При упоминании Лира Лила еще сильнее помрачнела. Ничего не понимаю! Я меньше суток в городе, а Лир уже успел рассказать обо мне какой-то энерийке! Лучше бы свод местных законов мне нашел! А чего я, собственно, злюсь?

— Красиво тут у вас! — улыбнулась я в ответ. — Непривычно.

— Это ты еще наши города не видела! — с гордостью заявила Феруза. — Эреида — подводная жемчужина Энерея! У вас своеобразно, да, но наши подводные дворцы — настоящее чудо!

— Поверю на слово. — Лила, стоящая за спиной русалки, выглядела так, словно вот-вот вцепится в волосы Ферузы. Надо быстро выпроваживать энерийку и разбираться с боевой золотой рыбкой в углу, пока она не устроила тут мордобой. Сегодня у меня день открытий! Что же надо сделать, чтобы довести Лилу до такого состояния?

— Могу провести экскурсию, — жизнерадостно предложила Феруза.

— О… к сожалению, я работаю, надо сестре помогать.

— Жаль, мм… — Феруза выжидательно посмотрела на меня.

— Марина.

— Если надумаешь, приезжай, Лила знает, как меня найти. — И, тряхнув волосами, энерийка удалилась.

— И что за бойцовские настроения? — насмешливо спросила я, глядя, как Лила сердито стучит баночками, возвращая их обратно в витрину. — Бывшая девушка Стена? — кивком показала на лестницу.

— Нет. Лира.

Атас! Только не говорите, что Лила тайно влюблена в «спрута», лучше застрелите!

— И что из того? — внимательно следила за нервными, резкими движениями брюнетки.

— Если бы она приняла жемчужину, он бы не стал таким! — Звяк! — Он бы не пошел… туда! — Звяк! — Ему бы не пришлось отказываться от последней жемчужины! — Дзинь!

Лила удрученно посмотрела на осколки пузырька, которые быстро утилизировал пол, судорожно сглотнула и с испугом подняла на меня глаза.

Кажется, сейчас Лила сказала что-то, чего мне слышать не полагается. Знать бы еще — что?

— Я знаю, то, как я себе веду, выглядит странно… Но Лир… он хороший… что бы о нем ни говорили… А Феруза… она такая… тварь… — сбивчиво прошептала брюнетка.

Нет уж, Серый Волк, теперь тебе от Красной Шапочки не уйти!

— А теперь подробно и по порядку.

— Я… не… Марина…

— Не увиливай. Первый вопрос: это из-за Лира у вас со Стеном проблемы?

Лила побледнела от возмущения, покраснела от смущения, обиженно закусила нижнюю губу. Ну слава богу!

— Понятно. Тогда что это было? Мне показалось, ты… ревнуешь?

— Я?!

— Тогда — что?

— Ты не понимаешь! Она жила с ним несколько лет, а когда ее выбрал хранитель, отказалась! Если бы она стала его женой, он бы не превратился… не превратился в такого… В того, кто он сейчас! Все считают, что это дар, но это проклятие! Я знаю, как ему плохо! Если бы не она! Он бы не отказался от последней жемчужины!

Лила задохнулась. Некоторое время сипло дышала, глядя на меня, а я прикидывала, с чего начать. Ибо запутала меня девушка конкретно.

— Знаешь, что я поняла?

Брюнетка отрицательно помотала головой.

— Что Феруза была девушкой Лира. Потом отказалась стать его избранницей. После этого с ним что-то случилось. А ты, как маленький ребенок, цепляешься за поступок и обвиняешь ее во всех грехах. — Подняла руку, не давая возмущенно засопевшей Лиле сказать. — Избранница сама решает, принимать жемчужину или нет, так?

— Но ты же взяла!

— Какая связь? Я не знала о вашем мире ровным счетом ничего. Если бы знала, триста раз подумала. Ну так что, я права?

Лила нехотя кивнула.

— Отлично. Какие претензии?

— Лир не нырнул бы тогда в Туманные Воды!

— Ты уверена? Я знакома с ним один день, но могу точно сказать, что такие мужчины свои решения не меняют.

— Но… она же… — Брюнетка растерянно опустилась в кресло.

— Она взрослая женщина и сама решила, что ей нужно. Лир ведь ее решение принял?

— Угу, — расстроенно выдохнул этот взрослый ребенок.

— Ну вот, видишь. А что за Туманные Воды?

— Жуткое место… там спит злая магия… оттуда приплывают пробудившиеся.

Миленько. Вспомнила свою первую встречу с Лиром. Глубоководный разлом со спящим внутри монстром идеально подходил под описание.

— Не виновата она… — сердито пробурчала Лила. — Так бы она и стала предлагать ему снова жить вместе… знает, что он никогда не полюбит… и про последнюю жемчужину знает… креветка. Марин, а ты что ищешь?

— Расписание.

— А зачем?

— Пытать тебя буду, надоело чувствовать себя безмозглой медузой.

Заметив, как вытянулось лицо Лилы, я рассмеялась:

— Расспрашивать! У вас есть тут кафе… рестораны… таверны? — Опять мимо? Какие там, в фэнтези, еще места приема пищи имелись? — Харчевни? — Лила удивленно хлопала глазами. — Едальни? Нет? — А, ладно, пойдем простым путем! — Где здесь можно поесть и поговорить?

— В столовой? — осторожно предложила брюнетка. Я развела руками — наверное. Лила заулыбалась. — Тут недалеко есть одна.

Марина

Столовая оказалась похожа на небольшой ресторанчик. Аккуратные столики, удобные губчатые кресла. Зеленая крыша из переплетенных веток, выросших из стены дома, защищающая посетителей от солнца и создающая прохладный уют, словно сидишь в беседке. Живые занавеси с четырех сторон, отодвигающиеся по желанию клиентов и открывающие вид на канал.

Мы расположись у одной из них, я тут же потрогала шторку, заставила ее отползти чуть в сторону, чтобы видеть сверкающую на солнце водную гладь. Пока ждала, когда принесут заказанный десерт и напитки, исподтишка следила за нервничающей Лилой.

Что ж там за заморочка с избранием, если она так волнуется? Чувствую, интересующие меня сведения придется из островитянки клещами вытягивать!

Но брюнетка в который раз за день меня удивила. Ковыряя ложечкой мороженое, спросила:

— С чего начнем? Что ты хотела узнать?

— С начала, — отправляя в рот лакомство со вкусом персика, улыбнулась я, — с особенностей иераклионцев и всего, что связано с избранием.

— Хорошо… — Лила выкопала ложкой в мороженом прямоугольную ямку, по форме очень напоминающую могилку.

Отогнав неуместные ассоциации, я приготовилась слушать. С могилкой не угадала, но картинка вышла… своеобразной.

Мир, куда я попала, создали два бога: Таророс — бог океана и Лейтана — богиня течений и глубины. Море, суша, магия, растения и животные — их творения. Но потом божественная пара поссорилась. Пока дулись друг на друга, создали два народа. Таророс — энерийцев, Лейтана — иераклионцев.