Мне сделалось душно и дурно. Сесть третьему было уже некуда – первые двое заняли диван целиком. И потому снайпер, верхние полки которому были вровень с макушкой, обманчиво-расслабленно привалился к шкафу.

А Дина будто вела увлекательное шоу.

– Далее. Халк – сенсор, специалист по вмешательству в память, человек, который глазами может вывернуть душу наизнанку. Элитный боец.

А про глаза она не врала. Новенький, шагнув в уже сделавшийся тесным кабинет, скользнул по мне двумя серебристыми бритвами – неприятное ощущение, будто голой сидишь на стуле, а над тобой цепь с крюком.

– Следующий Аарон – профессиональный стратег-тактик…

Боже, «следующий» – сколько их всего?!

Я забыла про книгу на коленях и совсем разуверилась, что мои ноги еще способны ходить. Нет, я не из робкого десятка, но эти… эти люди, которые пришли с Диной, они подавляли волю, сминали воображение, заставляли хотеть смотреть только в пол. Казалось, что с дивана и от стены меня изучают черные стволы заряженных лентами пулеметов. И лучше совсем-совсем не шевелиться. Теперь мой смятенный разум ничего не запоминал, лишь ухватывал детали.

Логан… Программист-хакер, способный ломать комиссионный код… Яркие синие глаза, модельная внешность. И полный рот невидимых слюней: «Мне бы такого программиста…»

Уоррен – некто дикий и полный ярости, но это не снаружи, глубоко внутри. Тот, кто на «ты» со смертью, совершенно безбашенный.

Стивен – рыжий доктор… Очень глубок, очень непрост, обтекаемо-мягок…

Дэлл – специалист по взрывчатке. Приятный парень, если бы не любовь к опасной профессии. Взгляд сам по себе – напалм с датчиком. Но еще больше поразил последний из вошедших – здоровенный длинноволосый брюнет с черными, как угли, глазами. И нечто внутри меня окончательно забилось в угол.

– Знакомься, – Дина как была беспечна, так беспечной и осталась, как будто не здоровенных мужиков представляла, а невесомых красавиц фей. – Баал. Менталист, каратель, проводник душ. Ах да, забыла сказать, – получеловек-полудемон.

Я их не считала. Я вообще больше не знала, что сказать, и о чем вообще можно говорить. Спроси меня сейчас о чем-либо, и я бы мямлила, как безмозглая желеобразная субстанция. Хорошо, что говорила Бернарда:

– Сейчас в твоем кабинете находится отряд специального назначения, работающий на Комиссию. И еще не в полном составе. Остальные, к сожалению, сейчас находятся далеко или заняты. Скажу больше, если этих ребят не хватит, у нас есть еще женщина-воин с такими навыками, перед которыми великие мастера преклоняются. Ее пока не стала тревожить. Ну, как думаешь, такие «студенты» смогут тебе помочь?

Я напоминала себе выпившего немого – мол, э-э-э, а-а-а, д-а-а…

И с самым дерзким смешком, наблюдая за моими попытками связной речи, смотрел снайпер.

– Мадам, нам сообщили, что у вас проблемы? Как говорится, ждем имя, фото и адрес. Можно просто портретик. Обеспечим спокойную жизнь.

Он шутил? Точно. Если бы мне его шутки помогли хоть немного увлажнить походящий на пустыню рот.

И эти ожидающие моих речей взгляды… Мне хотелось лечь на пол, задрать руки за голову и запищать: «Сдаюсь!» Или исчезнуть, бесследно раствориться. Чтобы дальше, как говорится, без меня…

– Э-э-э…

Я уже знала, что после их ухода прокляну себя за тугодумие, идиотизм и выпученные глаза. И за «красноречие», в первую очередь.

Черт, устроила мне Бернарда «цирк»! Только с моим представлением в главной роли. Но кто же думал, что у нее ТАКИЕ друзья? Мне бы одного ассасина хватило, чтобы кирпичный завод открыть.

Но как Дина все затеяла, так и помогла выйти из ситуации.

– Айрини сейчас… находится под впечатлением. Я дам знать, когда она сформулирует просьбу. А пока спасибо, что помогли мне вас наглядно представить.

И уже мне:

– Не против, если я пока провожу гостей, а после вернусь?

Я булькнула нечто невнятное, кивнула и развела руками. Ну все, точно уже никогда не смыть с души позора.

Но пусть сначала уйдут, пусть я пойду, умоюсь холодной водой и уже смогу нормально дышать. И да, воды мне, воды! Литров триста…

*****

Я честно пыталась сдерживаться и не смеяться, пока Айрини приходила в себя – сидела за кухонным столом то бледная, то наоборот – ярко-розовая. И молчала. Ей-богу, если бы мне самой устроили подобное представление, я бы не знала, куда деваться от смущения, потому что парни спецотряда, если их видишь впервые (да еще всех вместе) – это удар не только по нервам, но и по женским гормонам.

И теперь не хозяйка квартиры, а я суетилась, заваривая нам чай. Уже отыскала заварник, коробку с чайными пакетиками и даже приметила магазинное печенье, которое тут же выставила на стол. Конечно, не стряпня Клэр, но поддержать беседу поможет.

– Так это… твои… коллеги?

Эра потихоньку ожила. Взяла себя в руки, покачала головой.

– Ага.

– И каждый день ты с ними бок о бок? Я бы не смогла…

– Почему?

– Потому что, – она, кажется, собиралась признаться в довольно сокровенном, и я не ошиблась, – больше всего мне хотелось, чтобы они ушли. И остались. На таких… можно смотреть вечно.

Вот тут я с ней была согласна. О, эти взгляды, эти мышцы, эта грация, эта безудержная и плещущая наружу мужественность. В глазах мутится. Точнее, мутилось бы, если бы у меня не было Дрейка.

– Точно.

– Как ты справляешься?

Меня умиляли ее щеки – теперь бледные с розовыми пятнами.

– Просто. Мое сердце принадлежит другому.

– Еще более красивому, чем эти?

Забавно.

– Нет, он… – Как бы так описать Дрейка? – … не такой красивый, выглядит чуть проще. И даже не такой высокий и накачанный.

«Для меня идеальный».

– Должно быть, у него другие великолепные качества.

«Десять из десяти».

Ответить одним словом не выйдет, а многословно незачем. И потому я просто промолчала. Кухня в квартире Айрини, как ни странно, напоминала «наши» хрущевские: узкая, довольно тесная, с кучей магнитов из путешествий на холодильнике.

– Это… ее?

Она поняла сразу. Кивнула.

– Здесь почти ничего моего. Только я. Где-то очень глубоко внутри.

И улыбнулась так, что у меня защемило нерв души. Находясь с ней рядом, я все сильнее ощущала, что хочу каким-либо образом помочь. Потому что одинокого человека, даже если он притворяется довольным жизнью, видно издалека. Эра – сущность, бесконечно могущественная, но потерянная. Так не должно быть, так неправильно. И нет, она бы не выбрала для стола скатерть с фруктовыми корзинками, ярко-желтые занавески на окна и темный кухонный гарнитур. Не знаю, какой была бы ее настоящая квартира, обставленная ей же, но выглядела бы она однозначно иначе.