К вечеру я был полностью измотан. И это за полдня. Как же я завтра выдержу целый день?

— Ник, тебе бы в медкапсулу надо, — проявил заботу Жук, — ты истратил много ментальной энергии. Надо восстановиться.

— Медкапсула поможет?

— Конечно. Специальная медкапсула. Для этого она и создана.

— Ну тогда поехали.

Я прикатил на платформе в медсектор. По путеводным стрелкам прошел в небольшой зал, где стояли всего две медкапсулы, похожие на огромные саркофаги. Я провел по одной из них рукой. Натуральный камень.

— Из чего они изготовлены?

— Да откуда же я знаю, — ответил Жук, — я умею ими пользоваться, а из чего они изготовлены и как они работают — понятия не имею. Да и не нужно мне это. Давай, ложись. Утром будешь лучше нового.

— Эй, подожди, а как же ужин?

— Потерпишь. Ложись.

Я разделся и залез в открывшийся саркофаг. Вот ведь Жук, скотина. Никакого уважения к императору. Быстро же он пришел в себя. Ну, может, так и лучше. Крышка закрылась, и я отключился.

Когда крышка открылась, я почувствовал такой бешеный прилив сил, что показалось, что сейчас взлечу.

— Ментоэнергия восстановлена на семьдесят пять процентов, — прозвучал в голове голос Жука.

— Ни фига себе! А что было бы, если бы она восстановилась на сто? Я бы полетел?

— Чтобы восстановиться полностью, надо провести в капсуле хотя бы неделю, а лучше две.

— Ладно, как-нибудь потом попробую. Кстати, Жук, а как у тебя с ментальной составляющей?

— Держится еще.

— Так давай я тебя подпитаю.

— Страшновато как-то.

— Не дрейфь. Давай, вези меня к себе.

Я уселся на платформу и покатил в командный пункт базы. Ну а куда еще-то? Не в кладовке же находится главный искин. Прибыли. И ничего особенного. Вернее, вообще ничего. Пустой зал. Только десяток кресел стоит, и все.

— И как тут все работает?

— Садись в кресло посреди зала. Сел? Теперь приказывай.

— Покажи-ка мне, что вокруг нас происходит.

Стена напротив растаяла и разделилась на четыре части.

— Ты видишь все, что происходит вокруг станции. Можешь приближать объекты, можешь отдалять. Можешь отдать приказ на их уничтожение. Можешь поменять картинку и увидеть все, что происходит на базе. А можешь вывести ее на другую стену. Можешь вообще убрать все стены. Тогда ты как бы окажешься посреди космоса.

— Нет уж, нет уж. Я человек впечатлительный, и как бы чего не случилось с моей неокрепшей психикой. Оказаться в космосе без скафандра? Как-нибудь в следующий раз.

— Тебе надо выучить базу Эксплуатация и обслуживание космических станций. Вот тогда сможешь управлять и такой базой. Наша база — это просто небольшая космическая станция. Очень небольшая.

— Ладно — это все потом. Успею еще. Где ты там прячешься?

Из пола вдруг выползла цилиндрическая тумба высотой метра полтора и диаметром с полметра. Я подошел к ней. На ощупь то ли стекло, то ли пластик — не поймешь.

— Ну и где ты?

Верхняя треть тумбы вдруг исчезла. Я увидел довольно большой кристалл размером с гандбольный мяч. Он как бы висел в воздухе. Хотя, если приглядеться, были заметны переливающиеся силовые линии вокруг него. Да, такую громадину я вряд ли смогу сделать. Ну это пока. Я закрыл глаза и представил, что от меня к кристаллу протянулся ручеек энергии. И тут же ощутил слабость во всем теле. Я даже до кресла дойти не смог, а плюхнулся на пол прямо рядом с тумбой.

— Ник, надо быть осторожней, — прогундосил в голове голос Жука, — если бы я не прекратил подачу энергии, ты мог бы и сознание потерять.

— Да ладно, ничего страшного. Тебе хватило?

— Вполне. Но этот процесс можно было разбить на три-четыре этапа, и ты даже не почувствовал бы ничего, а теперь опять придется ложиться в капсулу на восстановление.

— Поворчи еще. Давай, подгоняй платформу. Пешком топать в медсектор неохота.

— Да ты и не дойдешь. Садись уж, бестолочь.

Ни фига себе, как он своего императора. Хотя да — бестолочь. Так и помереть недолго. Раньше-то я накачивал только свои искины, а они раз в сто меньше Жука, вот я и не замечал ничего. А если бы на месте Жука был какой-нибудь левый искин, да еще раза в два больше него, что бы со мной стало? Да, поаккуратней надо как-то. Мы прикатили в медсектор, и я хоть и с трудом, но залез в капсулу.

Вылез из капсулы утром следующего дня. Неплохо я покемарил. Зато ментоэнергия восстановилась на восемьдесят два процента. Однако пора Кини подымать. Хотя ладно, пусть полежит еще. Если сама поднимется, мне Первый сообщит — встречу. А то очень уж есть хочется. Я бы даже сказал, жрать.

— Жук, ты мою каюту расконсервировал? Или мне завтракать на корабль идти?

— Все в порядке, твоя каюта готова. Но завтракать можешь пройти в кают-компанию для старшего офицерского состава, она недалеко от рубки. Твоя каюта, кстати, тоже рядом.

— А чего на базе есть еще интересного? Спортзал, релаксцентр?

— Да все есть. Есть даже небольшой парк. Но все законсервировано. Мне-то все это ни к чему.

— Давай, Жук, приступай к расконсервации. Теперь здесь живые люди живут. А мне, знаешь, иногда и на травке поваляться охота. И еще. База самостоятельно передвигаться способна?

— Нет. А зачем тебе?

— Жук, а ты не думаешь, что к нам могут нагрянуть непрошеные гости? Ведь именно в этой системе мы грохнули аграфов. И рано или поздно они координаты этой системы узнают. И узнают, что их соплеменники тут делали. И обязательно пожалуют сюда. Я удивляюсь, что они до сих пор здесь не появились.

— Ну появятся и появятся, встретим.

— Жук, сначала прилетит пара кораблей. Ты их сожжешь. Потом прилетит эскадра — ты и ее сожжешь. Потом прилетит флот. Ты что, со всем Содружеством воевать собрался? Они тебя количеством задавят.

— Так уж и задавят.

— Не считай их совсем уж дикими. Они сто пятьдесят лет назад даже с архами смогли справиться. Объединились, хоть и ненадолго, но архам вломили как следует.

— Ник, я тебя умоляю. Эти тараканы-переростки как-то объявились у границ империи, так их пограничная эскадра из восьми кораблей всех на ноль перемножила. Несколько их флотов. А остатки гнала несколько месяцев, пока не уничтожила всех. Разрушила несколько их материнских планет. Их ульи-астероиды даже от выстрела из пушки среднего калибра разлетаются на куски. Это разве противник?

— А что за снаряды такие, от которых астероиды раскалываются?

— Да обыкновенные снаряды, начиненные антиматерией.

— Ну ни хрена себе. А у тебя они есть?