конца своих дней или моих. И пословица на такой случай имеется: «Либо падишах умрет, либо ишак сдохнет». Вот только, кто из нас падишах, а кто ишак. По всем раскладам, ишак он, не может генерал ФСБ быть ишаком. Банкир думает иначе, видно, нас рассудит время.

‒ Пойдемте в хату, хорошим кофием угощу, ‒ указывая рукой в открытую дверь. — Есть, что и по крепче, но вы за рулем. Или сто грамм выпьете за возвращение на родину?

‒ За родину предлагаете выпить? Так я уже отвык от России, столько лет живу за границей. Для нас, евреев, дом, где не обзывают жидами. Сейчас зайди на любую страничку интернета, во всех бедах на земле винят нас, бедных евреев, ‒ проговорил Абрамов жалостливым голосом.

Зашли в дом.

‒ Чтоб мне так жить! — Абрамов выразился еврейским сленгом, обводя взглядом богатое убранство комнаты. ‒ Это что, Рубенс? Копия или по случаю приобрели оригинал?! — взглядом показал на картину, висевшую на стене рядом с камином в стиле барокко, назвав имя нидерландского художника.

‒ А вы как думаете? — Мазиков не ответил на прямой вопрос.

‒ Видать, старею, если задал глупый вопрос. Жизнь за границей не сахар, особенно нам, банкирам. Пропади он пропадом весь мой бизнес, встаю с думами, как его сохранить, и ложусь с открытыми глазами. Европейские так называемые партнёры все мои счета арестовали. Мечтаю уехать на далёкий остров, сесть под пальму и смотреть на море.

‒ Продайте в России банк, и ваша мечта стать Робинзоном Крузо осуществится. Лучше иметь синицу в руках, чем журавля в небе. Вам бы, коммерсантам, не мешало бы снова сесть за парту и повторить русские пословицы, в них найдёте ответы на все жизненные вопросы.

Абрамов поморщился:

‒ Не так просто продать банк, когда страна встала на военные рельсы. У банка много обязательств, как перед государством, так и перед гражданами. Да и перед вами есть обязательства, вы как бы учредитель моего банка. Хотя по бумагам не значитесь. Но есть долгие годы нашей дружбы, а они ценнее денег, ‒ специально подвёл разговор о деньгах генерала, находящихся в его распоряжении.

Мазиков дошёл до кухни и приготовил кофе. Поставив чашки на стол, сказал:

‒ Угощайтесь, ‒ и пододвинул к банкиру вазу с печеньем и конфетами, ожидая, когда банкир сам заговорит о возврате денег. Он понимает, этот вопрос ему не обойти.

‒ Спасибо. В последнее время пью кофе вёдрами! Вкладчики беспокоят, сидят на чемоданах. Я говорю о серьёзных людях, у которых за границей недвижимость. Все хотят покинуть Россию. Простым гражданам проще жить, не имея денег. Это залог хорошего здоровья. Учёные проводили исследование, читал в журнале, не помню его название. Они так и пишут: большие деньги укорачивают жизнь человека на двадцать лет.

Генерал рассмеялся:

‒ У кого щи жидкие, а у кого бриллианты мелкие, ‒ выразился еще одной пословицей. — Вы, наверное, знаете, что у меня товарищ погиб, прокурор Шувалов. Жаль, что вы не были с ним знакомы, был порядочным, душевным человеком. Когда вы предложили мне приобрести дом в Италии, да еще два, я один предложил купить другу. Он поскрёб по сусекам, часть денег занял у друзей и передал их мне, а я уже вам. Вдова беспокоится, что деньги пропали. Остались долги, сейчас они легли на неё одну, а зарплата мизерная. Гарантом поступления серьезных денег в семейный бюджет был её супруг. Она мне телефон разбила, спрашивает, когда я переговорю с вами. Как могу, отбиваюсь, говорю, что скоро должник приедет в Россию и все вопросы решит. Сказал, что деньги для хозяина банка небольшие. Хорошо, что вы приехали. Сегодня же ей позвоню, обрадую!

Абрамов, слушая генерала, нахмурившись, рассуждал. Военный человек отличается от бизнесмена важным критерием ‒ складом ума. Он у них прямолинейный. Генерал выбивается из обоймы людей в погонах. Если разложить по полочкам его речь, он в ней всё предусмотрел, намекая, что у меня нет другого выхода, как отдать деньги вдове, ведь его товарищ передал ему деньги на покупку недвижимости. А он их уже мне. Ожидает ответа, в подтверждение сказанному явно разговор записывает на магнитофон. Хочет узаконить сделку. Главное, давит на мою жалость, рассказывая о нелёгкой жизни вдовы. Речь генерала можно включить в учебный курс для бизнесменов, как им вести деловые переговоры, чтобы добиться результата. Генерал достоин похвалы, на посошок, добавив изюминку, назвал меня ёмким словом «должник». Упоминание этого слово памятью вернуло меня в перестроечные годы. Я тогда не успев открыть банк, как в кабинет повалили молодые люди спортивного телосложения в кожаных куртках, с золотыми цепями на шее и отсутствием интеллекта на лице. Предлагали встать под их «крышу». Первое время удавалось от них отбиваться, ссылаясь, что в защите своего бизнеса не нуждаюсь, так же поступали и мои коллеги-бизнесмены. Тревожная ситуация продолжалась до тех пор, пока не сожгли мою машину. По почте получил письмо, в нем говорилось, что следующий автомобиль вместе с моей семьёй взлетит на воздух. Обратился с заявлением в милицию, там прямо сказали: у вас два пути, выбирайте. Милиция начинает расследование по моему заявлению, но не даёт гарантии, что в короткие сроки найдут бандитов. Второе: найдите себе «крышу», авторитетных людей в погонах или из криминальной среды, то есть это значит пойти бандитам навстречу. Подвернулся случай, в банк пришёл молодой сотрудник ФСБ. Представился старшим лейтенантом Мазиковым и сказал, что органы безопасности наслышаны о моих проблемах с бандитами и постараются мне помочь. Так и произошло: люди с интеллектом два пальца от брови больше меня не беспокоили. Как Мазикову удалось уладить ситуацию с «крышами», не знаю. Главное результат. Дальнейшие взаимоотношения с чекистом происходили уже по другой схеме. Каждый месяц на его счёт, который был оформлен на подставное лицо, перечислял «энную» сумму денег. Сказать, что для банка она была накладной? Нет. Заёмщикам кредитов увеличил процент. Крайними всегда остаются простые граждане, на них держится весь бизнес коммерсанта.

Абрамов отпил кофе и размеренным голосом стал говорить:

‒ Передайте вдове вашего друга мои соболезнования. Пусть не беспокоится, деньги я ей верну. Вы не сказали, что делать с вашими деньгами, сумма на счёте накопилась приличная. Лежат в кипрском банке, потребуется время найти схему, как их переслать в Россию. Через таможню с чемоданом наперевес дорога закрыта, законом разрешается гражданам иметь в кармане копеечную сумму валюты. Но главная проблема ‒ мой банк, ‒ помолчав. — Вы же знаете, банк кредитует заводы по выпуску военной продукции. Продать