Фиалка всегда была связана с Цветочными играми, ведь главный приз лучшему трубадуру – золотая фиалка.

С начала XX века ее начали выращивать в промышленных масштабах.

Фиалка тулузская относится к разновидности пармских фиалок. Фиалки издавна культивировали в Италии и на Средиземноморском побережье Франции для производства духов. А Тулуза начала использовать ее во всех прочих сферах и продавать в больших количествах по всему миру.

С 1960 года фиалка становится эмблемой Тулузы. В 1993 году создается ассоциация Terre de Violettes («Земля фиалок»), а в 2003 году официально учреждается «Праздник фиалки», он проходит в феврале.

Однажды я получила в подарок заветную плетеную корзиночку, там было фиалковое мыло, фиалковая туалетная вода, засахаренные лепестки и даже фиалковый уксус и фиалковый джем.

Уксус хочется наливать в бокал как аперитив, в его составе – шампанское, сухое белое вино, фиалковые лепестки, и используют его как обычный винный, а идеальное сочетание почему-то с салатом с эндивием – цикорием то бишь. Я же просто сбрызгивала им салатные листья.

А фиалковый джем… нет, он не сладкий, он из серии лукового мармелада из Тосканы. И подходит для мяса, для придания оттенка вкусу мяса на гриле, например. Это очень недолговечный и очень экологичный продукт – в готовое желе опускают лепестки тулузских фиалок, аромат и вкус получаются без высоких температур. Соответственно, и хранится не слишком долго.

Одна из известных фирм по изготовлению таких продуктов – «Сад Элен» (Jardin d’Elene). У нас в России встречается продукция другого Дома – La maisonne de la violette, тоже из Тулузы.

Несколько лет назад, сломав всю голову в поисках подарка мне на Рождество, граф совершенно случайно отыскал «Сад Элен», потом он рассказывал, какое удовольствие получил, прогуливаясь по теплицам на берегу живописного канала дю Миди.

На самом деле продуктов из фиалок здесь производят столько, что и представить сложно, от свечей до различных парфюмерно-косметических изделий, а главное – и засахаренные лепестки не хуже, чем в Демеле.

Хотите фиалкового чая? И такой тоже есть.

Где-то слышала, что фиолетовый цвет – цвет одиночества, а еще это цвет траура. А мне кажется, что это цвет счастья. Во всяком случае, от оттенков сиреневого и фиолетового, лавандового и фиалкового я теряю силу воли и хочу все фиалковое и сиреневое сразу.

В Тулузе фиалка символизирует скромность, мир, кротость, скрытую любовь, смирение, уважение и робость. Фиалковый цвет призван напомнить любимому человеку, что мы думаем о нем.

Это символ настоящей любви, чистой и искренней, мужчины Тулузы говорят о любви с букетом фиалок в подарок любимой.

пел Луи Мариано, звезда французских музыкальных фильмов 50–60-х годов. Эта песенка, звучащая со старой виниловой скрипящей пластинки, словно создана для Тулузы, для ее улиц и дворцов, она увлекает за собой и кружит в вихре фиалковых лепестков.

И разве могли французы не придумать множество рецептов с использованием фиалок! Ведь фиалка – съедобный полевой цветок со слегка терпким вкусом, который придает оригинальную нотку многим блюдам. Его также называют Herbe de la Trinité, «Троицкая трава», «Мартовский цветок». Он придает аромат и соленым, и сладким блюдам.

Давайте приготовим блюда по необычным рецептам, с ароматом фиалкового счастья!

1. Фиалковый сироп

Sirop de violettes

На 1 флакон:

• 200 г цветков фиалки (без стеблей)

• 1 лимон (необязательно, но увеличивает время хранения)

• 1 кг сахарной пудры

• 1 л воды

Накануне:

Удаляем все листья или веточки (оставляем только головки фиалок).

Быстро промываем их под холодной водой, именно быстро, иначе уйдет аромат.

Вскипятим воду с лимонным соком, поливаем фиалки и слегка разминаем их в воде.

Накрываем емкость и даем настояться в течение ночи.

На следующий день:

Отфильтруем воду (цветы хорошо отжимаем, чтобы извлечь как можно больше воды). В собранную жидкость добавляем сахар.

Растапливаем сахар на очень слабом огне около 7 минут.

Переливаем в небольшую стерилизованную бутылку или банку.

Сироп можно хранить в холодном, сухом, защищенном от света месте. Его можно добавлять в жару в газированную воду, ароматизировать десерты.

Такую кулинарию называют иногда «дикой кухней» – La cuisine sauvage.

2. Десертный крем с дикими цветами

Crème dessertaux fleurs sauvages

Ингредиенты примерно на 5 маленьких чашечек:

• 60 г полевых цветов (одуванчики, фиалки, примулы и ромашки)

• 1 пакетик ванильного сахара

• 50 г сахарной пудры

• 2 яичных желтка

• 50 мл полужирного молока

• 10 мл жидких сливок

• 15 г кукурузного крахмала

Промываем цветы, высушиваем. Выливаем молоко и сливки в кастрюлю, добавляем цветы.

Ставим на сильный огонь, доводим до кипения.

Выключаем огонь, накрываем крышкой и даем остыть до комнатной температуры.