— Я же говорила, что у меня есть деньги, — не глядя на Катю, вздохнула Настя. — Их бы вполне хватило.

— Ну ты же знаешь, я не люблю чужого. А теперь мы в доле — верно?

— Верно, — кивнула Настя…

На следующий день я понял, что девушки действительно решили организовать свое дело — швейных цех. Они настолько энергично взялись за это, что я ни на секунду не усомнился в успехе их предприятия. В течение недели в одной из юридических контор был подготовлен пакет документов, Катя подыскала для будущего производства подходящее помещение. До регистрации фирмы оставались считаные дни, когда произошло событие, в корне поменявшее все наши планы…

Приближался вечер. Мы сидели в гостиной: девушки смотрели какой-то сериал, я читал газету, время от времени поглядывал на часы — по спортивному каналу шел футбол. Из-за проклятого сериала первый тайм я уже почти пропустил, но надеялся посмотреть второй.

Из прихожей донеслись трели звонка. Я уловил на себе требовательный взгляд Катерины, вздохнул и пошел открывать.

У калитки стоял парень лет тридцати: чуть выше среднего роста, худощавый, с тонкими черными усиками и аккуратной бородкой. На нем были джинсы и джинсовая куртка, в левой руке он держал спортивную сумку.

— Добрый день, — поздоровался он, когда я открыл калитку. — Не подскажете, а где прежние хозяева дома?

Я улыбнулся — просто понял уже, кто это. Правда, на фотографиях гость был без бороды и усов.

— Привет, Олег. Я Андрей. Проходи, Настя и Катя будут рады тебя видеть.

— Это уже лучше, — облегченно вздохнул он, заходя во двор. — А я было решил, что здесь теперь живут совсем другие люди.

Олег не спрашивал, кто я, это мне понравилось. Я уже заметил, что Настя и Катя многие вещи просто принимали как нечто само собой разумеющееся. Олег, похоже, обладал тем же качеством.

— Олег!!! — обрадовалась Настя, когда мы вошли в гостиную. Вскочив с дивана, она бросилась парню на шею.

— Настена… — Он крепко обнял ее. — Привет, Катюха!

— Здравствуй, Олежек! — Довольная Катерина чмокнула гостя в щеку. — Какими судьбами?

— Кто-то из вас был у меня, я прав? — в свою очередь спросил он.

— Я была, — подтвердила Настя. — Но твоя жена спустила на меня всех собак. Тогда я оставила на стене свой телефон — думала, ты позвонишь.

— Вот стерва! — засмеялся Олег. — Это я не о тебе.

— О жене? — улыбнулась Настя.

— Она мне не жена, просто жили вместе. До вчерашнего дня… — Парень сел в кресло. — Приезжаю домой из Минска, смотрю — на стене знак группы и что-то затертое. Явно номер телефона. Спрашиваю ее — ко мне кто-то приезжал? Нет, говорит. А глаза отводит… В итоге поругались, и вот я здесь…

— А я все ждала, когда ты позвонишь, — призналась Настя.

— Позвонил бы, да эта ведьма телефон затерла. Чуть не убил ее.

— Может, она тебя просто любит? — предположил я.

— Скорее, считает своей собственностью, — отмахнулся Олег. — А я люблю свободу. Оставил ей квартиру, пусть радуется. Мужика она себе найдет всегда… А где Серега?

Возникла пауза.

— Олег, Сергей погиб в позапрошлом году, — тихо сказала Катя. — Его сбила машина. И Лиза тоже погибла — ее убил в лифте какой-то подонок.

— Не знал, — улыбка сползла с губ Олега. — Проклятье… Снова стало тихо. Было видно, что гость потрясен случившимся.

— Вы уже познакомились с Андреем? — спросила Настя, явно желая нарушить молчание.

— В общих чертах… — кивнул Олег и тихо вздохнул: — Ладно, девчонки, я пойду умоюсь, — Он поднялся с кресла. — А вы пока сообразите насчет ужина, хорошо? С утра не ел.

— Варится уже, — ответила Настя. — Полчаса протянешь?

— Полчаса выдержу… — согласился Олег.

Ужин получился очень приятным. Девушки были рады приезду товарища, я даже ощутил ревность. Впрочем, тут же отследил это чувство и постарался зарыть его поглубже. Мы ели, пили, разговаривали. Общением с Олегом я остался доволен — он мне понравился. Я знал, что Олег астролог: мне очень хотелось поговорить с ним о его работе, но пока я себя сдерживал. Понимал, что он все еще находится под впечатлением известия о гибели Сергея и Лизы. Впрочем, для него были и хорошие новости — узнав о том, что проклятия больше нет, Олег искренне обрадовался.

— Не знаю, Настя, как тебе это удалось, но ты молодец, — заявил он. — Я уже пару месяцев чувствую, что что-то изменилось. Причем даже звезды говорили, что наступает время выбора, что все может измениться в один момент. Главное — не упустить шанс…

После ужина мы собрались в гостиной, я включил телевизор. Уже собирался сесть в кресло, когда снова раздался звонок.

— Открою, — сказал я и пошел открывать.

У калитки стояла незнакомая девушка лет двадцати пяти: высокая, темноволосая, в элегантном брючном костюме, с коричневой спортивной сумкой в руках. Выглядела она изумительно — словно сошла с обложки модного журнала.

— Здравствуйте! — поздоровалась она, когда я открыл калитку. — Я… Мне надо… — Она на секунду замялась. — Вы хозяин этого дома?

— Не совсем, — покачал я головой. — А что вы хотели?

— Понимаете, мне дали этот адрес. Сказали, что здесь мне помогут.

— Проходите, — ответил я, решив, что лучше пусть с ней разбираются Олег и девчонки. Если за помощью, то это наверняка к ним.

В прихожей я взял у девушки сумку, положил на тумбочку. Подождал, пока гостья разуется, пригласил ее в гостиную.

Оттуда доносились девичий смех и тихий басок Олега — очевидно, обсуждали что-то забавное.

— Здравствуйте! — поздоровалась девушка.

— Привет, — ответила Катя, с любопытством взглянув на гостью.

— Здравствуйте… — Брови Олега заинтересованно приподнялись, от него не ускользнула красота незнакомки.

Настя едва заметно кивнула.

— Ты к нам? — спросила она.

— Не знаю. Наверное…

— Садитесь! — Олег галантно уступил свое кресло и сел на диван рядом с Настей и Катей.

— Спасибо. — Гостья удивительно изящно присела на край кресла. В то же время было заметно, что она очень нервничает. — Я не помешала?

— Не беспокойся, — заверила Катя. — Так что у тебя?

— Мне дали адрес этого дома, — повторила девушка то, что я уже от нее слышал. — Сказали, что мне здесь помогут.

— И кто это вам сказал? — уточнила Настя.

— Это сейчас не столь важно? Скажите, вы слышали когда-нибудь о проклятии отсроченной смерти?

Вопрос застал нас врасплох. Если она знает о проклятии, это уже серьезно — я взял пульт и выключил телевизор. Стало очень тихо.