В психиатрии фобией называют патологически повышенное проявление реакции страха на тот или иной раздражитель. Фобия – это ярко выраженная навязчивая боязнь, которая, обостряясь при встрече с объектом боязни, переходит в страх.

С. Минека [436] определяет фобию как устойчивый осознаваемый иррациональный страх перед объектом или ситуацией, характеризуемый дистрессом и настойчивым желанием избежать их. От страха фобии отличаются своей иррациональностью. Как предполагает Селигман [487], эта иррациональность досталась современным людям от далеких предков, которые в прошлом должны были бояться определенных объектов (например, пауков и змей). Грей утверждает, что в ходе эволюции возникла «быстрая, грубая» система, помогающая справляться с угрозами нашему существованию, так как игнорирование опасности, пусть и мнимой, обходится дороже неадекватного реагирования на безвредные стимулы» [392, с. 104]. Поэтому мы биологически предрасположены к формированию фобий, несмотря на их дезадаптивность.

Наличие той или иной фобии ничем не обосновано, эта боязнь не требуется для выживания, она попросту бесполезна. Фобия – это боязнь чего-то, чаще всего совершенно безобидного, или многократное преумножение опасности. Фобия полностью захватывает сознание, не дает человеку адекватно смотреть на вещи, разумно и логически мыслить. Переживания овладевают умом, и человек может сделать что-то глупое и даже опасное. Например, довольно глупые фобии – боязнь лысых (пеладофобия) или боязнь бородатых (погонофобия).

Джейкобе и Нэйдел [398] утверждают, что страхи и фобии взрослых людей имеютспецифическиехарактеристики, несоответствующие классической модели обусловливания. Приведем перечень выделяемыхавторами специфических характеристик фобий.

1. Пациенты, страдающие фобиями, не могут припомнить ни одного случая, когда пугающий объект причинил бы им хоть какой-нибудь вред. Фобии возникают как будто внезапно, без всяких видимых причин.

2. Пациенты, страдающие фобиями, могут перечислить множество вредоносных событий, которые не вызывали у них страха и не привели к развитию фобии.

3. Умеренный страх может возникнуть после периода стресса, не охарактеризованного сколько-нибудь специфическим травматическим событием.

4. Манифестации страха или фобии происходят без всякой видимой связи с контекстом ситуации или со специфическим событием.

5. Некоторые фобии (например, агорафобия) приобретают столь генерализованный характер, что индивид не в состоянии понять, чего именно он боится.

6. Страхи пациентов с фобиями не исчезают после многократного и систематического столкновения с пугающим объектом даже при отсутствии отрицательных последствий этого столкновения, – и это несмотря на то. что пациенты осознают иррациональность своих страхов.

‹…› Макнолли [432] утверждает, что далеко не все пациенты, страдающие фобиями, не в состоянии вспомнить, при каких обстоятельствах у них возник страх; как правило, это характерно только для пациентов, страдающих боязнью животных, да и то, вероятно, потому, что корни фобии уходят в раннее детство.

Началом систематического изучения фобий принято считать 1871 год, когда К. Ф. Вестфаль описал агорафобию, указав, что фобии всплывают в сознании человека помимо его воли и не могут быть произвольно изгнаны из сознания при сохранении критического отношения больного к своему состоянию. По мнению психиатров, фобии чаще всего встречаются у астенических и шизоидных личностей, хотя при определенных условиях они возможны и у психически уравновешенных людей. Согласно данным разных американских авторов, распространенность таких расстройств среди населения составляет от 2 до 9 %. Страдают ими преимущественно люди наиболее работоспособного возраста – от двадцати пяти до сорока четырех лет.

Человек с фобией боится и избегает определенных объектов, видов деятельности или ситуаций. Например, при наличии айхмофобии человек старается всеми силами избегать острых предметов, которыми он боится пораниться или поранить других людей. В случае с аквафобией он боится плавать, а при клаустрофобии люди боятся закрытого пространства, например лифтов. Фобический страх можно излечить в начале его возникновения, но он, в свою очередь, может закрепляться в психике человека и усиливаться со временем.

По мере развития общества содержание фобий претерпевает значительные изменения. Раньше чаще боялись сумасшествия, рака, собачьего бешенства, сифилиса, а затем стали появляться фобии артериальной гипертонии, инфаркта миокарда, лучевой болезни и лейкозов. Эти изменения затрагивают и социальные фобии. Так, сегодня характерен рост интереса ко всему необъяснимому и таинственному, что, вероятно, связано с социально-экономическим кризисом в нашей стране и потерей веры в принципы и идеалы, которые прежде руководили обществом. В клинике стали чаще встречаться пациенты с боязнью экстрасенсов, колдунов, инопланетян и т. п. Катастрофический рост заболеваемости венерическими болезнями и СПИДом породил соответствующие фобии. Особое место среди современных страхов занимают радиофобии.

Чтобы выявить фобическое расстройство у пациента, психиатры часто прибегают к тесту под названием Шкала Занга для самооценки тревоги.

От совершенно естественных опасений за свое здоровье и положение в жизни незаметные переходы ведут к утрированным страхам и опасениям и, далее, к таким состояниям у психопатических личностей, где страхи эти разрастаются до фантастических размеров, не поддаются никаким логическим доводам, завладевают психикой людей и делают ихжизнь мучительной. Такие лица часто при вполне удовлетворительном интеллекте страдают боязливостью, недостатком уверенности в себе, слабостью воли и отсутствием самостоятельности. Сюда относятся страдающие психастенией, неврозом страха и неврозом ожидания. Кан делит таких «боязливых психопатов» на «тимиков» – страдающих неопределенными страхами и «фобиков» – страдающих определенной боязнью. К последним относятся психастеники с навязчивыми представлениями и фобиями. ‹…› Эти психастенические проявления относятся к разделу конституциональных заболеваний. ‹…› У здоровых лиц, по наклонности к страхам приближающихся к боязливым психопатам, также возможно конституциональное предрасположение, но здесь резко выступает значение социальных факторов. Лица астенические, слабые, находящиеся социально в шатком или плохом положении, лишенные надежной поддержки, испытавшие ряд неудач, остающиеся в жизненном соревновании всегда позади других, становятся боязливыми, робкими, запуганными, тревожно-мнительными («как бы чего не вышло»).