Сергей выволок толстую папку с подшивкой листов на пятьсот.

– Ого, – обрадовалась Юлька, – этак мы тут и заночуем.

Но он ее разочаровал:

– Вы, когда посмотрите, положите мне на стол. Ключи от кабинета и от приемной я вам оставлю. О том, что у вас есть ключ от моего кабинета, Нина, само собой, знать не должна.

– Одна? – изумилась Юлька.

– А что, вы темноты боитесь? – съязвил шеф.

Юлька надулась. Сергей собирался уходить. Нет, он, конечно, не обещал провести с ней романтический вечер, но Юлька все равно чувствовала себя обманутой.

Черствый мужлан тем временем набрал чей-то номер и радостно сказал:

– Все, уже бегу, через двадцать минут буду, накрывай, – он топтался у шкафа, прижав трубку ухом к плечу, и пытался влезть в пальто. Наконец это удалось.

– Целую, – сказал он трубке и сунул ее в карман.

– До завтра, Юлия! – церемонно попрощался он, не оборачиваясь. Сборы были такими стремительными, что Юлька не успела сформулировать повод, которым его можно было бы задержать.

– А завтра-то что мне делать, опять просто сидеть? – запоздало крикнула она в закрывающуюся дверь.

– Придумаем что-нибудь! – донеслось из коридора. Шаги стихли.

Полчасика пошуршав страницами и усвоив основные моменты, Юлька решила, что пора собираться. Домой ужасно не хотелось, там готовились смотрины.

Но есть такое слово «надо». И Юлька решила отзвониться маме, чтобы та созывала оркестр – невеста приближается. Родительница, услышав Юлькин голос, сразу перешла в наступление:

– Не вздумай отлынивать, Катя с Виктором будут в семь вечера. Стол уже накрыт.

– Я не отлыниваю, мам, я еду уже.

– Ты где? – не успокаивалась мама.

– Не знаю, – честно сказала Юлька.

– Что значит «не знаю»? Юль, ты нормально себя чувствуешь или тебе плохо?

– Хорошо я себя чувствую, просто замечательно, – отбивалась Юля. – Просто меня привезли на машине, а адреса я не знаю!

– Ты что, села в чужую машину?! – Мама заорала так, что Юлька едва не выронила трубку. – Сколько раз я тебе говорила, что девушка не должна так поступать. Ты телевизор смотришь? Ты знаешь, что бывает с дурами, которые ездят на частниках? Ты что, хочешь, чтобы я на старости лет осталась одна? – Маман была в своем репертуаре.

– Мам, ну кто на меня польстится? Меня привезли в новый офис, я временно работаю в другом месте, у нас ремонт, – решила она предотвратить новый поток вопросов. – А ехала я с молодым человеком, который заходил к нам утром.

– Ты нас даже не познакомила, – убито прошептала мама. – Он заезжает за тобой, возит тебя на работу, а я даже не знаю, как его зовут… Постой, а когда ты успела? Мы же только вчера обсуждали твой разрыв с Константином! Юля, что это значит?

В ее монологе наметилась пауза, и Юлька не замедлила вклиниться:

– Ма, это водитель с работы, я же не знала, где новый офис. Завтра поеду своим ходом.

– Ладно, – успокоилась мама. – А как же ты сейчас доберешься домой?

– Язык до Киева доведет, – туманно ответила Юлька. – Офис не в лесу, выйду на улицу и спрошу.

– На улице вечер! – взвизгнула мама. – Ты как маленькая! Не смей ни с кем разговаривать. Тебя куда-нибудь заведут!

– Я поймаю школьника, – пообещала Юлька. – Если его дома не инструктировали, как меня, то, возможно, он не убежит сразу, а покажет, где метро.

– Твое чувство юмора меня расстраивает, – печально сказала мама. – Когда ты была маленькая…

– Мам, – перебила Юлька, – мы так и будем общаться по телефону или я могу начать двигаться в сторону дома?

– Двигайся, – разрешила мама, и Юлька положила трубку.

Этаж был пуст, и ей стало страшно. На ходу натягивая дубленку, она заторопилась к выходу. Ей вдруг пришло в голову, что выход-то она может и не найти. Вспомнился фильм с Семеном Фарадой, где он тоже ходил по лабиринту коридоров какого-то НИИ. Она быстро нашла лестницу, спустилась на первый этаж и растерялась: направо или налево? Вдалеке послышались шаги, они гулко отдавались в тишине здания, и Юльке стало страшно до такой степени, что она нырнула в закуток под ступеньками. Ниша была настолько крохотной, что даже худенькая Юлька не смогла вжаться в нее полностью. Шаги приблизились, человек вдруг остановился и затих где-то совсем рядом. Она стояла, уткнувшись носом в стену, и боялась пошевелиться. Зубы стучали, ноги подгибались. Новоявленная Мата Хари оказалась не готова к таким испытаниям. Еще немного, и она просто рухнет на пол. Во что она ввязалась? Надо было отказаться сразу, вот она – расплата за алчность! Некто был уже совсем рядом.

Терять было нечего, и Юлька, заорав, резко развернулась и прыгнула на вероятного противника. Человек шарахнулся в сторону.

– Нет, вы абсолютно сумасшедшая баба! Я чуть инфаркт не заработал, идиотка вы этакая! Что вы так орете? Вы ведете себя, как… как… не знаю… как бешеная макака! – выпалил знакомый голос.

– Вадим? – растерялась Юлька. – А что вы здесь делаете?

– Вас жду.

– Меня? Зачем?

– Проводить! Вас что, никогда раньше не провожали? Хотя, учитывая ваши манеры, кавалеры должны были обходить вас стороной.

– Они и обходили. Чего и вам желаю! – обиделась Юлька.

– Опоздали вы с пожеланиями, – съехидничал Вадим. – Я в очередной раз пережил стресс по вашей милости. Юля, – добавил он уже нормальным тоном, – вы и правда такая или прикидываетесь?

– Я такая, какая есть! – возмутилась Юлька. – Намеки свои оставьте при себе. Какая «такая»? Я абсолютно нормальная.

– Это вам так кажется, – сообщил Вадим. – На самом деле поведение нормальных людей сильно отличается от вашего.

– В женщине должна быть изюминка, – зачем-то сказала Юлька.

– Ммм… Вы намекаете, что это в вас такая изюминка? Да в вас целый килограмм изюма, с костями…

– Да, – рявкнула Юлька, – причем с рыбьими! Вот такая я вся оригинальная. А вы небось привыкли к тупым фигуристым девицам, сливающимся с общей массой? Конечно, о чем вам еще мечтать, с вашим-то примитивным складом ума. Думаете, накачанные бицепсы заменяют серое вещество – ошибаетесь! Вы мне неинтересны, – резюмировала она, удаляясь по коридору.

– Вот нахалка, – изумился Вадим. – Выход в другой стороне! – крикнул он вслед обнаглевшей сотруднице.

Юлька развернулась и вторично прошествовала мимо, гордо задрав голову.

Выйдя в холл, она с удивлением отметила, что блондиночка все еще работает. У конторки томились два мужичка, преданно смотрящие на девушку. Еще один скучал на диванчике, разложив на столе бумаги.

Девочка подняла голову, приветливо улыбнулась и помахала рукой: