забыть эту неприятность.

– Заманчиво. Но с недавних пор я не пью никаких волшебных чаев и не ем незнакомую пищу.

Искренне понадеялся, что Генриховне, где бы она ни находилась, хорошенько икнулось.

– О нет! – Администратор всплеснул руками. – Мы можем только скрасить ваш отдых!

Он сунул мне в руку какую-то яркую открытку. А когда из ванной выглянула Варя, дал такую же и ей.

– Что это? – удивилась няня.

– Приглашение на церемонию морского бракосочетания, – расплылся в улыбке администратор.

– И кого будут женить? – Варя шокированно посмотрела на меня, затем на моего собеседника.

– Вас, конечно же! – еще ярче засиял наш гость. – Обычно для каждой пары мы устраиваем такую церемонию перед отъездом. Чтобы ритуал остался самым ярким воспоминанием. Однако в вашем случае решили, что можно организовать ее сегодня.

– Но нас не нужно женить. – Я тряхнул головой. Все это попахивало каким-то бредом. – Мы и так… Ласточкины.

– Это традиция. Так матерь островов благословит вас на долгую семейную жизнь…

– И подарит еще одну двойню, – закончил я и оглянулся на своих малолетних бандитов.

Они как раз любопытными сусликами застыли рядом и впитывали каждое слово.

– Это как повезет. – Мой визави откашлялся. – В любом случае ждем вас сегодня вечером на берегу. Место и точное время написано здесь! – Он указал на открытки и сразу же после этого попытался уйти.

– Подождите, пожалуйста, – вдруг окликнула его Варя.

Я удивился, как громко прозвучал ее голос. Обычно няня говорила тихо. Даже «Спасите!», когда прыгнула в воду, она кричала тише.

– А нельзя отказаться? – Варя протянула открытку и умоляющим взглядом уставилась на администратора.

– Что вы?! – Глаза того стали круглыми, как у местных рыбок.

– Если мы не захотим расписываться, – замялась Варя.

– Вы будете первой парой, которая отказалась от благословения матери островов. – Администратор заморгал. – Обычно все только рады. И ждут этого дня как праздника…

Он растерянно посмотрел на меня, будто не верил.

– Моя дорогая жена просто перенервничала сегодня. – Пока наша легенда не накрылась медным тазом, пришлось срочно успокоить его: – Мы обязательно будем.

Я обнял Варю за талию и покрепче прижал к своему боку.

– Но у меня нет ни платья, ни… я вообще ничего не знаю о… – Она совсем растерялась.

– По поводу ритуальной одежды не волнуйтесь! – Администратор снова расцвел, заулыбался. И казалось, сейчас воспарит над полом от счастья. – Свадебные наряды включены в стоимость тура. Вам не о чем беспокоиться! Мои помощники после ужина принесут все необходимое и помогут вам подготовиться.

– Еще и подготовиться… – Варя вздрогнула всем телом. Опять с мольбой посмотрела на администратора.

Но, словно опасаясь, что сейчас снова кто-то из нас решит отказаться, тот резко поклонился. И пока мы оба переваривали услышанное, быстро засеменил по коридору в сторону лестницы.

* * *

Варя

Кажется, я заигралась в игру под названием «Убеги от своих желаний».

Вчера трясло от страха лечь в одну кровать с боссом. Как итог – получила полную свободу и бессонницу. А сегодня страх ответить на поцелуй обернулся свадьбой.

С такими закономерностями о завтрашнем дне даже думать было боязно!

Что там могло произойти дальше?

Первая ночь, и сразу беременность? Двойней! Или штамп в паспорте, только на этот раз настоящий. Со всеми последствиями в виде двоих детей, мужа и чудаковатой приемной бабушки.

Для девушки, которая еще недавно зубрила конспекты и лишь мечтала об отношениях, это был не просто поворот. Самое настоящее крутое пике! Маленький локальный армагеддон.

«Нет! Нет! Нет! Никакого реального мужа у меня не будет!» – На словах уговаривать себя было легко.

«Мы просто постоим рядом, пока не закончится церемония». – Взамен прежней мантры про служебные обязанности я придумала новую и повторяла ее до самого вечера.

«Вспомни, где твой фальшивый муж провел прошлую ночь, и успокойся!» – жестко обрубала все ненужные фантазии.

Однако стоило Арбенину во время прогулки или за ужином посмотреть на меня… жадно, как в ванной, – и вместо уверенности на душе просыпалось что-то другое.

От этого «другого» кожа тут же покрывалась мурашками. Сердце начинало колотиться так быстро, словно хотело вырваться из груди. И вместо нормальной, вменяемой, сообразительной Вари в зеркале отражался кто-то розовощекий и улыбающийся.

В таком состоянии адски сложно было заниматься детьми и играть роль любящей жены. Я то и дело косилась на часы. В надежде на шторм поглядывала в сторону моря. Изо всех сил старалась отвлекаться.

– Войтенков не рассказывал, как там успехи у нашей бабушки? – перед ужином поинтересовалась у Арбенина.

Будто спросила что-то другое, он мазнул по мне тяжелым взглядом. Но потом нехотя заговорил:

– Отбивается от ухажера.

– То есть как? – Я ушам не поверила. – От Магницкого?

– От него. – Константин Сергеевич хмыкнул. – Дед узнал, где эта звезда остановилась. Явился к ней с цветами, благодарить за спасение. Жал на кнопку звонка минут десять.

– А она?..

– Даже на порог не пустила. Забрала веник и закрыла дверь перед самым носом.

– Аделаида Генриховна точно не забыла, зачем мы здесь? – Я не рискнула бы вслух заподозрить бабулю в склерозе. Только мало ли.

– У нее квартира на кону. Такое бабка ни за что не забудет.

– Но тогда как она собирается узнавать у Магницкого о проекте?

– Сказала, что пока у деда не та кондиция. Якобы нужно ждать. – Арбенин пожал плечами.

– Кондиция, значит…

Взгляд опять скользнул на часы. До начала бракосочетания оставался час.

– Ну да, кондиция много значит, – протянула я растерянно. И, чтобы не выдать свое волнение, переключилась на детей.

К счастью, те словно ждали. Будто решили доказать всему острову, что мы самая лучшая семья, Кондратий и Даша с важным видом принялись учить меня есть десерт – хрупкие пирожные-безе. Вместе складывали журавликов из бумажных салфеток. И уговорили побегать наперегонки вдоль линии прибоя.

Невозможно было отказаться от такого развлечения. Да и не хотелось отказываться.

От внимания малышей я порой забывалась. Терялась, когда называли мамой. Или обнимали. Сразу вдвоем. Благодаря заразному детскому смеху, хохотала сквозь волнение и накатывающую панику.

Почти смогла расслабиться. Но когда мы вернулись в номер и ассистентка администратора принесла платье, тревога набросилась на меня с новой силой.

Без споров я позволила надеть на себя легкий белый наряд, напоминавший скорее красивую ночную сорочку, чем подвенечное платье.

Так и не раскрыв глаза, просидела двадцать минут на стуле, пока местный парикмахер делал что-то странное с моими волосами.

Тихо дышала. Вдох. Пауза. Выдох. И снова пауза. Совсем как настоящая невеста перед свадьбой.

Дурочка? Дурочка!

Не считала себя трусихой, а тут навалилось. Не этого ждала от меня сестра, отправляя на работу к бывшему мужу.