человеческих зуба, массивные старинные серьги, нательный крестик, горсть монет, тоже золотых.

— Твою мать… — только и смог выдохнуть Володька.

На некоторое время мы потеряли дар речи. Мы смотрели на золото, и казалось, что все — не взаправду. Золотые зубы солдат, монеты, которые давным-давно отобрали у простых людей, крестик, снятый с покойника… Это не должно было оказаться вновь на белом свете. Это сокровища мертвецов, с мертвецами они и должны остаться навсегда. Но нет. Это вновь поднято с земли и один только факт наличия этих жутких вещей здесь оскверняло все естество мира.

— Зачем ты это взял? — спросил я, стараясь сдержать себя.

— Я просто… — начал Артем, но увидев злобный взгляд Володьки, тут же замолчал.

— Зачем⁈ — повторил я свой вопрос.

— Парни, это ведь золото! — Артема словно прорвало. — Золото! Вы что, не понимаете? Это деньги! Большие деньги. Если это сдать, то можно выручить несколько сотен… Я не знаю, сколько точно, но много. Может быть, даже тысячу! Деньги, парни! На них много купить все, что угодно.

— Нас ты тоже хотел купить этим? — злобно спросил Володька.

— Ну вы чего? Они ведь сами его своровали. Это не их золото.

— И не твое, — заметил Володька.

— Ну давайте скажем, что нашли? Нам двадцать пять процентов отдадут от этого. Это тоже много. Палатку купим, парни! Хорошую, финскую! И рюкзаки всем. И ботинки. Володька, ты же хотел себе, чешские, с шипам.

— Да иди ты со своими ботинками! — сплюнул Володька.

— Это нужно выкинуть, — сказал я.

— Вы что, с ума сошли⁈ — запротестовал Артем. — Это же золото!

— Это ворованное золото, — сквозь зубы прошипел Володька. — Тебе за это десятка светит. В тюрьму захотел? На верхнюю шконку будешь подниматься, вместо гор?

Артем не нашелся, что на это ответить, но прощаться просто так с золотом он явно не хотел.

— Ребята, ну может быть все же…

Но Володька его уже не слушал. Одним мощным броском он зашвырнул золото в глубину темного леса.

— Пошли, — хмуро произнес Володька. — На точку пора.

Артем некоторое время смотрел на то место, куда улетело золото, потом угрюмо побрел следом.

— Придем в город — в милицию пойдем, — произнес Володька.

— Постой, — остановил его я. — Подумай несколько раз, прежде чем туда идти.

— Чего это? — не понял парень.

— Ты человека подстрелил, — напомнил я. — Это статья. Покушение на жизнь. Тот бугай, как только его в качестве свидетеля вызовут, будет в один голос со своим дружком шептать, что ты на них напал, украл ружье и хотел убить.

Это сбило с толку Володьку, он даже остановился.

— К тому же, — кивнул на Артема. — Этот золота стащил на пару тысяч рублей. А это воровство в особо крупном размере. Ему тоже много могут дать.

— Но это же золото они сами своровали!

— Это еще доказать надо. А жулики эти скажут, что это их золото — от бабушки родно и от дедушки по наследству досталось. Так что, Володька, взвесь все «за» и «против», прежде чем принять решение.

Парень молчал.

Я не думал как-то выгородить Артема, или скрыть произошедшее, но я правда считал, что Володьке стоит несколько раз все хорошенько взвесить, потому что ситуация и в самом деле была не такой простой, как могло показаться на первый взгляд. Ребята еще молодые, импульсивные. Я же, проживший свой век в другой жизни, знал какими бывают люди на самом деле. И я практически был уверен, что Шрам и здоровяк выкрутят ситуацию совсем в другую сторону. И если к Артему я жалости сейчас не испытывал, то вот видеть, как рушиться жизнь Володьки не хотел. А ему могло светить немало. Здесь тебе и воровство оружия, и стрельба в человека, и золото. Дотошный следователь мог наскрести много чего. И срок впаять огромный.

— Значит так, — наконец произнес Володька. — О том, что тут произошло, никому не говорим. Это, прежде всего, касается тебя.

Парень глянул на Артема.

— Иначе загремишь в тюрьму. Понял?

— Понял, — кивнул тот.

— Вот и хорошо. Пошли.

Володька угрюмо побрел вперед, мы следом. Артем плелся за мной и словно бы хотел что-то спросить, заглядывал на меня, но я лишь ускорял шаг, не желая сейчас беседовать.

Довольно скоро мы вышли на Клуховский перевал, где нас уже ждали остальные члены группы.

— Как вы? Все в порядке? Ушли? — накинулись они на нас с расспросами.

Мы отвечали скупо, сказали, что все нормально, никого не видели. Это устроило всех, и только Маринкина женская душа почувствовала, что что-то не так. Она попыталась расспросить украдкой меня, но я уверил ее, что все в полном порядке и она отстала.

Володька дал всем приказ возвращаться.

— Топаем до Бобровки. Оттуда — на первом же автобусе возвращаемся домой.

Новость восприняли грустно — ведь на Каменку так нам и не удалось взобраться. Да даже дойти до нее не получилось. Я глянул в ту сторону, где она располагалась и тяжело вздохнул. Не в этот раз. Что ж, надеюсь, еще будет время покорить тебя.

— Володька, а Дубинину что говорить будем? — спросил Костя.

— Что говорить? — растерялся тот. — Правду. Скажем, что не дошли.

— Ты что, не знаешь Дубинина? — всполошился парень. — Он же не отстанет, пока не узнает, почем не дошли. А потом… в общем, не завидую я тебе, Володька.

Только сейчас он понял, к чему может привести эта ситуация. Не выполнение поставленной цели, незапланированное отклонение от маршрутного листа, угроза жизни группе… При таком раскладе Володьку точно из секции отчислят. Это в лучшем случае.

— Что же ты предлагаешь? — хмуро спросил руководитель группы.

Костя некоторое время молчал, оглядывая всех и не решая произнести вслух дерзкую мысль. Потом, глубоко вздохнув, все же выдал:

— Скажем, что мы поднялись на Каменку.

— Как это? — растерялась Марина. — Мы же…

— Подожди, — остановил его Костя. И обратился ко всем: — Ребята, вы же должны все прекрасно понимать. Володьку вы все прекрасно знаете. Он парень надежный. Но ситуация вот такая сложилась, странная.

При этих словах мы с Володькой одновременно глянули на Артема, а тот потупил взор.

— Мы должны помочь нашему товарищу. В беде его не бросить. Что нам эта Каменка? Мы на нее каждый год ходим. Стоит она, никуда не денется. Я вот что предлагаю. Скажем Дубинину и в ДСО отчитаемся, что были на Каменке. Мол, поднялись, все отработали как положено. Вернулись согласно маршрутному листу. И все нормально, и все по плану. Пусть это будет нашим маленьким секретом.

— Согласен, — внезапно подал голос Генка. — Ничего тут страшного нет. Ну не поднялись, бывает. А Володьку надо выручать. Я голосу «за».

— И я «за»! — сказал Маринка. — Мне вообще понравилось наше приключение. Одного медведя я до старости лет вспоминать буду, хех!

— Я — «за», — сказал я.

— Я — «за», — поддержал Костя.

— Тоже «за», — кивнул Клим.

— «За», — тихо буркнул Артем.

— Ну вот и отлично! — обрадовался Костя. — Единогласно.

И повернувшись к Володе, сказал:

— Ну, руководитель группы, командуй возвращение после подъема на Каменку!

— Спасибо вам ребята! — ответил тот, немного повеселев. И отчеканил: — Группе приказываю возвращаться домой!

Под одобрительные комментарии мы двинули в сторону села Бобровка.

И лишь Артем, идущий в самом конце цепочки, все продолжал опасливо оглядываться назад и прислушиваться, словно там что-то было.

Глава 13

Петрович

До Бобровки дошли уже к утру, без приключений, хотя я и ожидал, что Шрам и его подельник выскочат из ближайший кустов и начнут по нам палить. Разместились на остановке, порядком уставшие и вымотанные. Автобус, если верить старой покосившейся табличке, должен был прибыть через пару часов. Все это время мы молчали, кто погруженный в свои нелегкие думы (например, Володя), а кто спал (Артем и Костя).

К остановке подходили люди, желающие тоже уехать по делам в город и вскоре мы уже были не одни. Толпа собралась приличная и это придало всем уверенности и чувство безопасности. Все-таки человек стадное животное. А когда стоящие рядом с нами бабушки принялись щелкать семечки и обсуждать друг с другом какая нынче молодежь пошла некультурная, мне и вовсе стало тепло и уютно.

Табличка не соврала, через два часа подкатил автобус. Мы загрузились в него и двинули прочь из этих мест, оставивших после себя не самые хорошие воспоминания. Но глядя в окно, я вдруг поймал себя на мысли, что не огорчаюсь