— Уже скоро закончим, вот тогда и будем встречаться каждый день, — успокоила подругу Вики, похлопав ее по руке.

Джессика схватила ее ладонь и сжала в своей.

— Слушай, Вики, ты мне хоть скажи: что у вас на съемках происходит? Папа возвращается с работы поздно, а дома все больше молчит, ничего не рассказывает, да только каждый вечер успокоительное пьет. Но я же вижу, что что-то не так. Я волнуюсь за него. Сама знаешь, что его здоровье…

Вики заметила, как глаза Джессики наполнились слезами, она волновалась за здоровье отца.

— Не волнуйся, — постаралась успокоить подругу Вики. — С твоим папой все будет в порядке, и все неприятности никак с ним не связаны.

— А с кем они связаны?! — воскликнула Джессика. — Если не идет съемка, то в первую очередь спросят с продюсера. Если он не уложится в сроки, то даже страшно подумать, что с ним сделают заказчики.

— Уложится. — Голос Вики прозвучал уверенно, она приложила к этому все силы. — Работы осталось на пару дней.

— Ну и хорошо, — успокоилась Джессика, ободренная заверением Вики. — А как твои дела?

— Мои дела в порядке, — улыбнулась Вики.

Договариваясь о встрече с Джессикой, Вики рассчитывала поделиться с подругой своими проблемами. Но, увидев ее состояние, решила, что Джессике хватит переживаний и о мистере Кисси. Если она еще начнет переживать и о Вики, то совсем плохо ей будет.

Миссис Краузе принесла две тарелки с пирогом, а официантка поставила перед ними по чашке кофе.

— Приятного аппетита! — сказала она, отходя от столика.

Вики проводила ее глазами.

— Новенькая. Я ее раньше здесь не видела.

Джессика тоже посмотрела вслед девушке.

— Это же Лаура, — сказала она. — Неужели ты не узнала?

— Лаура? — переспросила Вики. — Я ее не знаю.

Джессика хмыкнула.

— Ну как же не знаешь? Это же с ней года два назад встречался Патрик.

— Да? А я и не узнала ее.

Пару лет назад Патрик действительно встречался с какой-то Лаурой, но Вики ее совершенно не помнила.

— Кстати о Патрике, — чуть помявшись, сказала Джессика. — Знаешь, он ко мне пару дней назад заходил.

Вики знала, что большой дружбы между Джессикой и Патриком никогда не наблюдалось, и то, что он заходил к подруге, удивило Вики.

— И что он хотел? — спросила она.

— Хотел, чтобы я поговорила с тобой. Серьезно поговорила.

— О чем же? — еще больше удивляясь, спросила Вики.

— О Мэтью Фросте.

— Понятно. И что ты?

— Я ему сказала, что в чужую жизнь не вмешиваюсь.

— Правильно сказала, — похвалила ее Вики.

Они немного помолчали, но вскоре Джессика не выдержала и сказала:

— А знаешь, Вики, я в этом вопросе с Патриком согласна. Мне тоже не нравится этот Фрост.

— А мне вот он нравится, — с вызовом сказала Вики. — И ничего говорить мне не нужно. Мэтью — отличный парень. Интересный, очень добрый и внимательный.

— Не знаю, не знаю, — покачала головой Джессика. — Твое, конечно, дело. Но я…

— Все, проехали, — остановила подругу Вики. — Я сама могу разобраться, кто мне нужен.

После этого разговор перестал клеиться, и подруги, быстро прикончив пирог с клубникой, вышли из кафе и разошлись в разные стороны.

Кивая на прощание Джессике, Вики не догадывалась, что будет ругать себя последними словами за такое холодное расставание.

Но это случится через несколько часов, а пока она поспешила домой, надеясь, что Мэтью еще не позвонил. Так и оказалось. Мать сообщила, что в ее отсутствие никаких телефонных звонков не было.

Словно ожидая ее прихода, телефон зазвонил, как только Вики открыла дверь в свою комнату. Вики, на ходу бросив сумку, подбежала к телефону.

— Алло! — прокричала она в трубку, там зашуршало, заскрипело, но не раздалось ни звука.

— Алло! — уже не так воодушевленно повторила Вики. — Говорите, я слушаю.

И она услышала голос, от которого ее пробрала дрожь:

— Вики! Здравствуй, Вики!

— Это ты, — устало сказала Вики. — Ну что ты сейчас хочешь?

— Ха! Ха! — проскрипел голос. — Как ты хорошо спросила: что ты хочешь? Ты знаешь, что я хочу. Тебя! И еще того, чтобы ты не снималась в рекламе.

— Как я устала от тебя. — Вики, будто бы и вправду очень устав, села на край кровати. — И от твоих глупых разговоров устала.

— Напрасно ты так говоришь. Когда мы познакомимся поближе, ты будешь счастлива.

— Это вряд ли, — фыркнула Вики. — Если ты все сказал, то прощай. Мне некогда разговаривать с тобой.

— Ждешь звонка?

— Хотя бы и так.

— Ждать не вредно, только не всегда дожидаешься, — хихикнул голос.

В груди Вики что-то дернулось, так ей не понравились эти слова психа. Она поинтересовалась:

— Что ты этим хочешь сказать?

— Только одно: не все ожидания исполняются, а иногда исполняется совсем не то, что ожидается, — медленно, смакуя каждое слово, высказался незнакомец.

— Я не понимаю! — крикнула Вики, чувствуя все нарастающее волнение.

— Разве Мэтью Фрост ожидал, что украдут его работу? Разве Патрик Бланк ожидал, что под его глазом засветится синяк? Разве ожидал я, что эти случаи не остановят съемки ролика? Они не остановили. Поэтому я должен выбрать другой путь.

— Какой еще путь?

— Самый простой. Ты сама, добровольно, откажешься от съемок.

— Ты шутник. Я не откажусь, — зло сказала Вики. — Не откажусь назло тебе.

— Откажешься, — почти ласково сказал голос. — Ведь ты же не захочешь, чтобы с тобой случилось то же, что с твоей подружкой. Хи-хи!

— С Джессикой? Что случилось с Джессикой?! — закричала в трубку Вики.

— Скоро узнаешь, — проскрипел голос. — И запомни: то же может случиться и с тобой. Прощай, любимая!

Вики слушала короткие гудки в трубке, не в силах вернуть трубку телефона на место. Что с Джессикой? Что этот псих имел в виду?

Словно очнувшись, Вики встряхнула головой и быстро набрала телефон Джессики. Ей никто не ответил. Никого из семейства Кисси не было дома.

— Джессика, где ты, Джессика? — шептала Вики в трубку. — Что с тобой, Джессика?

Но разве телефон мог ответить на ее вопрос? Вики опустила трубку на рычаг, и телефон в тот же момент зазвонил. От его резкого, неожиданного звонка Вики вздрогнула. Трубку сняла трясущимися руками.

— Я слушаю, — прошептала она.