– Нет, – вздохнул я. – Мне не хочется тебя огорчать, но…

– Все это правда?

– Боюсь, что да.

– Я помню, ты рассказывал про свой «чудесный» холодильник…

– Рассказывал. Уж про него-то вряд ли можно сказать, что он адекватен.

– Ну, поехали тогда, посмотрим, – бодро предложила она. – Надеюсь, этого будет достаточно.

– Достаточно для чего?

– Я поверю во все остальное, если твой холодильник действительно поведет себя настолько эксцентрично, насколько ты рассказывал…

На этот раз холодильник-оборотень меня подвел. Мало того что он напрочь отказывался демонстрировать свои традиционные фокусы (мы открывали и закрывали его в течении полутора часов), так еще этот стервец демонстрировал гостье самую свою непотребную и отвратительную внутреннюю сущность. Мне было ужасно неловко перед девушкой, а она только подливала масла в огонь, то и дело порываясь заняться уборкой. Я подкрадывался к холодильнику в самый, казалось бы, неожиданный момент, резко открывал дверцу, но это не помогало. В конце концов я уступил уговорам Ольги. Она героически выгребла из нутра этого двуличного чудовища смрадный отвратительный субстрат, и я в нескольких пакетах вынес его на помойку. Когда я вернулся, холодильник был уже чист и сиял изнутри первозданной пластиковой белизной.

Не знаю, почему именно на помойке меня осенило – возможно, вид отбросов как-то прочищает мозги, но вернулся я назад другим человеком.

– Ну, как? Ты начинаешь выздоравливать? – хитро прищурившись, поинтересовалась Ольга.

– Более того: я практически здоров, – искренне сознался я и не солгал. Теперь-то я был совершенно уверен, что к врачу мне не надо…

Я метался, не имея ни малейшего представления о том, что со мной творится, но только до тех пор, пока в голове моей не сложилась цельная картина – система, в которую укладывалось все происходящее.

Прежде я видел только куски, фрагменты, сталкиваясь с которыми, естественно, впадал в ступор. Теперь же, когда я увидел в них систему, все фрагменты встали на свои места. Я не был болен – я просто-напросто попадал в другую реальность, как бы фантастично это ни звучало. Причем попадал не только я один. У меня были серьезные подозрения, что и мой друг Кегля не миновал этой участи. А похоронили его двойника, погибшего в тот самый момент, когда они временно поменялись с Кеглей местами. Точно так же, как и мой двойник погиб здесь, пока я отдувался за него перед Гельманом… Вот к каким выводам я пришел. И древний медальон, который я носил теперь на шее, определенно имел к этому делу какое-то отношение. Недаром мой двойник с таким упорством разыскивал второй такой же… Только вот был ли хоть один из этих медальонов – медальоном Насима?..

– Так что, мне звонить психиатру? – прервала Ольга мои размышления.

– Не надо, – усмехнулся я и поцеловал ее. – Лучше поживи пока у меня, а то мой холодильник снова от рук отобьется…

* * *

Поскольку вся эта лавина мистических недоразумений, обрушившаяся на мою скромную персону, заставляла меня без конца изворачиваться, чтобы хоть как-то выжить, я совершенно забыл о договоренности с консультантом, которого сосватал мне Гельман. Поэтому, когда он вдруг разбудил меня ранним звонком, я сначала даже не понял, о чем идет речь. Но он оказался напористым парнем и через пару минут уже договорился со мной о встрече. Он предложил пересечься в том же самом пивном подвальчике, где я поил его в прошлый раз.

Александр появился в назначенный час. Мы с ним столкнулись нос к носу у дверей заведения.

– Рад видеть вас живим и невредимым, – усмехнулся он в усы.

– Спасибо на добром слове, – кивнул я, и мы прошествовали к его любимому столику. Он, как обычно, заказал пару кружек пива и только после этого перешел к делу.

– Вы, конечно, в курсе, что недавно был убит ваш двойник? – спросил он.

– В курсе.

– И, вероятно, знаете, что он во всем досконально вас копировал?

– Знаю.

– И что вы на это скажете?

– Я?.. Я думал, вы мне что-нибудь про это скажете.

– Странная история… Вы же не политик, чтобы иметь двойников. Да и для розыгрыша как-то сложновато… Есть мысли на эту тему?

– Есть.

– Поделитесь?

– Нет, – покачал я головой. – Свои мысли я оставлю при себе, с вашего разрешения. А вот ваши хотелось бы услышать, поскольку вы все-таки работаете на меня, и не бесплатно.

– Ладно, – согласился он и отхлебнул с четверть кружки пива, – Я вам скажу, что я думаю… В общем, у меня есть веские причины утверждать, что ваш двойник и был тем самым снайпером, из-за выстрела которого вы полгода просидели в тюрьме… Труп, к сожалению, исчез, и у нас нет возможности провести дактилоскопию. На его личных вещах полно отпечатков, но все они ваши… Сначала я, конечно, был здорово удивлен, но выяснилось, что они действительно побывали в ваших руках, когда вас возили на опознание.

– Стечение обстоятельств, – пожал я плечами. – Чем-то напоминает историю с окурком, верно?

– Напоминает, напоминает, – согласился Александр. – Ну, так как вам, вообще, весь этот расклад?

– Любопытно, – кивнул я, не проявляя особых восторгов.

– И только?

– Спасибо, что помогли разобраться.

Александр разочарованно вздохнул. Вероятно, он ожидал более высокой оценки проделанной работы.

– Что ж, – сказал он задумчиво, – в конце концов, для вас важно лишь то, что ваш двойник убит, и, вероятнее всего, вас больше не будут беспокоить люди с автоматами – они своей цели достигли. Так что ваша главная проблема снята с повестки дня. Согласны?

– Видимо, так.

– Теперь мы можем поговорить о вашем товарище. Тут тоже не все безоблачно – вы оказались правы…

– Ну-ка, ну-ка, – живо заинтересовался я, – что вы там про Кеглю нарыли?

– В последние дни своей жизни он вел себя довольно агрессивно, хотя, насколько я понял, прежде ваш друг не отличался такими качествами. Он перессорился с большинством знакомых, даже с теми, у кого брал героин. Мне удалось выяснить… кстати, все-таки пришлось воспользоваться телефоном наркодилера, который вы дали, чтобы уточнить кое-какие подробности. Неофициально, конечно… Так вот. Мне удалось выяснить, что у господина Кеглина случился большой скандал с его поставщиком, и дело даже дошло до драки. В результате Кеглин прекратил всякие отношения с дилером, оставшись должен ему значительную денежную сумму, это подтверждают и другие источники… Так что, сами понимаете, чем это могло закончиться… Однако это еще не все.

– Вот как?

– Да… Суть в том, что некоторые очевидцы совершенно безапелляционно утверждают, что ваш друг в последнее время кололся героином, а не нюхал, как вы меня уверяли. Так что… Ваша версия об убийстве, несмотря на все вышеперечисленные обстоятельства, скорее всего несостоятельна. Хотя… Можно сказать и иначе: его убили наркотики.