- Если вы не поторопитесь, опоздаете, - предупредила девушка.

- Хорошо, - сказала, окидывая взглядом свой кабинет, а потом коробки. – Поторопись и собери свои вещи. Рабан отвезет тебя.

Я быстро привела себя в порядок, после чего надела платье. Уже выходя из домика, обратилась к Рабану:

- Когда Мили будет готова, пожалуйста, отвези ее и перевези те коробки, которые мы уже собрали. После этого вернись и дождись меня. Думаю, я больше часа не буду там находиться.

- Слушаюсь.

Уже наступил глубокий вечер, поэтому к особняку Дагласа я шла по темноте. Постукивая каблуками туфель по каменной дорожке, пыталась привыкнуть. Порез на ступне еще полностью не зажил и начал ныть, но постепенно я уняла боль и смогла идти ровно.

Около особняка стояли безбожно дорогие машины. Пройдя мимо них, я вошла в здание. Благодаря Мили, знала, где находился обеденный зал и, пытаясь не заблудиться, направилась к нему.

Найдя нужное помещение, вошла внутрь, сразу чувствуя, что тут стало тише.

Сам зал был огромным. Без ненужной роскоши, но весьма впечатляющим.

В самом его центре стоял огромный стол, за которым уже собрались члены семьи Тейлор. Сегодня тут были явно не все. Родители Дагласа. Его старший брат – Гарет. Шарлота. И еще несколько человек, которых я видела впервые. Но это точно был кто-то из ближайших родственников.

Сегодня я пыталась изучить род Тейлор, но видя фотографии, было трудно распознать этих людей вживую.

Даглас сидел во главе стола. Стоило мне войти, как наши взгляды встретились и сколько же всего я увидела в его глазах, но сразу отвернулась от Тейлора, так как сейчас он интересовал меня меньше всего, и посмотрела на Еву. Она сидела по правую сторону от него и, если бы можно было убить взглядом, она, несомненно, сейчас пыталась это сделать.

- Эрин, наконец-то ты пришла, - я услышала мягкий женский голос. Это была Ломина – мама Дагласа. Встав из-за стола, она пошла в мою сторону.

Ломина выглядела великолепно. Несмотря на свой возраст, казалась примером невероятной красоты, но меня зацепило не это.

Стоило ей подойти ко мне, как женщина взяла меня за руку. Мне хотелось отдернуть ладонь, но почему-то не стала этого делать. Возможно, это по той причине, что в ее серых глазах увидела доброту и… сожаление?

Из-за ее короткого взгляда, брошенного в сторону Дагласа, у меня возникло ощущение, что Ломине было неловко передо мной именно из-за того, как ее сын обращался с Эрин.

- Ты не присутствовала на последних двух ужинах, - женщина повела меня к столу. – Что-то случилось? Ты себя плохо чувствовала?

- Нет, с моим здоровьем все отлично, - это трудно описать, но эта женщина отторжения не вызывала. Вот только, мои слова все равно прозвучали крайне сухо. Возможно, это по той причине, что я сюда не любезничать пришла.

Мне не нравилось это место и меня раздражал этот ужин, который являлся единственным временем, когда Эрин было позволено присутствовать в этом особняке. Словно подачка ей. Кость брошенная девушке, будто собачонке.

И все эти люди наблюдали за этим унижением. Принимали его.

Я прекрасно помнила, что мне рассказывала Мили. Ева сидела по правую сторону от Дагласа. Эрин – слева от него.

Место Эрин как раз было пустым и Даглас, положив руку на спинку стула, немного отодвинул его, этим жестом безмолвно говоря, чтобы я садилась.

Но я подошла к другому пустующему стулу, который находился рядом с Гаретом и села на него, чувствуя, что уже теперь в зале повисла полная тишина и взгляды присутствующих я ощущала практически физически.

- Эрин, твое место тут, - Даглас подался вперед и уже теперь от его взгляда по коже невольно скользнул холодок. Но даже это я не приняла.

- Прости, но сидеть там я больше не намерена.

Уже теперь тишина стала другой. Более глобальной, но, в тот же момент, будто бы говорящей. Пропитанной непониманием и удивлением.

- И чем же тебя больше не устраивает это место? – Даглас слегка наклонил голову, скользнув по мне тяжелым взглядом.

- Там тесно для троих, - с безразличием бросила, после чего обернулась к Шарлоте. – Дорогая Шарлота, как твои дела?

- Еще пару минут назад были отлично, - девушка фыркнула. Она явно не была рада меня видеть.

- Из-за чего твое настроение внезапно ухудшилось? – я не улыбалась и не изображала любезность. Скорее говорила иронично.

- Думаю, ты прекрасно понимаешь, - Шарлота стиснула зубы.

- Нет. Объясни.

Она так этого и не сделала, ведь в этот момент горничные занесли в зал блюда и начали расставлять их.

Я немного ближе придвинулась к столу, ни на мгновение не прекращая чувствовать чрезмерно тяжелый взгляд Дагласа.

Ломина улыбалась. Пыталась развернуть разговор, тема которого касалась недавно открывшегося парка. Его полное обустройство спонсировала семья Тейлор.

Шарлота больше не смотрела на меня. Показательно вела себя так, словно я была пустым местом.

Ева вовсю липла к Дагласу. Наклонялась к нему, что-то шептала на ухо. Касалась его руки. Положив ладонь на плечо парня, немного привстала и поцеловала его в щеку. В том, что она по-настоящему его любила, сомнений не было, но каждый раз, когда Ева прикасалась к Дагласу и тянулась к нему, у меня на душе вспыхивало нечто жженое.

Ева была любовницей, но за столом в кругу семьи ей было позволительно так себя вести. На глазах у жены Дагласа. В присутствие его родителей, которые на подобное реагировали, как на нечто нормальное. Привычное.

И, наблюдая за всем этим я ощущала лишь злость и обиду за Эрин.

Наверное, среди всех присутствующих, только у Ломины все это вызывало неловкость. Подобное прекрасно чувствовалось в ней.

- Как поживает ваша дочь? Она приехала с вами? – спросила у Гарета.

Он тоже не вызывал у меня ничего хорошего, но стоило мне вспомнить Венди, как на губах появилась улыбка. Конечно, я до сих пор не могла спокойно вспоминать тот тяжелый момент, когда снимала ее заплаканную с дерева, но сама девчонка мне очень нравилась.

- Да. Она уже спит, - прошлая наша встреча с Гаретом была не особо дружественной и даже сейчас чувствовалось напряжение, но, тем не менее, он налил мне вина.

- Как поживает твой отец, Эрин? – услышав глубокий мужской голос, я впервые повернула голову вправо и посмотрела на отца Дагласа.

Фредерик Тейлор. Мужчина, который одним своим присутствием