послышалось слева: Виталий, оказывается, думал о том же. Борисов попытался представить себе поединок полевой артиллерии или какого-нибудь "фармана" с Человеком-Камнем. Даже в наше время- только допустить это чудовище близко к населенному пункту...

"Да, если подобные твари действительно прилетали в Россию в 1908 году и собирались тут хозяйничать..."

— Михайла, а он был один или их было несколько?

Оказалось, что их уже было больше дюжины на Земле, а в летающей лодке прибывало очень много.

"Так вот оно что... По нашей классификации—ситуация "альфа", массовое вторжение агрессивно настроенных инопланетян. Тогда Сыну Тайги нужно в ножки поклониться, мужик за нас работу сделал. Правда, ГРАСа в те времена и в проектах не было. Однако нужно пользоваться моментом. Человека-Камня я видел, Сына Тайги вижу, что там ещё было? Огненные Харги?"

— Потапыч, попроси, пожалуйста, Сына Тайги показать нам Огненных Харг.

Шаманы обменялись несколькими фразами, и Михайла предупредил:

— Он говорит, цто покажет, но смотри оцень внимательно. Если не будешь смотреть внимательно, не успеешь заметить. Харги оцень недолго на Земле были, один миг.

— Ясно, — и они с Виталием приготовились. Вновь словно могучая рука смахнула в сторону окружающую реальность.

***

...Тайга, скалы. Никаких харг. Ничего, кроме тайги и древних скал. Вдруг, словно проявившись на фотопленке, над тайгой возникли три Человека-Камня. Они медленно приближались; разлетаясь веером. Остановились. Первый приземлился на большую скалу, второй рухнул прямо в тайгу, сломав вековые сосны, как хвоинки, и погрузился в грунт по самую верхушку. Третий застыл в воздухе —и стал медленно снижаться, одновременно исчезая на глазах. Вначале исчезли толстые нижние опоры, затем дырчатые боковые стены и, наконец, стала исчезать "крышка гроба", словно подтаивая снизу. Борисов понял, что пришелец опускается сверху в какую- то конструкцию, которая, будучи невидимой сама, делает невидимой все, что в ней находится. Вскоре на месте третьего Камня — стала покачиваться тайга — или видимость, проекция тайги, которая была за несколько сотен метров отсюда.

Неожиданно здание стало видимым: могучий помощник, присутствие которого Борисов подспудно ощущал, снял чужие чары, словно сделал глаза майора более зрячими. Конструкция имела форму объемной фигуры со многими гранями, некоторые из которых были зеркальными, а некоторые — абсолютно черными и непроницаемыми. Через некоторое время здание стало полупрозрачным, дымчатым —теперь Борисов получил возможность видеть то, что находилось внутри. Обстановку базы нельзя было назвать вычурной: несколько огромных черных кубов, соединенных между собой зеркальными трубами. Вокруг кубов лежали, двигались или неподвижно висели несколько Людей-Камней. Всего вместе с теми двумя, которые остались снаружи, Борисов насчитал пятнадцать пришельцев.

Тени деревьев внезапно раздвоились, вторая тень была поначалу зыбкой и колеблющейся, почти незаметной — и вдруг в округе резко стемнело, и вторая тень стала единственной и четкой... Солнце словно померкло. Откуда-то из-за горизонта появился новый источник света, он приближался с грохотом и воем.

Борисов захотел его увидеть, и панорама тайги послушно поползла в сторону, но прежде чем он успел разглядеть то ревущее, огненное, сияющее, которое летело прямо на него, его внимание привлекла спускающаяся сверху чудовищных размеров сфера, заслонившая большую часть неба. Кажется, она была тоже отчасти зеркальной, потому что бока ее, насколько Юрий Николаевич мог видеть, сливались с небом, а низ был хвойно-зеленым.

Рассмотреть колоссальную сферу и то, грохочущее, показавшееся знакомым майору, что промелькнуло и скрылось за ней, Борисову не дал режиссер этого грандиозного шоу. Панорама вдруг резко переместилась обратно на базу Людей-Камней, словно кто-то переключил внимание Борисова, властно повернул направление его взгляда на здание и укрупнил план. Юрий Николаевич видел, как пришельцы засуетились, буквально заметались внутри конструкции. Один из них даже с ходу пробил крышу базы и вылетел на свободу. В этот миг могучий оператор прикрыл верхнюю часть экрана черной занавеской, заслоняя Борисова от адского яркого света, полившегося с высоты. Юрий Николаевич всей душой ощутил благодарность за эту заботу. Потому что и тех лучей, которые отразились от окружающих деревьев, скал, пришельцев, хватило ему, чтобы наполовину ослепнуть — несмотря на то, что все виденное было лишь зрительной информацией, которую он получил при помощи внушения.

К тому же без всех этих предосторожностей он так бы и не увидел того, что попросил показать. В тот момент, когда деревья на несколько километров вокруг обуглились и превратились в темно-серый пепел, среди Людей-Камней промелькнули и скрылись какие-то существа, похожие на угловатых сияющих амеб. От каждого из них к одному из каменных пришельцев брызнул сноп радужных искр, и все Люди-Камни превратились в ослепительные вспышки. Изображение сразу же отключилось, но и увиденного хватило майору, чтобы на время совершенно лишиться зрения.

***

Некоторое время перед глазами стояла абсолютная тьма, слышались какие-то шорохи, звякнуло стекло о камень. Потом перед глазами поплыли коричневые кружочки, затем медленно, участками проявилось изображение комнаты, столика, кресел и людей. Все было совершенно бесцветным, словно нарисованным простым карандашом. Он повернулся к Ларькину. У нарисованного карандашом Ларькина было страдальческое лицо, залитое нарисованными слезами. "Вероятно, у меня тоже не самый лучший вид, — подумал майор. На столе перед ними стояли стаканчики с темной жидкостью. Борисов взял свой, сейчас он выпил бы что угодно. Виталий последовал его примеру. Это была настойка Потапыча, после гадкой "сметаны" она показалась майору очень земным, родным напитком. Он продышался. Окружающий мир постепенно возвращал; себе свои краски.

Два невозмутимых эвенка сидели перед ними, как два Будды, два живых истукана. Борисов даже удивился, когда один из них заговорил. Второй перевел сказанное:

 — Сын Тайги просит простить его, цто он позволил себе уменьшить вашу свободу наблюдения. Он спрашивает, успели ли Вы заметить Огненных Харг?

— Да, благодарю. Я успел, —хрипло сказал Борисов и обратился к Ларькину. — А ты?

— Я тоже.

— Похоже на амеб, да?

— Не совсем. Сходство очень отдаленное. Скорее уж на некоторых вирусов. Угловатость некая, есть отдаленное сходство даже с кристаллами. Потом: они светились изнутри. Заметили?

— Кажется, да. Вообще-то, отвратные твари. Омерзительные.

— Я бы сказал не так. Сейчас попробую сформулировать... — Виталий подбирал слова. —У меня они вызвали такое ощущение: насколько Люди-Камни чужды нам и нашему миру, настолько Харги чужды нам вместе с Камнями. Или так: если до Камней нам как до Луны, то до Харг нам как до Марса или до Солнца.

— Зато какие бойцы... —с восхищением произнес Борисов. — Появиться на полсекунды из ниоткуда, распределить цели, убить каким-то супероружием каждому свое чудовище и исчезнуть... Это надо уметь. Пары