- Что такого наплел тебе Адамс? – прилетает в спину.

Я торможу, и разворачиваюсь к Девису на пятках.

- Правду, Девис. Правду он мне наплел, и ничего кроме правды.

- И что это за правда, Тейлор? Поделишься?

- Ты предложил ему поспорить на меня. Ну, типа, кто быстрее соблазнит, тот и выиграл. Но скажу тебе, ты проиграл бы этот спор при любом раскладе.

Я не удерживаюсь и тычу пальцем Джейку в грудь.

Из моей собственной вырывается быстрый, нервный смешок.

- Признаться, Джейк, я с самого начала знала об этом твоем плане, я говорила Джоссу, он может это подтвердить. Так что…такой поворот не стал для меня новостью.

- Ты не могла знать, об этом плане, Тейлор.

- Я догадалась. Зачем-то же ты ни с того, и ни с сего увязался за мной?

- Да, уж, твоя догадливость способна удивить, - говорит Джейк и взъерошивает свои темные волосы.

Мне кажется, он делает это неосознанно.

- И теперь все, что ты скажешь, Девис, уже не будет иметь никакого значения. Бронк Адамс предупредил, что ты, возможно, станешь все отрицать.

- Ах, вот как?

Глаза Джейка сужаются, превращаясь в две щелочки. Это выглядит довольно зловеще, но я не собираюсь сдаваться.

- Да, вот так, - говорю я, - так что не стоит зря сотрясать воздух.

Джейк, кажется, раздумывает о чем-то, а потом вдруг ухмыляется.

- Ладно, если хочешь, чтобы был спор…

- Это не я хочу, а ты…

- Путь будет спор. Спорим, не пройдет и…месяца, и ты действительно станешь бегать за мной.

- Нет, я не буду на это спорить.

- И что вместо этого? Начнешь встречаться с Бронком Адамсом?

- Может и начну, это не твое дело. По крайней мере, на данном этапе он нравится мне намного больше, чем ты.

- Что ж, ладно. Удачи, - бросает Джейк, и неожиданно быстро отстраняется.

Я смотрю в его удаляющуюся спину, и не могу понять, почему внутри как-то странно скручивает и зудит.

Что за фигня?

Эх, ладно. Какая разница. Главное, сейчас не это, а подготовка к шахматному турниру.

…

День начался отвратительно, отвратительно же и заканчивается.

- Извини, Мона, но сегодня у нас не получится потренироваться, - говорит мне мистер Норман, которого я ловлю уже при выходе из школы.

Уводит взгляд в сторону, тяжело вздыхает.

- Но…турнир уже послезавтра, мистер Норман, - восклицаю я, и переминаюсь с ноги на ногу. - Вы обещали меня потренировать.

- Знаю, Мона, знаю. Но…у меня возникли непредвиденные дела. К тому же, ты итак отлично играешь...

Дела? Какие могут возникнуть дела, когда…

- Ты...ты...Ты сделаешь их всех!

- Мистер Норман, мистер Норман, послушайте…

Но учитель уже залезает в машину, и, не обращая внимание на мои отчаянные крики, отчаливает со стоянки, оставляя в полнейшем шоке, недоумении и раздрае.

Черт.

Он же прекрасно знает, что у меня дома даже шахмат нет.

Еще позавчера, когда я вернулась домой с работы, обнаружила их пропажу. Позже выяснилось, что отцу не хватало на спиртное, он отнес мои шахматы в ломбард и продал там за гроши.

А другие ученики нашего клуба уже успели разбежаться по домам.

Телефон звонит в самый неподходящий момент, когда я только-только начала себя жалеть.

- Да, - бросаю я, вначале не совсем понимая, откуда мне знаком этот женский голос.

- Мона, это Лиз.

- Лиз?

Что еще за Лиз?

- Ну, сестра Джейка.

- Аааа, Лиз, привет, - восклицаю я, и хлопаю себя по лбу.

- Привет, Мона. Слушай, ты не хотела бы приехать сегодня ко мне? Посидим, поболтаем, сыграем в шахматы.

- Я…

- Если что, Джейка не будет дома. У него сегодня тренировка. Обычно он пропадает на них до самого позднего вечера. Нам с тобой никто не помешает.

- Хотела бы, да, - говорю я.

- Окей. Тогда бери такси, и дуй ко мне. Если у тебя нет денег, не беда, с водителем расплатится охрана.

- Хорошо, я сейчас приеду, - говорю я, и начинаю вертеть головой по сторонам в поисках свободной машины.

- Отлично.

- Только платить за меня не надо, я сама вполне могу…

Но ответом мне служит погасший экран смартфона. Лиз просто-напросто отключилась.

- Эй, ущербная, ты че здесь? – окликает неожиданно Кайл.

- А..., выпендрежник, ты куда едешь? – отбиваю я, осторожно подходя к машине.

- А что? Хочешь прокатиться со мной?

- Сестра Джейка, Лиз, пригласила меня к ней в гости. Ты…Вдруг ты едешь в ту же самую сторону?

- Может быть, - бросает Кайл, при упоминании сестры Джейка делаясь, отчего-то, мрачнее тучи.

- Не мог бы ты тогда меня подвезти? - спрашиваю я.

Несколько секунд Кайл словно раздумывает, а потом открывает передо мной переднюю дверцу.

- Запрыгивай, - говорит он.

Недолго думая, я забираюсь внутрь, и машина сейчас же срывается с места.

Глава 18 В гостях, снова

Но я все равно не хочу ничего о тебе знать, Джейк Девис

Мона

- Эээ, ты не думаешь, что не стоит этого делать? – спрашиваю я у Кайла, замечая, как тот тормозит у самой лучшей в районе, а то и во всем городе, пекарне.

- Все нормально, Тейлор, не истери.

- Я не собиралась, но вот Лиз…Это ведь ее ты хочешь подразнить новой порцией пирожных?

- Сто очков за догадливость, подожди меня здесь, - кидает Кайл, а потом вылезает из машины, и быстрым шагом идет к безумно аппетитно выглядящей витрине.

- Что на этот раз? – спрашиваю я, едва Кайл возвращается и плюхает свой зад на кожаное сиденье Порше.

Парень протягивает мне пакет, и я не могу отвезти взгляда от умопомрачительно пахнущих эклеров, покрытых глазурью из белого и темного шоколада.

- Вкуснятина, - бормочу я, в этот момент безумно завидуя Лиз.

- Угощайся, я взял и на твою долю.

- Правда?

Недолго думая ухватываю один из эклеров и быстро откусываю кусочек.

- Ну ты и сластена, - усмехается Кайл. – Даром, что плоская, точно доска.

С этими словами он снова заводит двигатель.

- Да, я люблю сладкое, - говорю я с набитым ртом. – А вот Лиз…Если надеешься привлечь ее внимание, навряд ли стоит действовать таким жестким методом.

- С чего ты решила, что я хочу привлечь ее внимание, - хмыкает Кайл,