«Ну что это за дети? — посетовал Изанаги. — Неужели нас послали на Землю, чтобы мы рожали пиявок и пену? Что-то тут не так!» И супруги отправились обратно на Плавучий Небесный Мост просить помощи у богов.

«Вы совершили ошибку, — объяснили боги. — Инициативу должен проявлять мужчина, а не женщина. Возвращайтесь обратно и начните все сначала».

Изанаги воскликнул: «Так я и знал!», но Изанами осталась недовольна вердиктом. Тем не менее, они вернулись на свой остров. В этот раз Изанаги повернулся к жене и сказал: «Боже, ты такая красотка! Давай займемся сексом», а Изанами ответила ему «С удовольствием».

Теперь они уже готовили на газе! В скором времени Изанами родила один за другим острова, которые образовали Японию, а потом деревья, горы, реки и ветра. Далее они с Изанаги зачали богов: богиню солнца Аматеразу, бога бурь Сусаново и богиню луны Цукийоми. Несмотря на многочисленные беременности и роды, Изанами удалось сохранить свою сказочную фигуру! Супруги наслаждались каждым мигом зачатия новой жизни до тех пор, пока Изанами не родила Огонь, который убил ее (можете себе представить!).

Изанаги был безутешен. В ярости он выхватил меч и отсек голову своему пламенному отпрыску. Конечно, огонь убить невозможно, но из капель крови младенца появились восемь горных вершин и еще восемь богов. Потом Изанаги отправился ко входу в Царство мертвых и, горько всхлипывая, стал призывать возлюбленную вернуться: «Изанами, созданные нами земли еще не закончены. Нам еще многому предстоит дать жизнь. Пожалуйста, вернись!»

Изанами услыхала его плач и осторожно пробралась к воротам в мир живых. Она выглянула из ворот и тихонько окликнула Изанаги, но сама оставалась в тени, чтобы муж не мог ее увидеть.

«Ах, если бы ты пришел немного раньше, — сказала она мужу. — Я уже успела съесть пищу мертвых, и теперь я не уверена, что смогу вернуться в мир живых».

Изанаги продолжал упрашивать: «Прекрасная Изанами, любовь моя, я не могу без тебя жить! Никакая другая женщина не сможет занять твое место! Я буду вечно любить тебя одну!»

Изанами была глубоко тронута. «Хорошо. Я схожу к Повелителю мертвых за разрешением. Но тебе придется подождать меня здесь. Не спускайся в Царство мертвых и, что бы ты ни делал, не смотри на меня!»

— Обещаю! Только поторопись, прошу тебя!

Итак, Изанаги остался ожидать возлюбленную у ворот в Царство мертвых. Он ждал. Ждал.

Наконец он потерял терпение. «Женщины! — заворчал он. — Как долго они собираются. Наверное, она укладывает волосы, решает, какое надеть кимоно, примеряет туфельки. Надо поторопить ее».

Он вытащил из волос деревянный гребень, подпалил его от костра и, освещая им путь как факелом, спустился в темный туннель подземного мира. Вскоре он заметил впереди себя туманный образ своей жены. Он ускорил шаг и поравнялся с ней. Изанами услыхала его шаги за спиной и обернулась. При свете своего импровизированного факела Изанаги увидел свою жену впервые с тех пор, как она умерла.

Она была отвратительна! Из ее пустых глазниц выползали черви. Кожа клочьями свисала с тела. Нос был изъеден! Разве мог он такого ожидать?

Изанаги повернулся и побежал обратно в Мир живых так быстро, как только позволяли его дрожащие ноги. Он крикнул жене на бегу: «Извини, мне пора бежать, времени совсем не осталось! Может быть, мы как-нибудь пообедаем вместе, только ты мне не звони, я сам позвоню тебе!»

Изанами пришла в ярость. «Я просила тебя не смотреть на меня! Теперь ты опозорил меня перед всеми мертвыми!» И она пустилась за мужем в погоню в сопровождении девушек-демонов, уродливых жительниц Ада. Изанаги вытащил из волос второй гребень, изломал его и бросил за спину, где он превратился в виноградную гроздь. Изанами остановилась посмотреть. «Еда из мира живых!» — воскликнула она, засовывая виноград в рот и делясь им со своими демоническими подругами.

Изанаги ускорил бег, тяжело дыша и надеясь, что виноград остановил Изанами, но когда он обернулся, чтобы посмотреть, он увидел, что она снова преследует его и с ее тела сыплются клочья гниющей кожи. Она вытянула вперед свои костлявые руки, от которых отломились два пальца. «Вернись ко мне, мой сладкий, и крепко поцелуй меня! Ты ведь обещал любить меня вечно!»

Да, действительно. Изанаги оторвал кайму от своего головного платка и кинул за спину. Она превратилась в побеги бамбука, и Изанами вместе с подругами-демоншами надолго задержались, чтобы пожрать их, а затем опять возобновили погоню. Преследуя убегающего от нее возлюбленного, Изанами кричала: «Обманщик! Ты сказал, что не можешь жить без меня! Тогда оставайся со мной в Царстве мертвых! Пройдет немного времени, и ты перестанешь чувствовать непривычный запах!» Но Изанаги летел как ветер. Он помедлил лишь на мгновение, чтобы оторвать еще одну кайму от головной повязки. На этот раз она превратилась в персики, но только на мгновение остановила Изанами и ее дьявольских подруг.

Наконец, прийдя в отчаяние, Изанаги обхватил кусок скалы, такой огромный, что поднять его было по силам только тысяче мужчин. Он перекатил валун и преградил им путь своей умершей супруге. Изанами просто рассвирепела. Она не могла взобраться на валун, не могла обхватить его. Она перегнулась через валун и завизжала вслед Изанаги: «Крыса! Ты обещал мне вечную любовь, а теперь передумал из-за нескольких несчастных червяков! Я тебя проучу! Каждый день я буду красть души тысячи людей из страны живых».

«Ну и что? Большое дело, — отвечал Изанаги. — Каждый день я буду давать жизнь полутора тысячам новых людей».

Выбравшись наверх, Изанаги прыгнул в ручей, чтобы смыть с себя запах праха, а безутешная Изанами печально побрела в Царство мертвых, где она теперь была правительницей.

Женщины, восставшие из мертвых

Независимо от своего происхождения, все мифы сходятся в одном — невозможно вернуться живым из Царства мертвых. Правда, Инанне это удалось, но ей пришлось прислать себе замену. Иногда герою разрешалось возвращаться на землю на весенние или летние месяцы, как в случае с Думузи или греческой богиней Персефоной. Однако Персефона совершила ту же ошибку, что и Изанами — успела что-то съесть, будучи в подземном царстве, и хотя это что-то было всего лишь несколькими зернышками граната, ей пришлось вернуться и каждые шесть месяцев в году быть царицей Царства мертвых.

Иногда мужчины спускались в Царство мертвых за своими возлюбленными, но их попытки ни разу не увенчались успехом. Греческий герой и певец Орфей, подобно Изанаги, спустился под землю в надежде вызволить оттуда свою умершую невесту Эвридику, и ему почти удалось вывести ее из Аида. Однако Эвридика предупреждала его «Не оглядывайся!», а Орфей не смог устоять от искушения и бросил взгляд через плечо, чтобы убедиться, что любимая следует за ним. Сделав это, он нарушил законы Царства мертвых и потерял Эвридику навеки. Как и Орфей, Изанаги нарушил запрет супруги, и вы сами видели, чем все это кончилось!

Греческая богиня Артемида не была похожа на всех прочих богинь, у которых были привлекательные, но зачастую неверные смертные любовники. Она предпочитала женщин, что неудивительно, если повнимательнее присмотреться к мужчинам из ее семьи. Ее собственный отец, верховный бог Зевс, был в конечном счете Грязным Старикашкой. Ему было не менее тысячи лет, а он все никак не мог угомониться — рыскал по Земле и пытался соблазнить (в чем обычно преуспевал) молодых красивых смертных девушек. Его не останавливало и то, что он был женат на Гере, матери богов. В своих усилиях быть первым в совращении очередной юной красавицы он иногда принимал странный облик — скажем, лебедя или золотого дождя. Вам ни к чему во всех подробностях знать, что эти древнегреческие девы делали с лебедями и золотыми монетами, но в случае с Зевсом это, как правило, срабатывало. Когда Зевс воспылал страстью к Каллисто, нимфе, которая была подружкой Артемиды, он принял облик самой Артемиды и опять преуспел.