- Бессмысленно, - тяжело вздохнула. - Всё равно не угадаешь.

Перед турникетами я достала из сумки жетон-пропуск, который всегда таскала в кошельке, спокойно приложила его к считывающему устройству и прошла дальше. У Лира тоже имелся такой многоразовый билет, но на меня он всё равно посмотрел удивлённо.

Да, видимо, кто-то был уверен, что я не умею пользоваться подземкой. Ха, наивный! Это же мой любимый транспорт для передвижения по городу! Своего мобиля у меня нет, да и не нужен он мне, а всё время летать на такси никаких денег не хватит. И хотя в материальном плане я ни в чём не нуждалась, с лихвой хватало и стипендии, и маминых переводов, и подарков брата. Но всё равно старалась обходиться без лишних бессмысленных трат.

В пустом вагоне мы сели рядом, но за руки больше не держались. Пришлось расцепиться, когда проходили турникет, а потом как-то неудобно стало браться снова. Хотя мне понравилось ощущать свои пальцы в его ладони, было в этом что-то правильное, приятное. Даже странно.

- И всё же, что тебе так срочно от меня понадобилось? – спросил Лир, глядя перед собой на тёмное окно. – Это связано с семьёй? С отцом? То есть, с Леонардом? Что-то случилось?

- Нет, не волнуйся. С ними всё хорошо, - поспешила заверить, повернувшись к нему. Вопросы о родных прозвучали с искренним волнением, что изрядно меня удивило. Неужели ему на самом деле не плевать?

- Тогда что?

Он всё же посмотрел на меня. Уверенно, спокойно, прямо в глаза.

Мы сидели слишком близко. Кажется, никогда раньше расстояние между нами не оставалось настолько мизерным. Его близость немного смущала, но я всё равно заставила себя смотреть твёрдо. Надеюсь, ничего лишнего он в моих глазах не увидел.

- Я не могу придумать, как проще и короче всё тебе объяснить, - проговорила, вздохнув. – Глупая получилась история. Но последствия могут оказаться слишком серьёзными. В общем, мне позарез нужно с тобой помириться.

- Чего?! – рассмеялся он, явно посчитав это розыгрышем.

- И не просто помириться, а подружиться, - продолжила я с самым серьёзным видом.

Что ж, придётся каяться. Всё равно никаких иных версий у меня просто нет. Осталось постараться выложить хотя бы не всё сразу. Видит Всевидящий, сказать Лирдену, что мне придётся рисовать его обнажённым, я пока морально не готова.

- Лир, в общем… как-то вечером в начале учебного года мы с Милой немного поспорили. Она жаловалась, что не может найти в себе силы и смелость подойти к Диверту. Тогда для неё он был просто симпатичным парнем из клуба, и ей очень хотелось с ним познакомиться. Понравился он ей, зацепил так, как никто и никогда. До этого я коротко в общих чертах рассказала ей о нашей с тобой… вражде. Ну, Милана и придумала такую странную договорённость: если она начнёт встречаться с Дивертом, то я должна буду с тобой подружиться.

- Зачем? Причём здесь вообще я? – ему была категорически непонятна наша логика. Да она и мне была непонятна. Но что уж тут поделаешь?

- Глупость, говорю же, -  всё-таки отвела взгляд к закрытой двери вагона. – Я была уверена, что она не решится сама с парнем заговорить, вот и согласилась. В шутку. А Мила взяла, да и закрепила договор руной эмферс. Теперь, как ты понимаешь, расторгнуть это соглашение нельзя. Мила уже пару месяцев встречается с Дивом, а я всё оттягивала разговор с тобой.

- И почему решилась именно сейчас?

- Утром магия договора напомнила о себе, - сказала правду, так и не глядя на него. – Мне лишь к обеду удалось встать с постели. Жуткое чувство, когда не можешь даже шевелиться. Я больше не хочу испытать на себе подобное.

Лир ничего не сказал. Эх, надеюсь, он не станет специально мне вредить. Увы, для этого ему теперь даже напрягаться не придётся. Достаточно просто послать меня, куда подальше, а остальное за него сделает магия нарушенного договора.

- Завтра утром я вполне могу вообще не проснуться, - закончила свой рассказ и только теперь снова решилась посмотреть ему в глаза. – Так что сейчас моя жизнь в твоих руках.

Какое-то время он молчал. Но в его взгляде хотя бы не было злого торжества. Скорее, Лир выглядел озадаченным и задумчивым. Ох, высшие силы всех миров, как же неприятно чувствовать, что моя жизнь в руках того, кто так долго меня ненавидел, и надеяться, что в нём ещё осталось хоть что-то человеческое! Хотя, он ведь уже спасал меня, и не раз. Может, Лирден на самом деле изменился?

- Хорошо, я соглашусь. Но не просто так, - наконец ответил он, поднимаясь с места.

Поезд остановился на станции, Лир направился на выход, а я, не задумываясь, вышла вместе с ним. Я понятия не имела, куда мы приехали, но сейчас это было совершенно не важно. Главное, что Лир согласился. А на его бескорыстие я даже не рассчитывала.

- Спасибо, - искренне сказала я, поднимаясь за ним по ступенькам станции. – Ты меня уже третий раз спасаешь. Так что я готова отплатить. Хочешь, могу ответной услугой или даже деньгами. У меня есть скопленных около десяти тысяч. Давай просто отдам их тебе?

Он покосился на меня со смесью обиды и сомнения… и ничего не ответил. Я поняла, что сейчас не стоит давить или уговаривать. Но оставить разговор незаконченным не могла. Потому так и шла рядом с Лиром по тёмным улицам незнакомого района. И чем дальше мы уходили от подземки, тем сильнее росло в моей душе чувство совершённой ошибки.

Увы, назад для меня пути всё равно уже не было.

Лирден

Рассказ Дайрисы поначалу показался мне полным бредом. Да и кто бы поверил, что две взрослые девушки, почти выпускницы магического универа, умницы и отличницы, додумаются закрепить глупый договор настолько серьёзной руной? Но чем дольше слушал объяснения своей давней не-подруги, тем больше убеждался, что шутками тут и не пахнет.

А ещё она предложила деньги за мою дружбу! По сути, крупную сумму ни за что. И мне бы радоваться неожиданно свалившейся удаче, но её слова, наоборот, вызвали глухое раздражение.

Да, будь на месте Дайрисы любой другой человек, я бы согласился, не раздумывая. Мне отчаянно требовался новый фонап, потому что жить в наше время без средства связи и доступа в Паутину крайне неудобно. Скоро новогодние праздники, а Айли так хотела говорящую куклу, которая тоже стоит немало. И за квартиру оплатил бы на несколько месяцев вперёд.

Я должен был согласиться на эту сумму. Придушить поднявшую голову гордость и взять деньги… хотя бы ради дочери. Но слова своевольно застряли в горле.

Из подземки мы вышли в молчании. Я шёл, сунув руки в карманы, и пытался уговорить самого себя принять, что предлагают. Дайри шагала рядом, но тоже больше не говорила, будто чувствуя моё настроение. Такая непривычно тихая и понимающая. Аж злость берёт!

Мы брели между высотных домов. Район уже благополучно спал, и лишь редкие фонари разбавляли густую темноту поздней ночи. Мне давно следовало согласиться на предложение Дайрисы и распрощаться с ней. Но я не мог себя заставить. И лишь у лестницы нужного подъезда всё-таки остановился.