Неспособность немцев ликвидировать партизанскую угрозу позволяла партизанским отрядам, чье общее количество не увеличивалось, сохранять численность, которой они достигли в 1942 году[51]. Понесенные отрядами потери легко удавалось восполнить за счет всеобщей мобилизации местного населения. Внешний и внутренний контроль способствовал централизации командования и более четкой координации действий. Увеличился размах и повысилась эффективность поддержки партизанских отрядов с воздуха.

Удары партизан по коммуникациям немцев приобрели большой размах в марте 1943 года, когда советские войска атаковали южные районы Брянской области и действия партизан стали все больше координироваться с операциями Красной армии. По всей видимости, наиболее ярким проявлением успеха стало разрушение двух важных мостов: мост через Десну неподалеку от Вигоничей был разрушен в ночь на 1 марта, мост через реку Ревна рядом с Синезерками – 13 марта 1943 года. 1 апреля 1943 года командование 2-й танковой армии немцев было вынуждено признать, что действия партизан на время нарушили снабжение войск, но партизанам не удалось добиться того результата, которого опасались немцы, учитывая численность отрядов, четко организованное командование и хорошее оснащение партизан.

В ходе мартовского наступления Красная армия вышла к реке Десне, и ее передовые части установили связь с партизанскими отрядами, действовавшими в районе Трубчевска, но немецкое контрнаступление сорвало попытку объединения войск Красной армии и сил партизан для захвата Орла с тыла.

Координация действий партизан в тылу у немцев с операциями Красной армии была особо заметна во время крупных сражений, последовавших за последним наступлением немцев в России, а именно попыткой взять Курск и ликвидировать так называемый Орловский выступ. Эта наступательная операция, получившая название «Цитадель», началась 5–6 июля 1943 года, но почти сразу натолкнулась на мощное советское контрнаступление, не только остановившее наступление немцев, но и в конце концов полностью вытеснившее их из Брянской области. 22 июля 1943 года, приблизительно десять дней спустя после начала советского контрнаступления, партизаны начали наносить удары по ведущим к фронту железным дорогам путем проведения так называемой цепной серии взрывов – метод, при котором железнодорожные пути подрывали одновременно во многих местах (иногда в нескольких сотнях).

Примечательно, что этот всплеск партизанских действий последовал сразу после самых крупных из всех проведенных немцами операций против партизан в Брянской области. В течение мая – июня 1943 года с целью очистки от партизан северного, западного и южного секторов до начала немецкого наступления на Курск были проведены три операции, в которых принимали участие два армейских корпуса (в общей сложности десять дивизий)[52]. Большая часть войск для проведения этих операций была выделена из состава сил, собранных для операции «Цитадель». Как и в предыдущих операциях, результаты оказались неутешительными. По оценкам немцев, они уничтожили до 50 процентов партизан, но ликвидировать партизанские отряды как боевые единицы им не удалось. Уцелевшие партизаны переместились в другие районы, где отряды прошли переформирование и пополнили свой личный состав за счет призыва местных жителей.

Неспособность немцев ликвидировать партизанское движение, а также их поражения на фронте имели далекоидущие последствия и оказали существенное влияние на отношение гражданского населения и моральное состояние тысяч местных коллаборационистов. Начиная с 1942 года немцы организовывали военизированные подразделения и формирования вспомогательной полиции из советских граждан, которых набирали на местах или доставляли из лагерей военнопленных. К 1943 году в тылу 2-й танковой армии немцев насчитывалось тринадцать так называемых «восточных» батальонов» (Ostbataillone) и двенадцать батальонов местной самообороны. Помимо этого, в восточной части области были созданы отряды вспомогательной полиции численностью в несколько тысяч человек. Эти подразделения коллаборационистов составляли примерно половину сил немцев, осуществлявших охрану в тыловых районах.

Представленные в настоящем исследовании свидетельства заставляют сделать вывод о том, что партизаны в Брянской области оказались не способны оказать существенное влияние на ход военных операций. Их постоянные удары по немецким линиям коммуникаций создавали неудобства, но не смогли нарушить на продолжительное время снабжение немецких войск на фронте. Партизаны также оказались не способны, а во многих случаях просто не готовы оказывать прямую поддержку Красной армии, исключением стал короткий период в 1942 году во время боев в районе Кирова. Верно то, что партизаны вынудили немцев прибегнуть к статичной системе обороны, при которой создавались опорные пункты, а обширные пространства между линиями коммуникаций оставались незащищенными, но это было обусловлено нехваткой у немцев войск, а отнюдь не боевой мощью партизан. Когда немецкие войска вынуждали партизан вступать в открытые сражения, партизан, как правило, удавалось обратить в бегство, и лишь несостоятельность методов ведения немцами антипартизанской войны и благоприятные условия местности спасали их от полного уничтожения.

Хотя немецкое командование всегда с повышенным вниманием относилось к партизанской угрозе и выделяло сравнительно крупные силы для противодействия ей, мотивацией в данном случае был скорее не страх перед местными партизанскими отрядами, а осознание того, что Брянская область, в силу своего важного местоположения и наличия на ней крупных лесных массивов, представляла собой практически идеальную базу для партизан. Густые леса обеспечивали укрытие для отрядов, вытесненных из других секторов или понесших потери в ходе немецких операций. В них партизанские отряды получали возможность перегруппироваться и пополнить запасы из многочисленных складов продовольствия и боеприпасов, скрытых в лесах. Там партизаны могли создавать постоянные лагеря, командные пункты и тренировочные полигоны. Брянские леса, в частности та их часть, которая простирается на пятьдесят километров к югу от Брянска, служили не только важной базой для местных партизан, но и стартовой позицией для так называемых «кочующих» отрядов, созданных по большей части на Украине. Наиболее важными из таких отрядов были отряды С. Ковпака и А. Федорова, прибывшие в Брянские леса в начале 1942 года и превращенные в последующие месяцы по приказу из Москвы в отряды, способные совершать продолжительные рейды в те районы Украины, где до этого партизанское движение было крайне слабым или его не существовало вообще.