возмутился Дэн. – Ты за кого меня принимаешь?

- Не пищи, - строго оборвала я собеседника. – Что я должна подумать, по-твоему? Когда вы встретились, то между вами прям трещал воздух от напряжения. Ты его задеваешь, вызываешь ревность. И не отвечаешь на обычные вопросы… Что я должна была подумать?

- Что угодно, но только не это! – возмутился Дэн и принялся расхаживать по комнате.

Я приготовилась слушать занимательную историю, и чтобы не терять время, зашла в приложение, чтобы заказать пиццу.

Даниил не сразу решился на откровенность. Но пара кусков нежнейшего теста с плавленым сыром, ломтиками ветчины и кружочками помидоров заставили его расслабиться.

- Авенго я знаю давно. Когда-то мы познакомились и быстро нашли общий язык. Он умеет производить хорошее впечатление.

- А где вы встретились?

- Все огненные имеют то свойство – нравится окружающим, - проигнорировал мой вопрос парень. – И у тебя оно есть, хоть ты и ведешь себя вызывающе.

- Спасибо, - искренне поблагодарила я.

- Вот и моей сестре он понравился, - неожиданно помрачнел Дэн.

- Это плохо? – робко уточнила я.

- Для нее все закончилось плохо, - буркнул мой приятель и покосился на меня. – Горгулий называют упырями.

- Ну, да, - не стала отрицать.

- Оттого что мы управляем тьмой.

- И воздухом, - добавила я.

- И огненные нас презирают.

- Да ну, - отмахнулась я. – Глупости это.

- Неужели? – неожиданно ядовито осведомился парень и опустил глаза.

- Ты считаешь, что я тебя презираю?

- Ты? – он поджал губы. – Нет. Ты другая. Вот только исключения лишь подтверждает правило.

Мне хотелось возразить, но я так и застыла в открытым ртом. Если подумать, то огненные всегда были высокомерными. Даже мне, живущей в их общине было несладко.

- Меня вечно пинали в юности, - призналась я нехотя. – Чистота крови очень важна для огненных. И я никогда не была достаточно хороша для них.

- И почему?

Я заколебалась ненадолго, но все же призналась:

- У меня так и не появился огонь. Второе совершеннолетие прошло, но я так и не могу гореть.

 - О, - протянул Дэн с жалостью. – Как же так?

- Я тебя сейчас ударю, - разозлилась я.

- Прости, Ней. Но это ведь ужасно.

Я бросила в него подушку и подвинула к себе коробку с пиццей.

- Но как же ты тогда забираешь долги? – продолжил Дэн, совершенно не боясь меня. Видимо, я старею.

- Я могу гореть, когда забираю долг. В этот момент джинн во мне просыпается. Но это все, что у меня есть.

Внезапно Даниил придвинулся, сгреб меня в охапку и прижал к себе.

- Чего творишь… - возмутилась я.

- Тебе больно, - глухо сказал он и замер.

Стало ясно, что Гордеев ждал моих возражений и сопротивления. А я устала притворяться. Потом положила голову на его плечо и тихо произнесла:

- Никому не рассказывай. Или я тебя прибью.

- Обещаю.

- Да, что ж ты за упырюга такой бестолковый, - я всхлипнула и отпихнула от себя парня. – Нельзя ничего обещать другим высшим. Это ведь договор.

- Ты не станешь этим пользоваться со мной.

- Дурачок, - фыркнула я и покосилась на коробку с едой. – Последний кусок мой. Даже не вздумай тянуть к нему свои упыриные руки.

Уже поздно ночью я лежала в кровати и думала о том, что жизнь и впрямь удивительная. Горгульи были одними из естественных врагов джиннов. Поговаривали, что несколько сильных упырей могут справиться даже с драконом. Только последних встретить практически невозможно. Проще найти единорога.

Закрыв глаза, я увидела Вини.

- Авенго, - шепнула я и вдруг смутилась, что сосед мог меня услышать.

«Ней?»

Я вздрогнула, решив, что кто-то только что мысленно позвал меня.

- Нельзя столько есть на ночь, - проворчала я и накрылась с головой тонким одеялом.

***

Утром зазвонил телефон. Кое-как выбравшись из-под одеяла, я схватила трубку и выдохнула:

- Надеюсь, что-то важное…

- Ты забыла, что работаешь на меня? – грубо осведомился Борис.

- Орать необязательно. Все я помню. Сейчас приеду в офис…

- Нет, - удивил меня Гордеев. – Тебе лучше не появляться у меня. Я пришлю всю нужную информацию на почту. И я надеюсь, ты помнишь о сроках.

На руке полыхнула метка и я скривилась от боли.

- У тебя лысина намечается, - ядовито сообщила я.

- Что?

- Теперь и твой день не задался. Один-один.

После этого я сбросила вызов и откинулась на подушку. Ну вот и пришло время отрабатывать свою свободу. Вряд ли это будет легко. Гордеев не стал бы так заморачиваться, если все было просто.

Телефон пискнул, поведав о новом сообщении и я улыбнулась: «Не смей больше тратить деньги на всякую фигню. Я заблокирую счет!»

«Мне нужно красивое нижнее белье? Или мне предстоит вогнать в долги монаха?», написала я, надеясь разозлить его еще сильнее. 

Гордеев выслал что-то оскорбительное, но когда я открыла мессенджер, то сообщение уже было удалено.

«Жду ответа», - написала я.

«Сделай работу. Иначе это белье будет твоей рабочей одеждой до самой смерти».

«Ты просто завидуешь, что тебе стринги не идут. Потому и бесишься».

После этого последовало жжение метки, но меня грела мысль, что Борис сейчас зол. Приятно ведь!

Когда я вышла на кухню, то встретила соседа. Тот сидел за столом и перед чашкой кофе и стопкой бутербродов.

- Проверь почту, - буркнул он.

- И тебе доброе утро, - я улыбнулась и поставила ноутбук рядом с тарелками.

Найденная информация оказалась скудной и было подозрение, что она специально обрезана.

- Что не так? – отозвался Даниил.

- Нет имени должника.

- Да? – вяло уточнил парень и тут я поняла, что он не смотрит на меня.

- Ты ничего не хочешь мне сказать?

Наконец Гордеев поднял голову и окинул меня мрачным взглядом.

- Я не могу ничего дополнить по этому делу, - сипло сказал он. – Отец взял с меня обещание.

- О как, - я даже присвистнула от неожиданности. – И к чему такие тайны? То ведь…

- Глупо? – с грустной улыбкой уточнил парень. Стало заметно, что ему впрямь было не по себе от происходящего.

- Мне нужно попасть в закрытый комплекс, куда попасть можно только по пропускам, - протянула я, постукивая пальцем по нижней губе. – Это ведь