– Ну, так я звоню Григорию?

– Нет… – выдавила из себя Варвара, решившая в страхе за подругу подчиниться Тарасу. Пока придется выполнить его требование, а уж потом она поищет выход из сложившейся ситуации.

– Ну тогда так: начинай упрашивать мужчин жениться на тебе, как я все эти годы уламывал тебя! Хотя не знаю, удастся ли тебе. Ты только посмотри на себя – ни кожи, ни рожи! А еще что-то строишь из себя!

– Где я должна их упрашивать? – ужаснулась Варвара.

– Прямо здесь и начинай, что нам стесняться-то… – довольно рассмеялся Тарас.

– А если у меня не получится? – спросила она.

– А ты постарайся, иначе твоей подружке плохо придется.

– Ты точно чокнутый… – тихо сказала она и осмотрелась.

Людей в полуподвальном помещении бара было мало. Варя не знала, как прожил ее бывший муж восемь лет после их развода, но если учесть, что он и раньше злоупотреблял спиртным, то, скорей всего, к настоящему времени Тарас окончательно пропил свои мозги. Поэтому о том, чтобы убежать и вызвать милицию, она даже ни на секунду не задумалась – от Тараса всего можно ожидать, а Варвара действительно переживала за подругу. Она заметила высокого мужчину в светлом пиджаке, сидящего тоже за стойкой бара, и подсела к нему. Мужчина поднял глаза от тарелки с креветками и вопросительно посмотрел на нее.

– Мы где-то с вами встречались?

– Нет, но я хотела бы с вами познакомиться. Кстати, вы не могли бы жениться на мне?

Мужчина отпил пива и вытер пенные усы.

– Какая вы прыткая! Не тратьте время, дорогуша, я уже женат.

Варя под насмешливым взглядом бывшего мужа подсела к компании мужчин, сидящих за столиком невдалеке от стойки с кружками пива в руках. Из последних сил постаралась улыбнуться.

– Простите, выслушайте меня, пожалуйста. И не смотрите на того мужчину в сером костюме у стойки бара! Я должна вам кое-что сообщить. Сейчас не удивляйтесь ничему, но, пожалуйста, помогите мне! Пусть кто-нибудь из вас согласится жениться на мне. Потом я все объясню, и мы найдем выход из положения!

– Что?! – поднял на нее заплывшие глаза один из мужчин. – А ну пошла отсюда, алкашка! Жениться… Могу дать тебе десять баксов за ночь, на большее не рассчитывай!

И под дружный хохот подогретой алкоголем мужской компании Варя, сгорая от стыда, отдалилась от их стола. Еще один мужчина кавказской наружности выслушал ее просьбу, но жениться наотрез отказался, сославшись на разный жизненный уклад.

– Ну что, доволен? – подошла она к Тарасу. – Может быть, уже хватит издеваться? Давай поговорим с тобой потом, когда ты успокоишься. Я на все пойду, только не делай глупостей, отпусти Настю.

– Вот как ты запела. Я столько лет бился как рыба об лед, ты из меня идиота сделала. Сама страшнее атомной войны, а надо же – набралась наглости и бросила меня! Да все мужики надо мной смеялись, говорили, что я полный импотент, раз даже такая каракатица от меня ушла. Теперь поняла, что зря не ценила семью, что с твоей внешностью мужики не кинутся на тебя, как мухи на мед? Я не отпускаю тебя! Я даю тебе задание! У тебя остается последний шанс помочь своей подруге: или ты соблазняешь первого встречного, вернее, вошедшего в этот бар мужчину, либо остаешься и без мужчины, и без любимой подруги. Здорово я придумал? – Муж Варвары просто светился счастьем. – За все мои унижения ответишь, останешься ни с чем, и совесть тебя будет мучить до конца дней твоих!

Варя перевела взгляд на входную дверь и даже не успела настроиться, приготовиться и представить себе принца на белом коне, как в бар-ресторан вкатилось какое-то нелепое существо. Это был самый настоящий бомж – в рваном и грязном плаще, смятой шляпе и стоптанных ботинках. Лицо у этого, с позволения сказать, мужчины было такое грязное и заросшее щетиной, что даже не удавалось определить его возраст. Тарас Михайлович радостно рассмеялся, он и предвидеть не мог такого подарка судьбы.

– Ну что стоишь, Варя? По-моему, пожаловал кавалер под стать тебе!

И она встала с места. Пошла навстречу мужчине. И, еле сдерживая слезы, сказала ему:

– Вы не могли бы пойти со мной утром в загс?

Бомж заказал кружку пива, высыпав на стойку бара мелочь.

– Обязательно пойдем, – как ни странно, серьезным голосом ответил мужчина, нисколько не удивившись предложению. – Как тебя зовут?

– Варя… Варвара.

– Чудесное имя, мечтал о жене с таким добрым, сказочным именем.

– Вот и славно.

Тарас Михайлович, заметив, что они мило беседуют, с брезгливостью посмотрел на бомжа.

– О чем воркуете, дорогая? – он не выдержал и подошел к ним с вопросом.

– Он согласен, отпусти Настю, – сообщила Варя.

– Браво! Наконец наша принцесса нашла своего принца! Как он тебе? А кстати, от кого это тут так дурно пахнет?

– Прекрати юродствовать, звони, чтобы отпустили Настю! – потребовала Варя.

– Нет, так не пойдет. Сначала ты должна выйти замуж и подписать все бумаги.

– Я согласен, – снова подтвердил свое решение, ничего при этом не понимая, бомж.

– Еще бы! – усмехнулся Тарас и крикнул: – Всем пива! Гуляют все! До открытия загса еще целая ночь впереди! За новобрачных!

– Как земля носит таких подонков… – прошептала Варвара, чуть не плача.

Настя высморкалась в платок, протянутый подругой, и вытерла глаза. Они сидели у Вари дома, и хозяйка квартиры пыталась привести свою подругу в чувство. Ее со связанными руками и завязанными глазами подвезли к дому Варвары и высадили из машины у подъезда.

– Мерзавец! Мерзавец! Мерзавец! – кричала Настя в приступе гнева. – Давай засадим твоего бывшего в тюрьму!

– Ты его видела?

– У меня глаза были завязаны, я ничего и никого не видела. Но ты же сама говорила, что это он все организовал. Если бы ты знала, что я пережила! – Настя закрыла лицо платком и заплакала.

– Настенька, я переживала за тебя больше всех. Но мое слово будет против его слова, он ничего не подтвердит, его подельники тоже. Мы ничего не добьемся. Главное, Настенька, что ты жива и здорова. И надеюсь, теперь этот урод, муженек мой бывший, отстанет от нас. Он ведь добился того, чего хотел, и больше ему с меня взять нечего.

– Ты рассказала какую-то невероятную историю о замужестве, – посмотрела карими глазами на Варю Анастасия, перестав плакать.

– Тарасу хотелось меня унизить и уничтожить все, чего я добилась без него. И ему это удалось, – грустно сказала Варя. – Честно говоря, меня это мало волновало, так как я думала о тебе.

– Спасибо, ты настоящий друг.

– Скажи спасибо бомжу, согласившемуся на безумную просьбу моего бывшего мужа. Он был единственным, кто пошел на такой странный поступок.