Он молча кивнул и перехватив поудобнее лук, канул в ближайших зарослях.

Ах, да. Шаис заказал себе два самых лучших лука. Он не собирался изменять своим привычкам. А в лесу я бы и с "калашом" не пошел стреляться с этим лучником. За Шаиса я совсем не беспокоился. Поймать дроу в лесу? Эту шутку я пробовал проделать 'вооруженным' и даже с биосканером. Ага! В пяти метрах сканер выдавал фон деревьев. Сплошная засветка. Как он это проделывал без экранировки? (Худо-бедно, но Шаис - маг. И способности его остались с ним. Но тсс! Это, пока тайна).

Ну, вот и славно. Мы с Гошей спокойно сидели под деревом и ждали. Камеры на деревьях наконец-то выдали пакетный импульс и продолжили работу. Я посмотрел коротенькую запись. И зло засмеялся.

Они оставили на меня засаду!!! В моем бунгало и на моей земле?! Аминь им.

Мои камеры были на деревьях. Они тупо срабатывали только на движение и выдавали запись импульсом. Дилетанты они все-таки. Они подавили всю передающую аппаратуру в радиусе трехсот метров. Ха! А мои камеры были кабельными, а кабель выходил к антенне, которая была далеко за полем подавления. Но на всякий случай сигнал с нее уходил к моему приемнику пакетом.

Ну вот. Теперь моя очередь. Пошутить. Я дал команду на активацию ловушек. Они тут со своей электроникой заигрались. Забыв про механику, дерево и железо. Взлететь им не светит. Вернее светит. Но ненадолго. Четыре ЗРК* 'Возмездие' стоили мне, конечно, кучу денег. Но зато теперь я мог насладиться тем, что взлететь с полянки без моего разрешения никто не сможет. И насладиться тем, что красивые штурмовые боты можно списать. На два выстрела с километра не хватит ни маневра уклонения, ни ресурса защиты. Ракеты в 'Возмездии' рассчитаны на другие цели. Эти боты им, на раз плюнуть. Ну, переборщил я... немного. Я на всякий случай опасался атаки из космоса.

Ну и что, что параноик? А вдруг?!

Теперь пора и мне показаться. Побегаем по лесу. Сначала я огорчу 'засадников'. А потом побегаем и поиграем в казаки-разбойники. Надеюсь, кто в каком качестве будет выступать, вопросов не вызывает?

Я никак не мог понять, кому понадобилась моя жизнь? Я ведь никому пока на мозоль не наступал. Денег у меня особых нет. Это чувство неправильности свербело все время. Я решился на отчаянный шаг. На переговоры.

Насвистывая что-то легкомысленное из леса на поляну перед бунгало, вышел барон Ольт. Он успел пройти только несколько шагов до того, как слитный залп с трех сторон оборвал его гордую походку и легкомысленную жизнь. Сломанной куклой он повалился на траву. Кровь из многочисленных ран не текла. При выстреле из бластера края раны моментально запекаются от высокой температуры и кровь не идет.

Его прекрасные серые глаза смотрели в сине-зеленое небо. В такое же небо под Аустерлицем смотрел Болконский. На его стремительно сереющих губах навеки застыла чуть презрительная улыбка. Даже умерев, он все равно издевался над врагами, которые подошли и презрительно рассматривали столь легкомысленную добычу. Вышедший из леса был очень странно одет даже для привычного ко всему пограничного мира.

Восемь бойцов с медленно кочующими пятнами на камуфляже, с удивлением рассматривали труп. В дальнем конце поляны, два бота похожих на хищных рыб уставив в стороны хоботы пушек сторожили полянку неизвестно от чего.

Лежащий на траве был одет в немыслимые тряпки. Длинный серый камзол, отороченный кружевами, темные штаны и сапоги-ботфорты. На поясе висел меч. Труп пока никто не трогал. Тройка контролировала полянку, поглядывая по сторонам. Остальные рассматривали тело.

- Мертвый, - присев на корточки и пощупав тело за шею, констатировал один. - Командир. Только он какой-то странный?

- Почему? - тут же спросил здоровяк, сторожко поглядывая по сторонам.

- Он чуть теплый. Такое впечатление, что он мертв уже давно и остыл.

- Ты еще скажи, что он зомби, - пошутил стоящий с краю. - Все видели, как он вышел из лесу. Я сам всадил ему заряд в грудь. И ты попал. И был он до этого живехонек.

- Штырь, ты глянь какой он странный, - держа на всякий случай труп на прицеле не выдержал один из них. Указывая дулом на меч, он засмеялся: - Совсем ошизели эти благородные. Вместо бластера, меч нацепил на пояс. Ну не идиот ли?

- Заткнись Малой. Благородный или нет, это не наше дело. Кто его знает, где остальные? Нам заплатили за троих. Надо искать остальных. Не могли они уйти далеко. Сканеры пока ничего не показывают, будем ждать. Иди...

Фразу ему закончить не удалось. С коротким щелчком из кустов вылетела стрела и пробив глаз, оборвала карьеру командира. Стоящий рядом боец еще только поднимал оружие, когда втора стрела оборвала и его жизнь. Чуть в стороне от того места откуда вылетели стрелы раздался громкий хруст. Неизвестный стрелок ломился в глубину леса, по всей видимости, убегая от справедливого возмездия. Слитный залп из бластеров и импульсников проделал целую просеку в том направлении. Чего-чего, а хорошей реакции у бойцов не отнять. То, что двое упавших на поляне безвозвратно мертвы, было понятно и без осмотра.

- Лови его, суку! - тут же заорал один из бойцов. - Нет у него оружия, кроме лука, - захлопнув зеркальное забрало, легкомысленно поднятое на поляне, первым рванул в заросли.

- Стой!

- Все равно не уйдешь! - поддержали его азартными криками остальные и побежали следом.

Зачем они предлагали беглецу остановиться и добровольно умереть? Это было совершенно непонятно. Меня всегда забавляли подобные вопли и святая наивность. Можно подумать кто-то остановиться, если конечно он не полный даун. Пушки ботов синхронно развернулись в ту же сторону. Но стрелять в ту сторону они не могли. Преследователи перекрывали им сектор стрельбы.

Никто и не заметил, как труп незадачливого барона растворился в воздухе.

Лично мы с Гошей спокойно сидели неподалеку от поляны и решили насладиться бесплатным спектаклем. Бегать по моему лесу не зная тропок? Это особо изощренная форма членовредительства. Мы честно потратили несколько вечеров на ловушки и прочие пакости. Гоша с Шаисом развлекались этим еще иногда, когда меня не было. Ну не люблю я гостей. Особенно незваных. Вот такой вот я - мизантроп*. Можете меня заругать. Или нашлепать по попке.

В лесу раздавались азартные крики преследователей. Правда, продолжалось это не долго. Сначала раздался первый жуткий крик. Моментально сменившийся проклятиями и матом. Это, по всей видимости, один из преследователей обнаружил медвежий капкан. Потом ор сменил тональность. Еще через секунду раздалось шипение выстрелов. И опять негодующие вопли. Судя по всему, Шаис подстрелил еще кого-то. Он решил не мелочиться и начал водить их вокруг поляны. Тоже мне - поимщики рейнжера-дроу в лесу. Если бы я мог, я бы засмеялся. Но нужно было сидеть тихо. Черт его знает, что у них в ботах за аппаратура. Пальнут на звук и никакая маскировка не поможет. Поджарят запросто.

Гоша уже несколько раз порывался бежать ему на помощь. Но, приученный к дисциплине, он только злобно оскаливался в ответ на очередной вопль из леса. Да иногда, покрепче сжимал рукоятки благоразумно поставленного на предохранитель оружия. А я ждал... ждал, когда не выдержат нервы у тех, кто сидел в штурм-ботах на поляне и они взлетят на помощь охотникам. Самое поганое - это ожидание. Сиди, и без конца бессмысленно прикидывай - все ли ты продумал и не пойдет ли, что-то в последний момент наперекосяк.