекрасно при этом себя чувствует со своей семьёй. Странный он человек. А может это я странный?»

Андрей вернулся назад к скамейке, где всё также сидела Катя, продолжая