Стоило нам зайти, как часть столов моментально освободилось. И я даже подозреваю, что теперь нас будут побаиваться, к нам потянуться другие. И хорошо бы — если это оказались достойные некроманты, а не шестерки.

Каира надувшись, сидит недалеко от нас и о чем-то тихо разговаривает со Скоттом. Вокруг них тоже образовался круг, и теперь мы слово разделены на три лагеря. В одном из них я с Дияром, в другом ненавистная парочка, а в третьем те, кто еще не определился.

Дияр с ребятами быстро накрывает целый стол, и мы под дружный смех и шутки братьев-близнецов проводим в столовой около часа. А я все время думаю о том, что с нашими докладами? Какие предметы пропустили некроманты и что теперь будет?

— Слышали новость? — прерывает мои мысли грубоватый голос одного из парней. — Практику перенесли на конец недели. Работодатели приедут раньше и будут отбирать студентов на работу.

Я заволновалась, как и все остальные. До большой и самой важной практики в жизни Дияра осталось три дня.

— Торжественно обещаю сидеть в комнате и никуда не выходить! — сразу предупредила всех, потому что мне тоже нужно подготовиться. Ведьма я или кто?

Мы засели за учебники в этот же день. Дияр за отведенное для подготовки время перечитывал материал за первые годы обучения, часто убегал к новым знакомым и задерживался на поздних тренировках. Я же прочитала свой учебник от корки до корки, и поняла, что по сути своей должна еще уметь варить зелья. Борщ за зелья не шел, хотя очень нравился всем моим бывшим парням. Я решила записать его в приворотное зелье и в будущем обязательно накормлю им своего некроманта. А по сути, я могу сварить зелье от усталости, зелье, дающее силу и выносливость. Но те ингредиенты, что были записаны в инструкции, слишком уж тяжело добывались.

Найти цветок лотоса в полнолунье? Да ну нафиг!

Выкопать корень репейника в чаще леса? Делать мне больше нечего!

Собрать сок чистотела в последний день месяца? Слишком долго ждать!

Я плюнула на это занятие и стала листать учебники некроманта. Потому что максимум, что я могу для него сделать: поделиться силой, уничтожить нежить с помощью проклятий, напомнить забытый материал… Могу морду кому-нибудь набить — это как вариант.

Мы прерывались только на то, чтобы быстро перекусить, ну и поспать. Хотя в последний день перед практикой Дияр вытащил меня на улицу и целый час мы просто бродили по территории академии. Голова лично у меня пухла так, что думать ни о чем не хотелось. А еще я волновалась. Так сильно, что иногда меня передергивало нервной судорогой. Я боялась подвести Дияра или сделать так, что помешаю ему. Очень хотелось, чтобы парень показал себя, чтобы его заметили.

— Ты все успел повторить? — после долгой тишины спросила я.

— Да, вроде все успел. Но…

— Что? Нужна моя помощь? Что-то нужно принести? — я уже сама чуть не сорвалась в неизвестном направлении, лишь бы угодить некроманту. Но он меня перехватил за руку, прижал к себе.

— Мне стыдно просить, да и не красиво это…. Но ты не могла бы завтра перед занятием поделиться со мной немного силой?

Я подняла голову, чтобы заглянуть в такие родные и невероятно красивые глаза. Что за глупые вопросы он задает? Да я бы сама завтра с самого утра подзарядила его не хуже чем аккумулятор батарейки. Но некромант отводит взгляд в сторону и мне приходится поймать его лицо в свои ладони.

— Я и сама хотела тебе предложить, да только ты меня опередил, — улыбаюсь и осторожно большими пальцами глажу его по щекам, — пошли домой, уже стемнело. А нам нужно выспаться.

Мы так и пришли в комнату, крепко держась за руки. И даже кое-как отцепились, чтобы по отдельности сходить в душ. Но спать легли вместе. И я уже точно знала, что наутро часть моей энергии уже перекочует в крепкие и теплые объятья некроманта, а поцелуй завершит начатое дело.

Дияр.

Утро выдалось волнительным. Мы проспали — это раз, увлеклись делиться силой — это два. Однако все же успели к началу большого мероприятия. Сегодня я был собран и уверен в себе, потому что мне нужна эта работа.

— Приветствуем вас студенты академии некромантии, — начал свою речь главный экзаменатор — представитель совета магов при короле. — Как вы все знаете, последнее время увеличилось число нежити, которая стала все чаще нападать на города и селения. В связи с этим нами было принято решение принимать на работу молодых некромантов, даже в том случае если они еще проходят обучение.

Одним словом — дело дрянь. Тот, кто есть на посту — не справляется. Поэтому зовут новых и сильных некромантов, которые, в силу своего возраста, будут выкладываться по полной, не жалея себя.

— Кроме этого, мы понимаем, насколько будет сложно совмещать работу и учебу. От градоначальников поступило предложение — всем, кто справится с заданиями, предоставят дом в городе.

А вот это уже совершенно другой разговор. Нужно узнать, на каких правах его дадут и как скоро отберут. Но это будет известно только после состязаний.

— И еще, помните одно из условий участия? Вам следует отказаться от талисманов, которыми вас снабдила богиня Тьмы.

Среди некромантов поднялся шум, потому что не желал расставаться со своими подарками. Да только правила есть правила.

— Не шумите! — просят нас экзаменаторы, — вы всегда сможете призвать свой талисман на помощь в критической ситуации.

И наши с Юлей взгляды встретились. Как я смогу призвать, если она не является неживым предметом. Обычно такое срабатывало только с ними. А тут нонсенс, отступление от правил — талисман живой человек. Но все послушно стали складывать свои вещи в приготовленные ячейки, а Юля подошла к одной из них и скептически оглядела.

— Девушка, кладите свой талисман и возвращайтесь в строй, — мою красавицу с ног до головы осмотрели и странно хмыкнули. Еще бы, все некроманты в черных костюмах, а Юлька в желтых шортах и ярко-синей кофте.

— А я талисман, куда мне встать.

Повисла пауза и ректору пришлось объяснять, как такое произошло. Мою Юлю пообещали отвести в комнату для ожидания. А когда девушка скрылась из вида, то сначала я почувствовал панику, непонимание и страх.

Глазами нашел ректора и попытался одним взглядом передать, что с Талисманом что-то не то. Мужчина нахмурился и кивнул. А нас отправили в сторону порталов.

— После каждого пройдено испытания, вам нужно найти ключ, которым вы откроете дверь в последнем испытании и окажитесь в этом зале.

Вот и все объяснение. Я еще раз с надеждой посмотрел на ректора Гукона и скрылся в свете портала.

***

«Дияр, тебя хотят подставить!»

Взрывается недовольный голос Юльки в моей голове, в тот момент, когда я оказываюсь в совершенно непонятном мне месте. То ли комнат, то ли склад.

«Но я их всех прокляла нах…, прокляла я их! Можешь не благодарить!»