снял очки, отодвинул полу пиджака, во внутреннем кармане красовался охотничий нож и кобура с пистолетом. Тот вынул белый платок и протёр стёкла очков. Занервничал. Обычно так Максим делал, когда был чуточку взбешён:

— Господин, вы же понимаете последствия вашей встречи? Вы — глава низшего клана Российской империи составите компанию сестре императора Японии. Появятся вопросы. Наш клан могут объявить шпионами, заклеймить предателями. И это накануне клановых игр. Боюсь, нас ждёт отстранение, — бережно потирал он стёкла очков.

— Не стоит так суетиться, — облокотился Томи на спинку кресла с довольной улыбкой. — Наш клан итак, наверняка, посчитали уже белой вороной. Представь, единственный низший клан, принимающий участие в клановых играх. Мы уже под колпаком. Согласись, глупо было бы с моей стороны не воспользоваться ситуацией и не навести ещё больше слухов благодаря Юкине.

Максим вздохнул. Глава всегда был такой: использовал минусы положения себе и клану в плюс. И как умудрялся вот так переворачивать неудачу в приятные дивиденды? Пожалуй, за это Макс и уважал его. Действительно, глава клана от Бога.

— Если вы ошибётесь, то уже представляю сколько работы предстоит по отмыванию имени Романовых, — проворчал юрист.

— Как бы там ни было, я рассчитываю на твои способности, Макс, — улыбнулся Томи.

— Служу Романовым, — кивнул юрист. Глава хвалит редко, но метко, естественно, такое приятно сердцу.

Раздался особо громкий храп Юто, что парни взглянули в его сторону.

— Вы позволили Куросаки спать в кабинете? — надел Максим очки.

— Он тренировался сегодня с кандидатами на игры.

— Серьёзно? — искренне удивился Макс.

— Ага. А ещё Баринова пригласила его на свиданку.

Максим не выдержал и заржал.

— Чё ты? — с улыбкой спросил Томи, хотя и сам понимал.

— Слона и моську вспомнил, — улыбнулся тот и махнул рукой. — Ваш друг имеет странный вкус на женщин. После Ирмы я уж думал ничем не удивлюсь, но ошибся. Куросаки удивителен.

— Не то слово, он — монстр. Баринова его обработает так, что... даже не могу подобрать слов. В общем, пусть спит и набирается сил.

— Согласен. Ему предстоит сложнейший постельный бой в его жизни...

***

Поместье Долгоруких.

— Ты правда ему так сказала?! — удивилась Катерина, слушая рассказ Лены о прошедшем ужине с Романовым.

— Сомневаешься?

— Нет как бы... Но зачем так грубо? Ты же знаешь, обращаться к Романову "кровавый наследник" табу. Бабушка же говорила...

— Прости, что не расцеловала ему ноги, — нахмурилась Лена.

— Нет-нет, не обижайся! — тут же спохватилась Катерина. — Что было потом?

— Потом я изрядно выпила водки и наелась чеснока, — ухмыльнулась младшая, хотя и приврала: чеснок она не ела, да и выпила три рюмки.

— О, боги! Как ты додумалась до такого! Это же идеально! — радостно улыбнулась Катя, взяла сестру за руку и более заговорщески спросила. — И как? Как он отреагировал?

— Скривился. Ему явно пришлось не по душе, — продолжала Лена гнуть линию дезинформации. — В общем, папку я передала, а он довёз меня до ближайшего маркета. Оттуда я и добралась на такси до Маши.

— Ясненько. — кивнула Катерина.

В дверь к девчонкам постучала прислуга.

— Что такое? — отозвалась старшая.

— Госпожа Катерина, вас хочет увидеть Снежана Юрьевна. Она ожидает вас в гостиной.

— Хорошо! Сейчас буду! — она взглянула на Лену и обняла её:

— Спасибо, сестрёнка! За мной должок!

— Очень крупный должок, — пробурчала Лена.

— Обижаешь! Я самая щедрая сестра из существующих! — усмехнулась Катерина и, поднявшись с кровати, вышла из спальни. Время было, практически, обед, с Леной только сейчас удалось поговорить так как та в никакую не хотела просыпаться утром. Видимо, снова с Машей гуляли всю ночь.

Катерина в тёмно-синих джинсах и белой рубашке с коротким рукавом спустилась со второго этажа особняка. Миновав парадную, прошла в соседнее крыло и зашла в гостиную:

— Привет, бабушка, — подошла она к Долгорукой и поцеловала ту в щёку, после чего присела рядом в кресло.

— Выглядишь счастливой, — отметила Снежана настроение внучки. — Рассказывай, как всё прошло? — улыбнулась она тёплой улыбкой.

На заднем фоне работал телевизор. Катя принялась за рассказ. Наивная. Решила, что провела старую манипуляторшу снежную королеву — та знала, кто именно приходил в ресторан, ещё и в вульгарном непристойном виде. И какое у Романова сложится мнение об её внучках? Ужас. С улыбкой на устах Снежана Юрьевна продолжала слушать липовый рассказ Кати и время от времени задавать вопросы:

— И как к этому отнёсся Томи?

— Улыбнулся. Шутка ведь смешная, — крутила Катя кончик чёрных волос на указательном пальце. По спине пробежали пара капель пота. Врать было непросто, при том с такой-то искренней маской.

— То есть, ты ему понравилась? — улыбнулась Снежана. — Значит нужно назначить вам ещё одну встречу.

— Не совсем, бабуль! — тут же спохватилась Катерина. — Так уж вышло, что он сказал, что уважает тебя и всё в этом духе, и даже понимает: к чему эта встреча, но не ощутил притяжения так сказать... Попросил не держать обиды и сослался на не совсем ординарные вкусы в женщинах.

— Хм-м-м... — долго и протяжно хмыкнула Снежана. После вынула из кармана халата мобильник. Неспеша разблокировала, и, через десяток секунд отыскав фотку, показала Катерине:

— Наверное, он имел в виду об адекватном вкусе. Мало кому из мужчин понравится шлюха с трассы.

Катерина замерла. На фотке за столиком с Романовым сидела Лена спиной. Чёрный парик, короткая кожаная юбка, узкий топ, колготки в сетку.

У Кати пробежался по спине холодок. Что теперь?

— Молчишь. Стыдно? — строгим тоном произнесла Снежана Юрьевна.

— Бабуль... — намокли глаза у Катерины.

— Завтра пойдёшь на десять свиданий. Разговор окончен. Можешь идти.

— Да... бабушка... — девчонка поднялась из кресла и, опустив голову, покинула гостиную.

Снежана же вздохнула. Разве так она воспитывала внучек? Её разозлило не то, что Катерина ослушалась и не пошла лично в ресторан, а по другим причинам: первая, так это то, что использовала младшую сестру. Вторая: за враньё. Созналась бы и рассказала как есть, может снежная королева и отменила бы своё решение выдать её замуж, теперь же пусть отвечает за свои проступки.

Снежана Юрьевна включила на массажном кресле режим "антистресс" и задумалась