Нервно стиснув книгу Шейлы Лав, Даффи застыла в странном оцепенении. В ее голове словно полоскался транспарант с надписью: «Я забыла позвонить Билли!».

Роджер догадывался, что Даффи если не купила, то, как минимум, просмотрела книжку Шейлы, и поэтому находился в постоянном напряжении, ожидая вопросов. Или того, что Даффи начнет обсуждать книжку с Терри, которая каждый день приносила ей списки назначенных на прием пациентов и задерживалась, чтобы поболтать.

В понедельник начнется, думал Роджер. От расспросов не буду знать, куда деваться. Хоть в клинике не показывайся!

Но наступил понедельник, а Даффи ни слова не произнесла по поводу злополучной книжки. Но Роджер все равно нервничал, постоянно пребывая в ожидании. Ему неприятна была тема отношений с Ритой Кроули, то есть с Шейлой Лав, как ее все сейчас называли.

Однако, как ни странно, Даффи словно забыла и о случайной встрече в книжном магазине, и о самой книжке.

Прошел день, другой, третий, но ничего не изменилось. Ни единого вопроса о Шейле Лав так и не прозвучало. Сидя на месте отсутствующей Лиз, Даффи занималась обычными делами, а к Роджеру обращалась только в случае необходимости. Если была операция, Даффи перемещалась вместе с ним в операционную и занималась съемкой. Иными словами, действовала в рамках заключенного с ней договора.

Ну и замечательно, думал Родж. Мне и не нужны никакие разговоры. Ни о книжке, ни о чем-либо еще. Тишина и спокойствие лучше всего. Не очень-то хочется выслушивать рассказы о том, какой театр или картинную галерею она посетила или как ждет не дождется приезда своего ненаглядного жениха, чтобы тут же выскочить за него замуж. Раздражает, ей-богу!

Роджер действительно уже изрядно наслушался всего этого. Пусть разговоры велись не с ним, а с Терри или Джоан, если та приходила зачем-нибудь из бухгалтерии, но он-то находился рядом, за дверью, и много чего слышал — разумеется, не прислушиваясь, еще чего недоставало!

Правда, за минувшее со встречи в магазине время между Роджером и Даффи возник один инцидент, к счастью незначительный. Виной всему было, скорее всего, напряжение, в котором пребывал Роджер.

Вышло все так. Находясь в своем кабинете, за рабочим столом, Роджер крикнул Даффи, чтобы зашла к нему за оставленными накануне Джоан бумагами, которые следовало вернуть в бухгалтерию. Итак, позвав Даффи, он стал ждать ее появления, а она все не показывалась, хотя идти из смежной комнаты было два шага. Делать нечего, Роджер окликнул ее снова. Но результат оказался таким же. В итоге пришлось все-таки встать и выйти в соседнее помещение самому.

Как ни странно, Даффи была на месте и сидела, задумчиво уставившись в противоположную стену.

— Эй, с тобой все в порядке? — вновь окликнул ее Роджер.

Она вздрогнула, быстро повернулась к нему и настороженно замерла.

— Что молчишь? Язык проглотила? Скажи хоть слово!

Судорожно, как показалось Роджеру, вздохнув, Даффи выдавила:

— Да?

— Разве ты не слышишь, что я тебя зову?

— Э-э… нет. — Она заметно смутилась. — Я немного задумалась…

— Тщательнее мой уши по утрам, — сварливо произнес Роджер. — Я тебя два раза позвал! А ты все в облаках витаешь… Небось, снова грезишь о женихе?

Услышав это, Даффи окончательно вышла из оцепенения.

— Мой жених здесь ни при чем. И не нужно разговаривать со мной таким тоном. Говорю же, я просто задумалась.

— Тон у меня нормальный, — буркнул Роджер, который и сам толком не понимал, почему вдруг так взвился. — Вот, отнеси эти бумаги в бухгалтерию. А эту я не подписал, передай Джоан, путь еще раз все проверит, какая-то здесь неувязка.

Даффи встала, обогнула стол, приблизилась к Роджеру и взялась за протянутые бумаги. Но тот не отпустил их. Даффи подняла глаза… и едва заметно вздрогнула, словно натолкнувшись на его взгляд.

Он смотрел пристально, словно пытаясь решить какую-то загадку. Неожиданно Даффи поняла, что скорее умрет, чем опустит глаза под этим взглядом.

Они довольно долго смотрели друг на друга — с минуту, не меньше, — и в воздухе будто слышалось электрическое потрескивание. С каждым мгновением дыхание Даффи становилось все более неровным, грудь заметно вздымалась. Краем глаза Роджер видел это, и ему тоже пришлось судорожно втянуть воздух, чтобы успокоить ускорившееся сердцебиение.

Наконец он усмехнулся и отпустил бумаги.

— Что же ты стоишь? Ступай. Не задерживай меня.

Не задерживай?!

Рот Даффи изумленно открылся, лицо порозовело от возмущения. Затем она молча повернулась и вышла в коридор.

В тот день они больше не разговаривали.

Роджер ошибся — Даффи думала не о женихе, а о нем самом.

Когда он впервые окликнул Даффи из кабинета, она как раз пыталась понять, что случилось с ее воображением. Почему вдруг оно принялось подсовывать ей образ обнаженного Роджа? Да еще с такой настойчивостью? И почему сама она не выставила защитный барьер, а стала фантазировать на предложенную подсознанием тему?

Но стоило Даффи допустить эту оплошность, как она утратила способность спокойно разговаривать с Роджем. Да и прямо смотреть на него ей тоже было сложно. Когда он заговаривал с ней, она предпочитала блуждать взглядом по сторонам…

Кажется, мне не помешала бы хорошая промывка мозгов! — с досадой подумала Даффи, оказавшись в коридоре. Чтобы из головы исчезли все ненужные мысли.

Она сходила в бухгалтерию, отнесла Джоан бумаги, сказала то, что Родж велел передать на словах, и вновь вышла в коридор. Обратно двигалась медленно, продолжая размышлять.

Наверное, все дело в Билли, вертелось в ее голове. Я по нему скучаю, и это выливается в какие-то странные формы. Если бы Билли находился сейчас здесь, ничего этого не было бы.

Действительно, она с детства привыкла постоянно ощущать присутствие Билли. Когда тот нанялся на армейскую службу и уехал, она будто потеряла что-то. Да, они с Билли разговаривают по телефону, но, к сожалению, это не заменяет личного общения. А тут рядом с ней вдруг появился другой мужчина. Да еще такой, что вполне способен составить конкуренцию Билли. И если она не возьмет себя в руки, неизвестно чем все может кончиться. Вернее, известно, но об этом даже думать страшно. И опасно.

Надо постараться взять себя в руки, хмуро подумала Даффи. Отрешиться от окружающего, сосредоточиться на работе и терпеливо дожидаться возвращения Билли. Когда он приедет, все станет на свои места и я забуду о своих странных фантазиях.

Тут у Даффи вырвался тяжкий вздох: не замечать Роджа способен только слепой и глухой.

Но ты ведь невеста другого, дорогуша! — зазвенело в ее мозгу. Скоро выйдешь замуж за Билли и с того момента должна будешь хранить ему верность. Так что приучайся не обращать внимания на других мужчин.