Зак отбросил мысли о пропавшем приятеле и вернулся к женщине, которая их связала. Женщине, тревожащейся об Алексе так же, как и он сам. Женщине, готовой пойти на все, лишь бы узнать, куда же подевался ее босс. Можно ли простить ее за то, что она не верила ему, не верила себе, что пошла окольным путем, а не поговорила в открытую?

Конечно, он мог бы простить Софи. Она была хороша – начиная с блестящих золотистых волос до пальчиков на ногах. К тому же он действительно поступил бы так же, окажись на ее месте.

Ей было так же плохо, как и ему, Зак знал это. Он несколько раз ловил на себе взгляд Софи, и каждый раз она его поспешно отводила. Однако Софи не догадывалась, что этот взгляд выдает ее с головой. В прекрасных глазах цвета виски плескались боль и сожаление. Ему хотелось убрать эту боль. Стереть сожаление.

Он желал Софи Белдон.

Единственной хорошей новостью на этой кажущейся бесконечной неделе было известие о свадьбе Лилы и Сэма. Как Лила и ее мать сумели организовать свадьбу за три недели, не укладывалось в голове Софи.

Молодая женщина вернулась к отчету, который готовила для Зака. Она почти не видела его сегодня, но у нее сосало под ложечкой, поскольку она понимала, что он может появиться в любую минуту.

Он снова посетил «Филмор клиник». Софи очень хотелось спросить, как дела у Анны, но, принимая во внимание напряженность в отношениях с ним, она не знала, с чего начать разговор. Софи рискнула и позвонила в клинику. Ей ответили натянуто, напомнив о конфиденциальности информации в отношении их пациентов. Положительным было лишь то, что Софи достигла своей цели: она наконец-то после долгих поисков нашла свою сестру.

Мать Софи была бесконечно счастлива, когда дочь сообщила ей об этом, но затем, конечно, встревожилась, узнав, в каком состоянии находится Анна. Софи не хотела говорить матери о депрессии Анны, боясь воскресить в ней чувство вины. Но мать оказалась сильнее, чем она предполагала, и стоически приняла новость.

Когда в офис вошел Зак, Софи взглянула на него.

– Есть какие-нибудь сообщения для меня? – поинтересовался он.

– Сегодня ничего. Думаю, все готовятся к завтрашней свадьбе.

– Что касается твоего приглашения… Тебе разрешено пригласить еще кого-нибудь?

– Д-да, разрешено, – с запинкой произнесла она.

Зачем ему об этом знать? Он получил персональное приглашение – его доставили утром.

– И? Ты приведешь кого-нибудь?

– Нет, я поеду одна.

– Наверное, глупо брать две машины. Почему бы мне не заехать за тобой около трех? Мы отправимся на свадьбу вместе.

Софи была потрясена.

– Что? – спросил Зак. – Думаешь, это плохая идея?

– Я просто в смятении, – призналась она. – Особенно после…

– Я заеду за тобой в три, – перебил ее Зак. – А сейчас, если у нас есть еще дела, следует их закончить.

Ей не надо было повторять дважды.

Слезы жгли глаза Софи, когда она смотрела на Лилу и Сэма, стоящих у алтаря. Во время короткой церемонии, обмениваясь клятвами, они не могли оторвать глаз друг от друга.

Подвенечное платье не могло скрыть, что невеста беременна. Когда молодые поцеловались, все захлопали, а церковь наполнилась поздравлениями и свистом. Новоиспеченные супруги повернулись к присутствующим на свадебной церемонии. Они просто сияли от счастья.

Софи желала своей подруге всего самого хорошего, но не могла не видеть возникшей между ними пропасти. Лила теперь замужем, у нее есть семья и работа. До этого Софи не ощущала разницы между собой и замужними подругами, но сегодня она почувствовала боль в груди.

Кто-то легонько подтолкнул ее.

– Вот, возьми, – мягко сказал Зак.

Софи посмотрела вниз, с удивлением обнаружив накрахмаленный белый платочек в руках Зака. Она взяла его и только тогда ощутила бегущие по щекам слезы, которые, несомненно, портили ее макияж, сделанный в салоне.

– Спасибо, – хрипло произнесла она, осторожно прикладывая платок к глазам и щекам.

– Это была красивая церемония, – заметил он.

– Да, все было просто изумительно, – пробормотала Софи. – И-извини меня, пожалуйста.

Она больше не могла терпеть, ей необходимо было побыть одной. Не дожидаясь ответа, Софи повернулась и зашагала к гостевой ванной комнате. Оказавшись внутри, она заперла дверь на замок и прислонилась к ней, закрыв глаза.

«Соберись, – приказала себе Софи. – Ты радуешься за Сэма и Лилу. За то, что они связали свои судьбы».

И Софи действительно радовалась, но на фоне их счастья она чувствовала себя абсолютно несчастной. Она открыла глаза, оторвалась от двери и открыла кран с холодной водой. Подставив руки под струи воды, молодая женщина начала постепенно успокаиваться.

Итак, она все испортила. Она обманула доверие Зака. Нет ничего, что удерживало бы ее в Ройяле. Мать снова замужем и счастлива. Сейчас она с мужем путешествует по стране. Так что Софи свободна как ветер. Она вольна уехать куда угодно. Может, даже в Мидлэнд. Или в Даллас. Или в Хьюстон. Или даже в Европу.

«А как же Анна? – вмешался внутренний голос. – Теперь, когда ты нашла ее, ты хочешь сбежать?»

Софи взглянула на себя в позолоченное зеркало. Имеет ли она право это сделать? Уехать от своей сестры, которую она упорно искала? Сестры, в разлуке с которой она провела двадцать два года?

Нет, это невозможно, даже если она не решится рассказать Анне правду. Анна обязательно выздоровеет, и Софи хотелось быть рядом с ней, когда это произойдет. Ей надо продолжать жить, несмотря на разбитое сердце. К тому же она не имеет права подвести Алекса, где бы он ни находился.

Софи открыла сумочку, вытащила губную помаду и пудру. Тушь конечно же потекла, но так как церемония закончилась и гости вышли на улицу, она могла надеть солнцезащитные очки и незаметно уехать.

– Ты сможешь со всем справиться, – твердо сказала Софи своему отражению. – Ты сильная, умная, уверенная в себе женщина. Ты должна выжить.

Она положила платок, который ей дал Зак, в сумочку. Она выстирает его и вернет в понедельник.

Взглянув на себя в зеркало в последний раз, Софи вышла из ванной комнаты и наткнулась на человека, которого меньше всего ожидала увидеть.

– Я был готов постучать в дверь. С тобой все в порядке?

– Ты все это время ждал здесь? – недоверчиво спросила она, чувствуя смущение.

Неужели Зак слышал то, что она говорила самой себе? Софи подавила стон.

– Я устал тебя ждать, поэтому встревожился.

– Спасибо за заботу, но не стоит обо мне беспокоиться. Со мной все в порядке, – произнесла Софи.

– Все садятся за стол. Мы сидим рядом, – напомнил Зак, предлагая ей руку.