– Здравствуйте, – шепнул он. – Мишка молодцом держится. И народ есть...

– Спасибо, что пришли.

– Прошу вас, господа, задавайте вопросы, не стесняйтесь, – подбодрила публику ведущая.

– А можно спросить? – подняла руку пожилая женщина.

– Разумеется!

– Вот вы про что пишете?

– Я пока написал всего одну книгу. Это детектив.

– А сюжет где брали?

– Я все просто придумал!

– И что, вот просто пришли в редакцию и у вас взяли книжку? Или вы ее на свои деньги издали?

– Нет. Я принес ее в одно совсем маленькое издательство, там прочитали и сочли возможным послать рукопись на конкурс, где моя книга заняла первое место. А тогда уж ее взяли в крупное издательство... Вот так...

Другая женщина, весьма странного вида, подняла руку:

– По-вашему выходит, что я тоже могу книжку написать?

– Почему бы и нет?

– И ее напечатают?

– Ну, я же не знаю, что вы напишете... Если ваша книга понравится...

– А я вот недавно, – вступил молодой человек, – пришел, а мне говорит: это будет стоить две штуки баксов! Я написал книжку про шахматы!

– Извините, а куда вы пришли? – вскинулась ведущая.

– В типографию!

Многие из присутствующих рассмеялись.

– Вам надо обратиться в издательство! – посоветовала девушка. – В типографию книги попадают из издательства.

– То есть вы хотите сказать, что все книжки печатают бесплатно? – протиснулся вперед запущенного вида пожилой мужчина.

– Давайте я отвечу! – предложила Мише ведущая.

– Конечно.

– Существует такая форма издания, на средства автора. Кто-то, допустим, написал стихи, стихи сейчас плохо продаются, их мало печатают, а автор хочет и может их издать, ради бога!

– А могу я сказать? – вдруг подняла руку Яна.

Миша испугался. Тимофей усмехнулся. Нелли Яковлевна замерла.

– Господа, у нас всего полчаса времени! Перед нами начинающий автор, а вы пытаетесь решить свои графоманские проблемы! Некрасиво! Скажите, уважаемый писатель, – обратилась она к Мише, – вы намерены продолжать свою литературную деятельность? Пишете уже вторую книгу?

Михаил едва сдерживал смех. Ай да Янка!

– Я пишу вторую книгу. Говорят, одну книгу написать может каждый, а вот вторую... Впрочем, там будет видно!

– А вы женаты? – кокетливо осведомилась хорошенькая молодая девушка.

– Практически да! – засмеялся Миша и обласкал взглядом Яну.

Тимофей поморщился.

– А теперь, господа, Михаил перейдет к соседнему прилавку, где начнется автограф-сессия, – возвестила ведущая.

– Ну, Яна, вы даете! – приложился к ее ручке Тимофей. – Здорово!

– А я так испугалась, – призналась Нелли Яковлевна.

– Но теперь вам, Яночка, надо подойти и взять автограф у писателя! – смеялся Тимофей.

– Молодец, Яна! А что в самом деле, эти несчастные графоманы чуть не сорвали все мероприятие! Рада тебя видеть, Тимоша! Ты один? А где Юля? – Нелли Яковлевна сияла радостью.

– У нее какие-то свои заморочки.

Книги подписывать тоже подошло несколько человек. Миша спрашивал всех, читали ли они уже его роман, и все как один отвечали, что еще нет, но теперь прочтут обязательно! Наконец, Мише сунули в руки букет цветов и он, подхватив под руку мать, шепнул Яне:

– Для всех мы не знакомы, Янка! А вообще спасибо!

И Миша, подмигнув ей, взял под руку Нелли Яковлевну и двинулся к выходу.

– Вы позволите? – Тимофей властно взял Яну под руку. – Идемте, вы молодчина...

– Да ну, есть о чем говорить! Просто я вижу, что времени уже мало остается, а они...

– Вы всегда готовы броситься на помощь?

– Близким – да, хотя у меня практически нет близких. Но вот Миша... – в ее голосе слышалось тепло.

– Вы хулиганка?

– Хулиганка? – рассмеялась Яна. Могу иной раз и схулиганить, если меня достать, и послать могу далеко и надолго!

– Девочка с перчиками... А у вас в доме есть эти перчики?

– Конечно!

– А они в пищу годятся?

– Конечно!

– А вкусные?

– Да черт их знает! Так их есть невозможно, сгоришь на фиг, а... Я не умею готовить, Тимофей! Они у меня для красоты!

– Что значит – не умею готовить? Но вы же что-то едите?

– Вот именно – что-то. Готовить для себя скучнее занятия не придумать... А больше, собственно, не для кого. Миша сам великолепно готовит... А ваша жена хорошо готовит?

– О! Моя жена творит истинные шедевры на кухне!

– Это тоже талант. Меня им бог обделил!

Миша с Нелли Яковлевной ждали их на улице. Было холодно.

– Где вы там застряли! – воскликнул Миша.

Нелли Яковлевна подала букет Яне.

– Почему мне? – удивилась та. – Это вы родили такого талантливого сына.

– А вы, Яночка, просто спасли ситуацию и по праву заслужили этот букет, берите, берите!

– Спасибо, но я, правда... мне неудобно...

– Так, дамы, не препирайтесь! – заявил Тимофей, который вдруг ощутил странную легкость и веселье. – Миш, ты доставишь дам до места, а я приеду через четверть часа, мне нужно заехать по одному делу.

– Без проблем!

– Миша, а куда мы поедем? – осведомилась Нелли Яковлевна.

– В хорошее место, мамочка, не беспокойся! Я сам умираю с голоду, а Янка наверное едва на ногах стоит, вообще сегодня ничего почти не ела. Волновалась, говорит, – с нежностью произнес Миша.

Они приехали в симпатичный ресторанчик, где было не слишком много народу.

– Туг уютно, – сказала Нелли Яковлевна. – Пойду помою руки.

– Янка, я люблю тебя! – шепнул Миша. – Мне так хорошо сейчас... Ты, мама, скоро Тимка приедет, а больше мне никого в такие минуты не надо.

– Ты не любишь его жену, да?

– Да нет... Он ее не любит, вот в чем беда.

– С чего ты взял? Он только что говорил мне, какая потрясающая кулинарка его жена.

– Ну и что?

– Она еще и красавица...

– Ну и что?

– А она-то его любит?

– О нет! Причем с самого начала... Он, по-моему, только еще начал осознавать, что не любит, а она...

Тут вернулась Нелли Яковлевна.

– Ну, чем тут кормят голодных? И куда это сорвался Тима?